سيأتي اليوم عندما لم يعد الفارس الذي يبلغ من العمر 58 عامًا مايك سميث يريد التنافس في سباق الخيل.
هذه الساعة لم تكن وقتًا قريبًا ، وبالتأكيد لن تكون قبل الساعة 7 مساءً يوم السبت في تشرشل داونز ، عندما كان يثبت رودريجيز للمدرب بوب بافيرت في الجري 151 لدربي كنتاكي.
يتنافس سميث ، الذي سيبلغ من العمر 59 عامًا في أغسطس ، ليصبح أقدم فارس للفوز بالدربي. بيل شوميكر ، الذي فاز على متن فرديناند في سن 54 عام 1986 ، هو حاليًا أقدم فارس يفوز بالورود.
قد تكون هذه حقيقة ممتعة بالنسبة لسباق الخيول ، لكن سميث لا ينظر إلى نفسه على أنه قديم.
“ما زلت صغيراً” ، قالت قاعة فامير بابتسامة بعد أن أكملت للتو مسافة ستة أميال.
إذا كان هناك أي سحر يمكن العثور عليه يمكن أن يعيد الساعة ، فإن سميث هو المعالج لتدويره. يمكن أن تجعل رحلة واحدة جيدة يوم السبت كما لو أن سميث لا يزال لديه شكله الحائز على جائزة Eclipse مرتين من عام 1993 و 94 ، عندما فاز بالجائزة في السنوات المتتالية.
وقال سميث: “إذا جلست الآن ، فسوف نأسف لذلك ، لأنني أعلم أنني ما زلت هناك ، ولا يزال بإمكاني التنافس في المستوى الأعلى”.
سميث هو حيوية ومركزة ولياقة جسديا الآن كما شعر في التسعينيات. لديه نفسه الأصغر سنا ليشكره ، بعد أن احتضن التدريب الرياضي في منتصف العشرينات من عمره والحفاظ عليه منذ ذلك الحين.
خمسة أيام في الأسبوع ، لجزء أفضل من ثلاثة عقود ، عمل على الحفاظ على جسده في الشكل.
الآن ، لدى سميث أيضًا ما كان يفتقر إليه كمتسابق شاب-التجربة التي استعدت له لأي شيء يأتي مع السباق في حقل لا يمكن التنبؤ به 20 حصانًا.
قال سميث: “لقد منحت الفرصة الآن ، وسأحقق أقصى استفادة منها”. “لا أستطيع الانتظار حتى أكون صادقًا معك. لا أستطيع الانتظار حتى يوم السبت.”
يمكن للفوز أيضًا أن يمحو ذكريات تعليق Baffert لمدة ثلاث سنوات من تشرشل داونز ، مما يجعل الأمر يبدو أنه لم يحدث أبدًا.
ولا أحد يريد ذلك أكثر من سميث.
يتمتع الاثنان بالتاريخ معًا ، بما في ذلك الجمع لجعل يبرر آخر حصان يفوز بالتاج الثلاثي في عام 2018.
وقال سميث: “كان هناك وقت كنت أركب فيه في المئة 60 عامًا بالنسبة له في سباقات المخاطر. كان الأمر مجنونًا”. “لذا ، نعم ، نحن نعود إلى الوراء ، وعلى الرغم من أنني لم أكن أركب كثيرًا بالنسبة له (مؤخرًا) ، ظللت أقول:” أعلم أنني جالس هنا على مقاعد البدلاء بهدوء. أنا فقط أنتظرك ، يا رجل “.
كان السؤال الوحيد لـ Baffert هو إذا كان Rodriguez سيركض في Stakes Bluegrass أو النصب التذكاري الخشبي. كان يعرف من أراده فارسه.
“لقد حصلت عليه إذا كنت تريده” ، قال بافرت سميث.
قام سميث أيضًا بتركيب مواليد رودريغيز ، الأصيل ، وقال إن كولت المدرج في 12 إلى 1 في احتمالات خط الصباح للركض يوم السبت للورود لديه الكثير من أوجه التشابه.
لهذا السبب لا يأتي فقط إلى كنتاكي ديربي للقيام برحلة. يعتقد سميث أنه على حصان يمكنه الفوز به. وسيعمل السباق التنافسي كوقود لمزيد من الوقود للحفاظ على سباق سميث لأطول فترة ممكنة.
قال سميث: “أعتقد أن اليوم سيأتي عندما ، فجأة ، سأشعر أنني أتعرض للمساعدة”. “وعندما يأتي ذلك اليوم ، بمجرد أن أشعر بذلك ، ثق بي ، يا صديقي ، سأسحب القابس وأتم.”
لذا احفظ النكات القديمة. سميث لن يذهب إلى أي مكان في أي وقت قريب.
الوصول إلى كاتب العمود الرياضي Cl Brown في [email protected]، اتبعه على x في clbrownhoops والاشتراك في رسالته الإخبارية في profile.courier-journal.com/newsletters/cl-browns-latest للتأكد من أنك لا تفوت أحد عمودهق.