على الأقل الآن يمكننا التخلص من آخر بقايا التظاهر. وأخبرونا أن ما يسمى بـ “المراجعة الإستراتيجية” لمانشستر يونايتد “مصممة لتعزيز النمو المستقبلي للنادي، مع الهدف النهائي المتمثل في وضع النادي للاستفادة من الفرص سواء على أرض الملعب أو تجاريًا”.
وقالوا إن ذلك “سيعزز النادي، بما في ذلك إعادة تطوير الاستاد والبنية التحتية، وتوسيع العمليات التجارية للنادي على نطاق عالمي، كل ذلك في سياق تعزيز النجاح طويل المدى لفرق الرجال والسيدات وأكاديميات النادي”. وتحقيق الفوائد للجماهير وأصحاب المصلحة الآخرين “.
وبطبيعة الحال، كان الخط الوحيد الذي يحمل أي وزن حقيقي هو ذلك المنسوب مباشرة إلى جويل وأفرام جليزر، الرئيسين المشاركين ليونايتد، اللذين أوضحا أنه “طوال هذه العملية، سنظل نركز بشكل كامل على خدمة المصالح الفضلى لمشجعينا والمساهمين”. ومختلف الجهات المعنية”.
احذف القليل عن “مشجعينا”، الذين تم تجاهل رغباتهم طوال الجزء الأكبر من 18 عامًا، وتم الكشف عن جوهر المراجعة الإستراتيجية: الاستيلاء على الأموال، المصمم ليس “لتعزيز النمو المستقبلي للنادي” ولكن من أجل “تعزيز النمو المستقبلي للنادي” تضخم الرصيد البنكي لستة أشقاء في فلوريدا. خلاصة الأمر هي النتيجة، كما يصف بعض الموظفين في يونايتد عصر جليزر. لقد كان الأمر هكذا دائمًا.
ومن المقرر أن تحصل عائلة جليزر على حوالي 650 مليون جنيه إسترليني من بيع حصة 25 في المائة في يونايتد إلى ملياردير شركة إنيوس السير جيم راتكليف، بينما يذهب النصف الآخر من سعر الشراء البالغ 1.3 مليار جنيه إسترليني إلى المساهمين الآخرين.
وبعبارة أخرى، هذا رقم مماثل لعبء الديون الذي كان محملاً على كاهل النادي عندما أكمل الأمريكيون استحواذهم العدائي على النادي في عام 2005، والذي ظل دون تغيير إلى حد كبير منذ ذلك الحين.
بالمثل، فإن مبلغ 650 مليون جنيه إسترليني لا يقل كثيرًا عما جمعته عائلة جليزر بشكل جماعي من خلال توزيعات الأرباح والمبيعات السابقة لأسهم الفئة “أ”، التي تحمل عُشر حقوق التصويت للأسهم “ب” فقط، مما يعني أنهم لم يكونوا أبدًا في المستوى. خطر التخلي عن أي سيطرة ذات معنى.
قد تجادل عائلة جليزر أنه مع قيام راتكليف باستثمار مبلغ إضافي قدره 250 مليون جنيه إسترليني في استثمارات متدرجة لتلبية احتياجات البنية التحتية ومنحه السيطرة على العمليات الرياضية، فإن المراجعة الإستراتيجية قد حققت نجاحًا.
سوف يعتبره الآخرون أكثر من مجرد حلوى تثير العديد من الأسئلة أكثر من الإجابات وقد سمحت لعائلة جليزر بالبقاء في مكانها بينما يستمتعون بيوم دفع كبير آخر سيثير اشمئزاز معظم المشجعين.
ربما، بمرور الوقت، سيتمكن راتكليف من انتزاع السيطرة الكاملة على النادي من عائلة جليزر، وإذا كان هذا يمثل بداية نهاية حكم فلوريدا، فقد يرى المؤيدون أن ذلك أفضل من لا شيء. ولكن ما فعله الأميركيون في الأمد القريب يقدم قدراً أعظم من الشفافية حتى الآن فيما يتصل بأولوياتهم.
من هو صاحب السمعة الحقيقية أو المكانة الجادة الذي يمكنه تسليم السيطرة على عمليات كرة القدم إلى مساهم الأقلية؟ ومن خلال القيام بذلك، فإن عائلة جليزر تقول فعليًا إن 25 في المائة من مانشستر يونايتد يدور حول كرة القدم.
إنهم – على الأقل رمزيًا – يتخلون عن الجزء المتعلق بالرياضة الفعلية ويحتفظون بالسيطرة على الذراع التي تجني الأموال. وبهذه العقلية، فهل من المستغرب أن يعاني يونايتد بشدة على أرض الملعب منذ اعتزال السير أليكس فيرجسون؟
لذا فإن يونايتد لديه حوالي 250 مليون جنيه إسترليني لمحاولة تحفيز أولد ترافورد. حظا جيدا في ذلك. تشير الدلائل إلى أن إعادة تطوير وتوسيع الملعب – أو إنشاء ملعب جديد في ظل الأرض الحالية – سيتكلف ما بين 800 مليون جنيه إسترليني و2 مليار جنيه إسترليني.
إذا قام آل جليزر بتسليم مكاسبهم المفاجئة البالغة 650 مليون جنيه إسترليني، فسيكون لدى يونايتد مبلغ 900 مليون جنيه إسترليني للعمل منه. ومع زيادة التمويل، فإن بناء ملعب يليق بأكبر نادٍ في العالم سيكون أمراً ممكناً بسرعة كبيرة.
ومع ذلك، إذا لم يشعر الأمريكيون فجأة بالإحسان أو كسروا عادة حياتهم، فقد لا يحصل ملعب أولد ترافورد على أكثر من عدد قليل من اللصقات اللاصقة باهظة الثمن في المستقبل المنظور.
في أعقاب دورهم في مؤامرة الدوري الأوروبي الممتاز الفاشلة، قال جويل جليزر للجماهير إنه “ملتزم شخصيًا بإعادة بناء الثقة” معهم. لقد كان هراء بالطبع.
لقد تحدثت عائلة جليزر عن المؤيدين في ذلك الوقت، وقد فعلوا الشيء نفسه فيما يتعلق بالمراجعة الإستراتيجية. غطرستهم لالتقاط الأنفاس.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.