يقول مايكل أونيل ، مدير أيرلندا الشمالية ، ودية يوم السبت ضد الدنمارك ، عن تعريض فريقه الشاب لمستوى أعلى من المعارضة قبل بدء تصفيات كأس العالم في سبتمبر.
تواجه أيرلندا الشمالية الدنماركيين في كوبنهاغن في الساعة 18:00 بتوقيت جرينتش ثم تستضيف أيسلندا في وندسور بارك يوم الثلاثاء مع انطلاق 19:45.
خسر فريق أونيل ثلاثة فقط من الـ 13 دوليين الماضيين في السنوات الأخيرة واكتسب الترويج إلى الدوري ب في دوري الأمم ، لكن مدرب NI يعرف أن احتمال مواجهة الدنمارك يمثل خطوة في الفصل.
ستواجه أيرلندا الشمالية ألمانيا وسلوفاكيا ولوكسمبورغ في مجموعة تصفيات كأس العالم في الخريف.
وقال أونيل بعد أن قام بتوجيه فريقه عبر معسكر تدريبي في ماربيلا قبل الرئيس المزدوج: “الدنمارك فريق صعب ، وفريق واحد”.
“لقد فتحنا في سبتمبر بعيدًا أمام لوكسمبورغ ، ثم نحن بعيدًا إلى ألمانيا ، لذلك يتعلق الأمر بالتعرض للاعبين ، والتعرض لمستويات كرة القدم الدولية ، وتكثيف هذا التعرض مما واجهناه في دوري الأمم إلى ما سنواجهه في كأس العالم.”
خسرت رسوم أونيل 1-0 أمام الدنمارك في يورو 2024 في يونيو 2023 ، لكنه انتقم بفوزه 2-0 على الدنماركيين في بلفاست بعد خمسة أشهر.
قام برايان ريمر ، مدرب الدنمارك ، بتقديم زمام الفريق في أكتوبر من العام الماضي وفاز الفريق بفارق واحد فقط من مبارياته الست الماضية.
وقال أونيل: “نحن بعيدًا عن المنزل ، سيكون على المسؤولية عليهم. لديهم مدرب جديد لا يتجاوز أربع مباريات. سيكون هذا شيئًا سيتكيفون معه ، وأسلوبًا مختلفًا قليلاً من اللعب – عدوانيًا تمامًا مع الطريقة التي يريدون بها الضغط على اللعبة ، لذلك يتعين علينا التعامل مع ذلك”.
“عندما تغلبنا عليهم في المنزل ، سجلنا هدفين رائعين في الهجوم المضاد وسيتعين علينا اللعب مرة أخرى على هذا الأساس.
“إنه اختبار. هذا فريق صغير جدًا. لدينا 50 ٪ من الفريق الذي يبلغ 21 عامًا ، وبعض اللاعبين الذين أكبر قليلاً من أن يبدأوا للتو في رحلتهم الدولية أيضًا.”