سياتل ـ لم يكن من الضروري أن يصل الأمر إلى هذا الحد.
إذا لم يتم اكتساح سياتل مارينرز في نهاية الأسبوع الماضي في تكساس، أو لم يسقط اثنان من ثلاثة إلى هيوستن أستروس في وقت سابق من هذا الأسبوع أو لم يذهب 9-15 في يونيو و9-15 مرة أخرى لبدء شهر سبتمبر، لم يكونوا ليدخلوا السلسلة النهائية للموسم العادي MLB 2023 مع تلاشي آمالهم في اللعب في أكتوبر.
بعد مرور عام على انتهاء فترة الجفاف الأكثر شهرة في الرياضة وبعد شهر واحد من اللعب كأفضل فريق على هذا الكوكب، يختتم موسم مارينرز بعشر مباريات متتالية ضد منافسيهم في الدرجة واثنين من الفرق الثلاثة التي يتنافسون عليها من أجل الفوز بلقب AL Wild. – رصيف البطاقة.
بعد مرور ست مباريات على تلك الفترة، أهدروا فرصتهم بشكل كبير.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
لم يكن من الضروري أن ينزل إلى هذا.
مع توجههم إلى الجزء السفلي من الشوط التاسع يوم الخميس، كان مارينرز قد تفوقوا على تشكيلة تكساس رينجرز الهائلة لكنهم كانوا متأخرين 2-1. إن رمية البداية التي حملتهم إلى المنافسة أبقتهم في المباراة. استسلم لوجان جيلبرت لطلقتين منفردتين وقليل من الأشياء الأخرى. وكان Bullpen أكثر بخلا.
لكن الضاربون في سياتل لم يتمكنوا من الوصول عندما كانوا في أمس الحاجة إلى ذلك. في إحدى الليالي بعد أن ذهبوا 1 مقابل 13 مع المتسابقين في مركز التهديف في خسارة أستروس، كان مارينرز 1 مقابل 6 مع RISP خلال ثماني جولات. هذه ليست مشكلة جديدة. هذا الموسم، متوسط ضربات فريق مارينرز مع RISP هو 21 في لعبة البيسبول. ولن يشارك أي من الفرق التي تحتهم في التصفيات.
لم يكن من الضروري أن ينزل إلى هذا.
إذا كان ضرب القابض هو كعب أخيل مارينرز، فإن لعبة الثيران هي كعب رينجرز. في مواجهة أرولديس تشابمان غريب الأطوار، أعطت سياتل معجبيها سببًا للحيوية في المركز التاسع. انطلق كال رالي بأغنية واحدة، وتبعه ديلان مور، وسار تاي فرانس لتحميل القواعد. وبهذه الطريقة، كان مسار التعادل على بعد 90 قدمًا من المنزل ولم يخرج أحد. تقريبًا أي كرة في اللعب ستشكل عودة.
ولكن بعد ظهور نافذة منبثقة بالكاد تركت أرض الملعب وكرة ذبابة في منطقة كريهة، بدا أن مباراة مارينرز هذه كانت ستنتهي كما حدث كثيرًا مؤخرًا: ضربة واحدة قصيرة.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
من الناحية الفنية، خسارة يوم الخميس لن تقضي على سياتل. لكنها ستقترب بما فيه الكفاية، مما يترك فريق مارينرز تحت رحمة المباريات في أماكن أخرى بحيث تبدو منافساتهم الثلاث الأخيرة أكثر من مجرد ملحق. الخسارة تعني أن رينجرز سيقضون ليلتهم الأولى في سياتل للاحتفال بحصولهم على مكان في الملحق، إن لم يكن في الدرجة.
لم يكن من الضروري أن نصل إلى هذا: تم تحميل القواعد، وخرج اثنان، وتراجع فريق مارينرز بجولة واحدة، ودخل جي بي كروفورد إلى منطقة الجزاء.
لكنها فعلت.
قال مدير مارينرز سكوت سيرفيس بعد الارتياح: “كان لدينا الرجل المناسب في اللوحة”.
قال خوليو رودريغيز بعد أن تمت مكافأة هذا الإيمان: “لدي ثقة فيه بأنه سيفعل شيئًا ما”.
“كل ما كان يدور في رأسي كان مجرد، ‘قم بانجازها،'” قال كروفورد بعد أن فعل.
قبالة جوناثان هيرنانديز، الذي احتاج إلى ستة رميات فقط لتسجيل أول جولتين (غير مجديتين) من الشوط، ضرب كروفورد 1-1 في الحقل الأيسر.
خلال فصل الشتاء، ركز كروفورد، الذي كان آنذاك بالكاد ضاربًا متوسطًا في الدوري خلال مسيرته، على إضافة العضلات. لقد منحته القوة ليصبح قائدًا أكثر ثقة في النادي هذا الموسم، وفي يوم الخميس، منحته القوة لوضع الكرة فوق رأس لاعب رينجرز الأيسر السريع.
تم تسجيل جولتين، وبقيت آمال مارينرز في التصفيات على قيد الحياة.
لم يكن الأمر مجرد كلام بعد فوات الأوان – كان سيرفايس على حق بشأن كون كروفورد هو الرجل الذي تريده في هذا الموقف. هذا الموسم مع تحميل القواعد، فهو 10 مقابل 15، مع خط مائل 0.667/.625/1.067. في الموسم ككل، قام بتخفيض 0.264/.380/.434، وهو جيد لـ 133 wRC+ عندما كان أعلى مستوى له في مسيرته السابقة هو 103.
“بالنسبة لنا، يومًا بعد يوم [and] قال سيرفيه: “يومًا بعد يوم، قد يكون اللاعب الأكثر قيمة لدينا”.
على أقل تقدير، تلك التأرجحة الواحدة من كروفورد أبقت فريق مارينرز يلعبون لعبة بيسبول مهمة حتى نهاية الأسبوع الأخير من الموسم العادي لعام 2023. لكنهم يريدون أكثر من ذلك.
قال جيلبرت بعد المباراة حول ما إذا كان قد بدأ للتو آخر بداية لهذا العام: “سأقوم بعملي، وأتوقع أن يكون لدي عمل آخر وآمل أن يكون لدي عمل آخر”. إذا وصل مارينرز إلى مرحلة ما بعد الموسم، فسوف يعود إلى التل في الأسبوع المقبل. إذا لم يفعلوا ذلك، فسيتعين عليه الانتظار حتى الربيع.
الفوز 3-2 يوم الخميس أعاد سياتل مباراة واحدة إلى المركز الأخير للبطاقة البرية، متخلفًا عن أستروس، الذي سيلعب ثلاثة ضد أريزونا دياموندباكس في نهاية هذا الأسبوع. لا يزال رينجرز يحتفظ بصدارة القسم – بفارق اثنين على هيوستن وثلاثة على سياتل. ويتقدم أيضًا على مارينرز في ترتيب البطاقات البرية فريق تورونتو بلو جايز، الذي كانت سلسلته الأخيرة ضد تامبا باي رايز – وهو فريق موهوب لم يتبق له أي شيء يلعب من أجله. في مرحلة ما، قد تدخل سيناريوهات كسر التعادل المعقدة حيز التنفيذ.
لكن لا شيء من هذا يهم إذا لم يفز البحارة.
لقد تركتهم مسيرة يوم الخميس متحمسة. قال كروفورد عند سماعه المشجعين يهتفون باسمه: “ليس هناك شعور أفضل”.
وقال: “بعض هذه اللحظات لن أنساها أبدًا”. “إنها ذكرى حية جدًا لي موجودة بالفعل في رأسي.”
وفي يوم الجمعة، سيكتشف البحارة ما إذا كان ذلك قد منحهم أيضًا بعض الزخم.