أثار مدير بطولة أستراليا المفتوحة كريج تيلي مخاوفه بشأن مستقبل التنس الزوجي الاحترافي.
يسعى اتحاد لاعبي التنس المحترفين حاليًا إلى مراجعة الزوجي، وقد تؤثر نتائج ذلك على جولات الاحتراف بالإضافة إلى البطولات الأربع الكبرى حيث تحاول الرياضة الابتكار وجذب جمهور جديد.
لم يكن لدى الزوجي تاريخيًا نفس التعادل الذي حظي به الفردي بالنسبة للجماهير، حتى مع وجود مصلحة منزلية. كان الجمهور الذي شاهد الأسترالي مات إبدين وروهان بوبانا في نهائي زوجي الرجال مستنفدًا بشكل كبير مقارنة بالجمهور الذي شاهد نهائي فردي السيدات قبله مباشرة في ملعب رود لافر.
وتتزامن تلك الحشود الجماهيرية المنخفضة مع تسجيل البطولة رقما قياسيا في الحضور الجماهيري، بعد أن فتحت أبوابها أمام أكثر من مليون شخص خلال فترة الأسبوعين.
في السنوات الأخيرة، حاولت بطولة أستراليا المفتوحة جذب جيل الشباب، من خلال توفير المزيد من الوصول إلى المقاعد أثناء المباريات، والترفيه الخارجي وحتى الحانة بجانب الملعب.
وقال تيلي، بحسب ما أوردته صحيفة الغارديان: “أعتقد أننا ربما فقدنا طريقنا قليلاً، ولم نكن نعني بما فيه الكفاية”.
“علينا أن نصحح الأمور، ولا يمكننا أن نستمر في الدوران حول الأشياء واتخاذ بعض القرارات.”
وأضاف تيلي: “إنني أتبع نهجاً من وجهة نظر القيادة وهو أنني أفضل طلب المغفرة بدلاً من الإذن، وإلا فلن تتمكن من التحرك بالسرعة التي يمكنك التحرك بها”. “تحتاج الرياضة على مستوى العالم إلى النظر إليها بنفس الطريقة، والقيام ببعض الأشياء التي تساعدها حقًا على التسارع.”
وواجه نهائي زوجي السيدات بعد ظهر يوم الأحد مصيرًا مشابهًا لما حدث ليلة السبت.
أصبح إيبدن لاعبًا متفرغًا للزوجي خلال السنوات القليلة الماضية، وهو عضو في المجلس الاستشاري للاعبين في اتحاد لاعبي التنس المحترفين، وقال إن الهيئة الإدارية “تجاهلت” الزوجي في بعض الأحيان.
وقال: “هناك مساحة للتنس في الزوجي لإشراك الجماهير، بالقرب من الملعب، ربما بعض الموسيقى، وربما عدم الجلوس بعد نهاية واحدة”. “فقط استمر في تشغيل اللعبة، واجعلها تفاعلية.”