سينسيناتي – يوم الافتتاح هو يوم خاص في سينسيناتي، بغض النظر عمن هو في قائمة الريدز.
ثلاث مرات فقط منذ انضمامه إلى الدوري الوطني في عام 1890، لعب فريق الريدز أول مباراة في الموسم خارج ملعب كوين سيتي: في عام 1966 بسبب الأمطار وفي عامي 1990 و2022، وكلاهما بسبب الجدول الزمني الذي تم تغييره بسبب الإغلاق خارج الموسم. على الرغم من عدم تشريع ذلك فعليًا في كتاب قواعد لعبة البيسبول فيما يتعلق بالجدولة، فقد أصبح المعيار غير الرسمي لأقدم امتياز بيسبول محترف في أمريكا أن يبدأ الموسم في المنزل.
قبل ساعات من انطلاق المباراة الأولى، يشعل عرض سوق فيندلاي – الذي أقيم لأول مرة في عام 1920 – شرارة الاحتفالات باحتفال ضخم في شارع ريس، على بعد حوالي ميل واحد شمال الملعب، حيث يرحب خريجو الفريق وشخصيات محلية أخرى بالموسم الجديد. هذا العام، شق 44.030 متفرج طريقهم إلى ملعب Great American Ball Park الذي بيعت تذاكره بالكامل ليشهدوا فوز الريدز بأول فوز لهم في عام 2024، وهو فوز مريح بنتيجة 8-2 على فريق Washington Nationals.
ولكن في حين أنه من المحتمل أن يكون جماهير سينسيناتي مزدحمة بعد ظهر يوم الخميس بغض النظر عمن كان على التل أو في التشكيلة، فإن تركيبة 2024 Reds بلا شك أعطت المباراة الأولى لهذا الموسم نوعًا مختلفًا من الطاقة – خاصة فيما يتعلق بمكان المنظمة كان قبل عام.
“عام آخر معًا، عام آخر للتعرف على من نحن وعام آخر لتنمية الثقة التي لدينا في ذلك”، قال المدير الفني ديفيد بيل قبل المباراة عندما سئل عن شعور يوم الافتتاح هذا مقارنة بالعام الماضي، عندما كان الفريق يخرج من 100 خسارة.
“من الواضح أننا أضفنا إلى فريقنا هذا العام أيضًا، وهو أمر مختلف. و [we added] الرجال الذين يتناسبون تمامًا.”
مختلفة، في الواقع. مع اقتراب عام 2023، أنفق الريدز ما يقل قليلاً عن 14 مليون دولار في وكالة مجانية – ذهب نصفها تقريبًا إلى ويل مايرز، الذي لعب 37 مباراة فقط للفريق. لقد كان هذا مسارًا معقولًا للعمل بعد هذه الحملة الرديئة، خاصة في ضوء موجة المواهب الشابة التي كانت لا تزال تتغلغل في الغالب بين الصغار.
ولكن بعد هذه القفزة الواعدة إلى الأمام في جميع المجالات في الموسم الماضي، اختار المكتب الأمامي أن يحمل الزخم إلى فترة الإجازة بطريقة هادفة. هذا الشتاء، التزمت ستة فرق فقط بدولارات مضمونة أكثر من ما يقرب من 110 مليون دولار أنفقتها سينسيناتي لسبعة وكلاء مجانيين في الدوري الرئيسي، بما في ذلك صفقات متعددة السنوات للاعب جيمر كانديلاريو والرماة الأيمن نيك مارتينيز وإيميليو باغان.
يمكن القول إن أهم توقيع للوكيل الحر كان هو الرجل المكلف بإلقاء أول رمية في موسم الريدز: فرانكي مونتاس، لاعب بداية يوم الافتتاح. بعد فترة متعثرة في يانكيز دمرتها إصابات في الكتف وجراحة في نهاية المطاف، كان مونتاس إضافة مفاجئة إلى تشكيلة الريدز المزدحمة بالفعل بالمواهب الشابة. كان مبلغ 16 مليون دولار المضمون لليد اليمنى – 14 مليون دولار في عام 2024، بالإضافة إلى استحواذ بقيمة 2 مليون دولار على خيار متبادل بقيمة 20 مليون دولار لعام 2025 – رهانًا مؤكدًا على أن النسخة الصحية من اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا ستذكر الجميع سريعًا لماذا هو كان يحظى بتقدير كبير في الماضي غير البعيد.
بعد ظهوره الأول الرائع الذي تضمن ستة إطارات خالية من التوتر وخالية من الأهداف، أوضح مونتاس عقليته: “لأكون صادقًا، كنت أحاول فقط الخروج والاستمتاع. أعرف ما يمكنني فعله عندما أكون بصحة جيدة. يعرف الناس ما يمكنني فعله عندما أكون بصحة جيدة.
وفي الوقت نفسه، قال مونتاس إنه غير قلق بشأن أي توقعات خارجية لأي نوع من العودة إلى فريقه الجديد. “أنا لا أحاول الارتقاء إلى مستوى ما يعتقده الناس وتوقعاتهم، مثل “هل هذا فرانكي مونتاس منذ عامين؟” لا، هذا فرانكي مونتاس لعام 2024. كما تعلمون، هذا هو فرانكي مونتاس الذي يتمتع بصحة جيدة. …
“أحاول فقط الاستمتاع بكل جزء منه والذهاب إلى هناك دون التفكير فيما سيفكر فيه الناس، كما تعلمون، أحاول فقط القيام بعملي.”
قال بيل قبل المباراة: “إنه يحب المنافسة”. “إنه يحب اللعب، ويحب أن يكون جزءًا من الفريق. إنه رجل عظيم. لقد تمكنا من مقابلة عائلته، وأعتقد أنهم سعداء بوجودهم هنا في سينسيناتي، لذا فهو متحمس لهذا اليوم. سيكون من المثير رؤية ما يفعله فرانكي هذا العام.
مع حلول يوم الخميس، كان من المنطقي التنبؤ بأن اليوم الجيد لسينسي سيتضمن جوهرة من مونتاس. لكن بطل هجوم الريدز في يوم الافتتاح؟ وكما تبين، كان من الصعب بعض الشيء التنبؤ به.
كان نيك مارتيني، البالغ من العمر 33 عامًا، يحتل المركز الثامن باعتباره الضارب المعين لفريق الريدز لافتتاح عام 2024، والذي اجتاز مسيرة مهنية رائعة امتدت إلى خمس منظمات MLB، بالإضافة إلى موسم لعب في كوريا لصالح فريق NC Dinos في عام 2022. على الرغم من السيرة الذاتية الجماعية الممتازة التي تضمنت 93 لعبة خطية على مدار ثلاثة مواسم في ولاية كانساس و .764 OPS محترمة تمامًا في أكثر من 1000 لعبة MiLB مهنية، لم يجد مارتيني أبدًا منظمة تقدر مضربه الأيسر إلى الدرجة التي فعلتها سينسيناتي عندما لقد حصدته قبل عام. بعد أربعة أشهر قوية في Triple-A، نشر مارتيني بهدوء 0.912 OPS على امتداد سينسيناتي الموسم الماضي واستمر في الظهور بشكل جيد هذا الربيع، مما دفع إلى إدراجه في قائمة يوم الافتتاح.
كان إنشاء قائمة يوم الافتتاح لأول مرة في موسمه الاحترافي الرابع عشر أمرًا مهمًا بما فيه الكفاية في حد ذاته. ولكن بدلاً من الاكتفاء بمجرد تشكيل الفريق، جعل مارتيني الأمر مهمًا. لقد حطم الملعب الرابع الذي رآه من يوشيا جراي فوق سياج الملعب الأيمن لهوميروس ذو جولتين.
قال مارتيني بعد المباراة، وهو لا يزال في حالة من الذهول من دوره البطولي غير المتوقع في أول يوم افتتاحي له في الدوري الكبير: “في تلك الضربة الأولى، كان لدي الكثير من الأدرينالين لأن هذا المكان كان مكتظًا”. “لقد شعرت بأنه لا يصدق.”
في الشوط التالي ، شاهد مارتيني رميتين إضافيتين فقط من جراي قبل أن يضرب كرة ذبابة أخرى في مقاعد الملعب الأيمن ليحقق هوميروس ثلاثة أشواط ليحسم مباراة سينسيناتي في الشوط الثالث. في هذه العملية، أصبح أول فريق من فريق Red منذ Adam Dunn في عام 2007 – وهو أسطورة الافتتاح في حد ذاته – يسجل هدفين على أرضه في المباراة الأولى لهذا الموسم.
قال بيل قبل المباراة، متوقعًا ما سيأتي: “هناك جدل حول أن يصل نيك إلى مستوى أعلى بكثير في التشكيلة”. “إنه أمر مثير بالنسبة له أن يكون هنا. أعلم ذلك، لكنه الآن يركز على الخروج والقيام بما فعله طوال حياته المهنية.
بغض النظر عن المشاعر الإيجابية في يوم الافتتاح، فإن الضربة المزدوجة الوحشية لإصابات التدريب الربيعي يمكن أن تترك فريق الريدز أمام طريق صعب في الأشهر الأولى من الموسم العادي. خضع اللاعب مات ماكلين، الذي تفوق كمبتدئ في عام 2023 وبدا في بعض الأحيان كأفضل لاعب في سينسيناتي بشكل عام، لعملية جراحية في الكتف في وقت سابق من هذا الأسبوع، مما وضعه على الرف إلى أجل غير مسمى. أصيب لاعب الوسط تي جيه فريدل، الذي قاد سينسيناتي في bWAR في عام 2023، بكسر في المعصم الأيمن أثناء الغوص للحصول على كرة في مباراة في وقت سابق من هذا الشهر. ومن المتوقع أن يغيب عن الشهر الأول من المباريات على الأقل.
ستضغط هذه الإصابات على المحاربين القدامى مثل كانديلاريو وطلاب السنة الثانية مثل إيلي دي لا كروز للوصول إلى الأرض. إن استمرار زيادة الإنتاج من مساهم غير متوقع مثل مارتيني من شأنه أن يقطع شوطا طويلا أيضا.
من جانبه، يشعر بيل بالتفاؤل لأن فريق الريدز يمتلك القطع اللازمة للبقاء في المزيج حتى تعود التشكيلة بكامل قوتها – أو على الأقل أقرب إليها.
وقال: “نحن متحمسون ليوم الافتتاح، ويرجع ذلك أساسًا إلى أننا نشعر بالاستعداد، لذلك نحن قادرون على الاستمتاع به”. “ولا نشعر بالاستعداد لهذا اليوم فحسب. نشعر أننا مستعدون للموسم بأكمله.
“كنت أفكر في الواقع في سبب أهمية يوم الافتتاح. الأمر في الحقيقة لا يتعلق بيوم واحد، بل يتعلق بالأمل والإمكانيات للموسم بأكمله المقبل.