كولومبوس، أوهايو – هل أنت غير مستمتع؟
لا، ربما لا تكون كذلك.
أربع مباريات في الجولة الأولى من مباراة College Football Playoff، أربع نتائج بفارق درجتين على الأقل. كان اثنان منها عبارة عن انفجارات صريحة (في ستيت كوليدج وكولومبوس) ، وكان الثالث عبارة عن انفجار فاشل اقترب من هبوطين متأخرين (في ساوث بيند) والرابع في أوستن أظهر لحظاتنا المشوقة الوحيدة في الربع الرابع (شكرًا لك ، كليمسون).
هنا في كولومبوس، تركنا فريق Buckeyes نتساءل عن بعض الأشياء بعد هزيمة تينيسي 42-17:
لماذا لم يتمكنوا من فعل ذلك ضد ميشيغان؟
هل عادوا إلى كونهم المرشحون للفوز بكل شيء؟
ربما هم كذلك! بعد كل شيء، لا توجد قائمة جامعية أخرى أكثر موهبة، كما ذكرونا ليلة السبت في أول سلسلة من المباريات الفاصلة داخل الحرم الجامعي على الإطلاق في كرة القدم الجامعية.
دعونا نلقي نظرة على مدى قبح هذا الأمر بهذه السرعة. جاءت ركلة الجزاء الأولى لولاية أوهايو قبل أربع دقائق من نهاية الربع الثاني. جاء إكمال التمريرة الأولى لتينيسي بعد ست دقائق من الربع الثاني. وفجأة، أصبحت النتيجة 21-0، وترك أكثر من 25000 من مشجعي تينيسي الذين قاموا بالرحلة شمالًا غاضبين ويرتجفون في ظل رياح تقل درجة حرارتها عن 20 درجة.
أظهر فريق Buckeyes (11-2) ما يمكنهم فعله عندما يطبخون، ويا فتى، هل كانوا يطبخون. نعني بالطهي استهداف اثنين من أكثر المتلقين موهبة وموهبة في البلاد. قام Jeremiah Smith و Emeka Egbuka بتمزيق المجلدات لـ 11 عملية صيد وما يقرب من 200 ياردة.
إرم في جبهة دفاعية لولاية أوهايو التي احتشدت في بداية العام الأول نيكو إيماليفا وكان فريق Buckeyes في طريقهم إلى الفوز الذي من شأنه أن يخفض الحرارة على قدر ضغط Ryan Day، من الغليان إلى أقل غليان. بعد ذلك، اعترف حتى داي بأنه وطاقم التدريب وصفوا مباراة السبت بأنها “أكثر عدوانية” من تلك المباراة الأخيرة هنا ضد ميتشيغان.
قال: “يتم تعريفك بالطريقة التي تتعامل بها مع الشدائد في الحياة”. “ولرؤية الطريقة التي استجابوا بها، ألقيت نظرة في أعينهم.”
التالي: مباراة العودة ضد بطل Big Ten Oregon في Rose Bowl في يوم رأس السنة الجديدة – مباراة رائعة لفريق يتمتع بأفضل السيرة الذاتية لكرة القدم الجامعية ضد فريق يضم قائمة كرة القدم الجامعية الأكثر موهبة.
آخر مرة التقيا فيها، في أكتوبر، فاز البط بنتيجة 32-31 في الثانية الأخيرة في مباراة مثيرة في يوجين. ومن المؤكد أن ما إذا كان ينبغي أن يلتقي هذان الفريقان مرة أخرى في وقت مبكر جدًا من مباراة فاصلة تضم 12 فريقًا هو سؤال يستحق التأمل.
ولكن، للأسف، هذا ما يعطيه الشكل. بدلاً من تصنيف الفرق بناءً على تصنيفات لجنة اختيار CFP، يدعو التنسيق إلى تصنيف أبطال المؤتمر الأربعة الأعلى تصنيفًا من 1 إلى 4 – وهي قاعدة، على الرغم من أنها مفهومة كحافز لأبطال الدوري، إلا أنها تخلق تصنيفًا غير متوازن.
على سبيل المثال، كان الفريق المصنف رقم 6 في اللجنة، ولاية أوهايو، المصنف الثامن ويواجه الآن المصنف الأول في الدور ربع النهائي. ابحث عن التنسيق الذي سيخضع للتغييرات، ومن المحتمل أن يبدأ بقاعدة التصنيف ذاتها التي تمنح وداعًا لأبطال المؤتمر فقط، كما هو موضح في هذه القصة الأسبوع الماضي.
ولكن العودة إلى تلك الانفجارات.
تم إقصاء لجنة التنسيق الإدارية (ACC) في الجولة الأولى، حيث تم إسقاط بطلها من قبل وصيف لجنة الأوراق المالية والبورصات (SEC) وسحق الوصيف من قبل وصيف Big Ten (إذا كنت تناقش قوة المؤتمر، فيجب أن تكون هذه النتائج مفيدة). هزم ثالث أفضل فريق في Big Ten ثالث أفضل فريق في SEC في كولومبوس. وتعاملت نوتردام بسهولة مع رابع أفضل فريق في Big Ten.
إجمالاً، سجل الفائزون 145 نقطة والخاسرون 68. وفازت جميع الفرق المصنفة الأعلى والفرق المضيفة.
الطباشير، هو ما يسمونه.
هذا لا يعني بالضرورة أن هذه الفرق – SMU وإنديانا، على وجه الخصوص – كان يجب أن تغيب عن الملعب. ربما يعني هذا فقط أنه في كرة القدم الجامعية هذا العام على الأقل، فإن الفصل بين تلك الفرق العظيمة وتلك الفرق الجيدة يمثل فجوة أوسع مما أدركنا في البداية.
وهذا ليس جديدا تماما. ألا تتذكر كل مباريات نصف نهائي CFP في العقد الماضي؟ أسفرت أربعة عشر مباراة من أصل 20 مباراة في نصف النهائي عن نتيجتين على الأقل. ثمانية من هؤلاء كانوا على الأقل ثلاثة انفجارات هبوط.
يحدث ذلك.
لكن ما يخبرنا به هذا، كما همس شخص ما هنا في الصندوق الصحفي في استاد أوهايو لهذا الكاتب، “ربما سيُظهر هذا للجميع أنه لا ينبغي لنا التوسع بعد الآن.”
أربعة عشر فريقاً؟ ستة عشر؟
ربما لا.
والأمر متروك الآن لولاية بويز وولاية أريزونا لمنع حدوث كابوس للعديد من مشجعي كرة القدم الجامعية وأصحاب المصلحة: نصف نهائي All-SEC/Big Ten/Notre Dame.
يلتقي شياطين الشمس مع تكساس في Peach Bowl، ويتشابك فريق Broncos مع ولاية بنسلفانيا في العيد. تم تصنيف Boise State وASU في المرتبة رقم 9 ورقم 12 من قبل اللجنة ولكنهما حصلا على المصنفين الثالث والرابع بسبب قاعدة عنوان المؤتمر المزعجة التي ذكرناها سابقًا.
هل يمكنهم التوصيل؟ وباعتبارهم مستضعفين أمام العلامات التجارية الكبرى في هذه الرياضة، سيكون لديهم الكثير من التشجيع لهم في جميع أنحاء البلاد.
في هذه الأثناء، في باسادينا، سنحصل على ما توقعه الكثيرون في فترة ما قبل الموسم ربما يكون مباراة على اللقب الوطني: ولاية أوريغون ضد ولاية أوهايو.
إنها مبارزة شهية، خلفها غروب الشمس فوق جبال سان غابرييل. في الواقع، مع حلول منتصف الليل هنا في كولومبوس، قام مسؤولو روز بول بتجهيز العشرات من الورود المقطوفة لتسليمها للاعبين والمدربين في ولاية أوهايو.
ما الفرق الذي تحدثه ثلاثة أسابيع، هاه؟ انتهت المباراة الأخيرة هنا بشجار محرج في خط الوسط حول زرع العلم وخسارة صادمة أمام ميتشيغان المستضعفة بثلاثية هبوط – وهي الهزيمة الرابعة على التوالي أمام فريق ولفرينز في سلسلة التنافس المحتدم هذه والتي يبدو أنها أدت إلى إبعاد بعض المشجعين هنا.
قال داي: “أنت لا تنتقل من اللعبة فحسب”. “أنت تحدد المشكلات وتسمح للاعبين بالتحدث. لقد وضعت خطة معًا لإصلاح هذه الأشياء. أن أقول أنه لا يثقل عليك، فهو كذلك. هؤلاء الرجال لديهم الكثير من الفخر.”
على الرغم من الجهود التي بذلها مسؤولو ولاية أوهايو، باع العديد من مشجعي Buckeyes تذاكرهم لهذه المباراة الفاصلة. تحصل الفرق الزائرة على 3500 تذكرة لمباريات الجولة الأولى من CFP. جلب فريق Vols ما لا يقل عن 25000 فرد، ليزين هذا الملعب الذي يتسع لـ 102000 مقعد باللون البرتقالي. لقد كان عدد المعجبين الزائرين أكثر مما شاهده بعض مراسلي ولاية أوهايو منذ فترة طويلة في هذا المكان.
بحلول بداية الربع الرابع، كان الكثير منهم قد رحلوا، وخرجوا في الليل البارد للقيام برحلة قصيرة على الطريق السريع 71 بعد أن عانوا مما كان أبشع انفجارات الجولة الأولى. بعد كل شيء ، تفوقت جامعة ولاية أوهايو على تينيسي 473-256 ياردة ولعبت لاعبي الوسط من السلسلة الثالثة والرابعة في الدقائق الأخيرة.
في وداع أخير في ليلة السبت الباردة هذه، عزف مشغلو الاستاد في ولاية أوهايو عبر مكبرات الصوت لازمة مألوفة لأولئك الذين يرتدون اللون البرتقالي: روكي توب.
عادوا إلى تينيسي. وانطلق إلى لوس أنجلوس مع فريق Buckeyes، الذي حقق الفوز الأكثر سحقًا في عطلة نهاية الأسبوع التاريخية في هذه الرياضة.