إن الجدل الدائر حول مرشح جمهوري لمنصب حاكم ولاية كارولينا الشمالية يثير اضطرابات سياسية في ولاية متأرجحة شديدة التنافس والتي من المؤكد أن يفوز بها دونالد ترامب. سألت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) المحافظين هناك عن رأيهم في الفضيحة المزعومة.
لقد سمعوا الخبر خلال اجتماع دوري للجنة النساء الجمهوريات في مقاطعة جونستون.
في جميع أنحاء ولاية كارولينا الشمالية، كان الجمهوريون والديمقراطيون على حد سواء ينتظرون يوم الخميس ما تم الإعلان عنه باعتباره كشفًا مذهلاً عن نائب الحاكم الجمهوري مارك روبنسون.
وبحسب تقرير لشبكة CNN، فإن صانع الأثاث الذي تحول إلى سياسي، والذي يترشح لمنصب أول حاكم أسود للولاية، أطلق على نفسه لقب “النازي الأسود” على موقع إباحي منذ أكثر من عقد من الزمان.
ووصف روبنسون، الذي يعرّف نفسه بأنه مسيحي إنجيلي، التقرير بأنه “أكاذيب صحفية”. ولم تتحقق هيئة الإذاعة البريطانية بشكل مستقل من مزاعم سي إن إن.
ولكن عندما انتشر الخبر أخيرا، فإنه لم يسبب أي ضجة تذكر، على الأقل ليس بين هذا التجمع المهذب من النساء في مقاطعة جونستون.
قالت أديل ووكر (52 عاما): “إذا كانت الاتهامات صحيحة، فهذا أمر يجب أن يتعامل معه هو وزوجته. هذا ليس من شأني. إنها مسألة زوجية”.
وبعد فترة وجيزة، ناقشت المجموعة التبرع الذي خططت له بمبلغ 200 دولار لحملته، والتي يتخلف فيها بالفعل عن المرشح الديمقراطي جوش شتاين، المدعي العام للولاية.
وقالت “لقد قررنا التبرع بمزيد من المال للسيد روبنسون”.
إن آراء النساء المحافظات مثل ووكر محل مراقبة عن كثب في هذه الانتخابات، ليس فقط في ولاية كارولينا الشمالية، بل وفي مختلف أنحاء الولايات المتحدة. وتشهد ولاية تار هيل واحدة من أكثر السباقات تقارباً في البلاد مع اقتراب موعد الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني.
وكان ترامب قد أبدى في وقت سابق تأييده القوي لروبنسون، واصفا إياه بأنه “مارتن لوثر كينغ مع المنشطات”.
حتى قبل نشر التقرير الذي نشرته شبكة “سي إن إن”، كان روبنسون تحت التدقيق.
وواجه انتقادات شديدة بسبب تعليقات أدلى بها عام 2019 في مقطع فيديو على فيسبوك حول الإجهاض عند الطلب، عندما قال إن النساء يجب أن “يكن مسؤولات بما يكفي لإبقاء تنورتهن منخفضة”.
في عام 2021، قال إنه لا ينبغي للأطفال في المدارس أن يتعلموا عن “التحول الجنسي، والمثلية الجنسية، وأي شيء من هذا القبيل”، ورفض في وقت لاحق الدعوات للاعتذار.
وقال ستيفن جرين، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ولاية كارولينا الشمالية: “أعتقد أنه من العدل أن نطلق على حملة روبنسون لقب حريق القمامة في هذه المرحلة”.
هناك مخاوف بين بعض الجمهوريين من أن روبنسون قد يكون بمثابة عبء سياسي يدفع الناخبين إلى البقاء في منازلهم، أو يقود المشاركة الديمقراطية.
وقال جرين إن ولاية كارولينا الشمالية ظلت “جمهورية عنيدة”. وكان باراك أوباما الديمقراطي الوحيد الذي فاز بالولاية خلال 44 عاما، ولم يفز بها إلا مرة واحدة في عام 2008.
لكن المراكز الحضرية المتنامية في الولاية مالت الموازين السياسية نحو الديمقراطيين، الذين يأملون أن يكون هذا العام هو العام الذي يمكنهم فيه تحويل ولاية كارولينا الشمالية إلى ولاية زرقاء.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته كلية إيمرسون بالاشتراك مع ذا هيل ونشر يوم الخميس، قبل نشر تقرير شبكة سي إن إن عن روبنسون، أن هاريس تتقدم على ترامب بنقطة مئوية واحدة.
لا يزال هذا ضمن هامش الخطأ، وهو ما يعني أن السباق لا يزال معلقا في الهواء.
وأضاف جرين أن هذه الولاية ضرورية للمرشح الجمهوري للبيت الأبيض.
وقال “من الصعب للغاية أن نرى دونالد ترامب يحصل على 270 صوتًا بدون ولاية كارولينا الشمالية مقارنة بكامالا هاريس”، في إشارة إلى عدد أصوات المجمع الانتخابي اللازمة للفوز برئاسة الولايات المتحدة.
أعرب سكوت لاسيتر، وهو جمهوري يترشح لمجلس الشيوخ بالولاية، عن خيبة أمله لأن روبنسون لم ينسحب قبل الموعد النهائي للولاية يوم الخميس، مما سمح لجمهوري آخر أن يأخذ مكانه.
وقال لاسيتر إن روبنسون يمثل هدية للديمقراطيين، الذين “سيحبون أن يكون كل سباق على ورقة الاقتراع حول مارك روبنسون في هذه المرحلة”.
وبحسب التقارير، لن يحضر روبنسون، الذي كان يحضر بانتظام فعاليات حملة ترامب في الولاية، التجمع الانتخابي للرئيس السابق في ويلمنجتون يوم السبت.
لكن المقربين من روبنسون يلتزمون بدعمه.
وقال رئيس مقاطعة جيلفورد كريس ميدوز، وهو جمهوري، إنه يعرف روبنسون، الذي ينحدر من المنطقة، منذ سنوات.
وقال “موقفنا هو أن هذه مزاعم واتهامات لا أساس لها من الصحة”.
“في عصر تحسن الذكاء الاصطناعي، لا أعتقد أن هناك أي مصداقية في أي من هذا حتى يعترف بذلك.
“تعاني شبكة CNN من مشاكل كبيرة تتعلق بالمصداقية، وقد استمرت هذه المشاكل لسنوات عديدة.”
المزيد عن الانتخابات الامريكية
وفي النهاية، قال جرين إن السباق الرئاسي سيعتمد بالكامل على نسبة المشاركة في التصويت، ومن غير الواضح كيف سيؤثر روبنسون على ذلك.
كان معروفًا بالفعل بتصريحاته الغريبة. وقال إن عقول الناس قد تكون حسمت أمرها إلى حد كبير.
يبدو الأمر كذلك بالتأكيد في مقاطعة جونستون.
وقال أحد الناخبين الجمهوريين، الذي لم يشأ ذكر اسمه، إنه لن يصوت لصالح روبنسون، الذي قال إنه “كان ثرثارا”.
لكن ليس لديه مشكلة في التصويت لترامب.
وقال “لا أعلم ما الذي يعرفه ترامب عن روبنسون. الأخبار المتعلقة بروبنسون ليس لها أي تأثير علي”.
قالت إيفلين كوستيلوي، 66 عامًا، التي صوتت للجمهوريين في الماضي ولكنها لم تفعل ذلك مؤخرًا، إنها ستدعم الديمقراطيين بسبب موقفهم من الإجهاض. وأضافت أن تعليقات روبنسون لم تساعد أيضًا.
وقالت لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): “لا أعرف شيئًا عن كل هذه الاتهامات، ولكنني أعلم ما قاله. مثل هذه الأشياء تجعلني أرغب في التصويت بالتأكيد”.
وقال إنه بالنظر إلى أن ترامب فاز بولاية كارولينا الشمالية بفارق 75 ألف صوت فقط في عام 2020، فإن القليل من الضرر السياسي الناجم عن فضائح روبنسون قد يكون كافياً لتغيير الولاية من الأحمر إلى الأزرق.
في الوقت الحالي، ستبقى ولاية كارولينا الشمالية ذات لون أرجواني غامق.
يقدم أنتوني زورشر، مراسل شئون أمريكا الشمالية، تفسيرا للسباق نحو البيت الأبيض في نشرته الإخبارية الأسبوعية US Election Unspun.
يمكن للقراء في المملكة المتحدة التسجيل هنا. ويمكن للقراء خارج المملكة المتحدة التسجيل هنا.