كان ريجي بوش يتطلع في أغسطس/آب الماضي من سطح ملعب الكولوسيوم، الملعب الذي أصبح فيه نجماً قبل عقدين من الزمن، محاطاً بالمحامين من كلا الجانبين. كان ظهر طروادة الشهير موجودًا في الملعب للإعلان عن دعوى قضائية ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، وهي ضربة افتتاحية في المعركة القانونية لتبرئة اسمه. ولكن للحظة، بين اللقطات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، سمح بوش لنفسه أن يتخيل يومًا يتم فيه إرجاع كأس هيزمان الخاص به ويمكنه مرة أخرى قيادة فريق كرة القدم التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا إلى الملعب بالأسفل.
وقال بوش: “لدي أحلام بالعودة إلى هذا الملعب والخروج من ذلك النفق”. “لدي أحلام بالعودة إلى هنا ورؤية قميصي ولافتتي هناك بجانب بقية الفائزين بكأس هيزمان. لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك بحق دون كأس Heisman الخاص بي.
لقد تم تأجيل هذه الأحلام خلال عقد من المنفى الذي فرضته الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، عندما اضطرت جامعة جنوب كاليفورنيا إلى الانفصال تماما عن بوش. وتفاقمت حالة الاستياء في هذه الأثناء، حيث تساءل بوش وأقرانه عن سبب عدم بذل المدرسة المزيد من الجهد للدفاع عنه.
اقرأ المزيد: دعوى قضائية ضد ريجي بوش تتهم USC، Pac-12، NCAA بالاستفادة من NIL الخاص به “دون تعويض بوش بنس واحد”
ظلت العلاقة معقدة، حتى بعد أن رحبت جامعة جنوب كاليفورنيا ببوش رسميًا في عام 2020. ولكن بعد ثلاث سنوات، بذلت جامعة جنوب كاليفورنيا جهودًا لإصلاحها. كانت المدرسة قد قدمت للتو التماسًا مشتركًا مع بوش ومحاميه للضغط على NCAA لإعادة النظر في قضيتها لعام 2010. وكانت جينيفر كوهين، التي كانت قد تولت للتو منصب المدير الرياضي لجامعة جنوب كاليفورنيا، تشير بالفعل إلى حرصها على إعادة بوش إلى عائلة طروادة. امتد الدعم لنجم طروادة السابق الآن على طول الطريق حتى مكتب رئيس جامعة جنوب كاليفورنيا كارول فولت، الذي وقع شخصيًا على الالتماس المقدم إلى NCAA.
عندما استعاد بوش Heisman مرة أخرى في أبريل، احتفلت جامعة جنوب كاليفورنيا “بالعودة المشروعة” للكأس وأشادت ببوش لإظهاره “أقصى قدر من المرونة والقلب طوال هذه العملية”. في ذلك الصيف، وبعد أن أصبح الكأس في متناول اليد، بدأت جامعة جنوب كاليفورنيا وفريق بوش في مناقشة مواعيد تحول حلم النفق إلى حقيقة.
في 28 أغسطس، في مقابلة مع صحيفة التايمز، قال بوش إن الجانبين لم يستقرا على موعد، لكن الخطط الخاصة به لقيادة فريق كرة القدم التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا للخروج من النفق “كانت قيد الإعداد بالتأكيد”.
وقال: “لا أستطيع الانتظار حتى يحدث ذلك”. “زوجتي وأطفالي سيكونون هناك أيضًا. سيكون يومًا رائعًا وفرصة رائعة، وأنا أتطلع إلى ذلك اليوم.”
“إنه ليس شيئًا تحتاج جامعة جنوب كاليفورنيا إلى سؤالي عنه. إنها بالفعل نعم.”
في الواقع، كان بوش وجامعة جنوب كاليفورنيا قد حددا بالفعل موعدًا لعودته المظفرة، لكنهما عادا ليعكسا مسارهما. اتفق الجانبان في أوائل أغسطس على تكريم بوش قبل المباراة الافتتاحية على أرضه أمام ولاية يوتا في 7 سبتمبر. وكانت الاستعدادات جارية بالفعل في المدرج لسحب رقمه وتخليد قميصه رقم 5 في الملعب.
لكن في نفس الأسبوع الذي أخبر فيه بوش صحيفة التايمز عن مدى حرصه على إخراج أحصنة طروادة من النفق، أخبر فريق بوش جامعة جنوب كاليفورنيا أن التوقيت لم يكن مناسبًا.
وقبل أن ينضم بوش إلى جامعة جنوب كاليفورنيا مرة أخرى، تلقى هو وفريقه القانوني طلبين من المدرسة، حسبما قال ليفي مكاثرن، محاميه، لصحيفة التايمز.
رقم واحد كان أن تقوم جامعة جنوب كاليفورنيا “بالوقوف وراءنا ومحاولة إعادة هذه السجلات” من قبل NCAA.
وقال مكاثرن عن بوش: “لقد شعر أن جامعة جنوب كاليفورنيا يجب أن تدعم هذا الجهد بقوة”.
السؤال الثاني كان الأكثر جرأة: اعتقد بوش أن جامعة جنوب كاليفورنيا يجب أن تعوض “أتعاب المحاماة التي تكبدها أثناء محاولته الحصول على كأس هيزمان”.
“هل يمكنك أن تنظر إلى مقدار الأموال التي أنفقها ريجي من جيبه على المحامين؟ وهو كثيراً، قال مكاثرن: “لأنه كان لديه محامون أمامي يحاولون أيضًا استعادة كأس هيزمان”. “هل يمكنك أن تنظر إلى ذلك وترى ما إذا كنت لا تستطيع أن تعوض له بعض الأموال التي دفعها، حيث أن لديكم الآن الكأس في خزانتكم؟ [lobby] التي تستخدمها مع المجندين وكل ذلك؟
وقال مكاثرن إنه كان “محرجاً تقريباً من الحديث… عن مدى معقولية” طلباتهم. رفضت الجامعة على أي حال.
“جزء من استعادة Reggie's Heisman، لقد استعدنا Heisman لجامعة جنوب كاليفورنيا أيضًا. فأعيد إليهم كأسهم. وتابع مكاثرن: “من الواضح أنه شيء يمكنهم استخدامه للتسويق”. “لكن لم يكن هناك أي اهتمام على الإطلاق منهم بمحاولة تعويض ريجي عما كان عليه فعله لاستعادته. ومرة أخرى، دون التعمق في العملية برمتها، من الواضح أنه لم يكن أحد من غير ريجي بوش يندفع إلى الأمام لمحاولة تصحيح الأخطاء التي حدثت لريجي.
ومع ذلك، كان بوش على الهامش، مبتسمًا بملابس جامعة جنوب كاليفورنيا، قبل افتتاح موسم أحصنة طروادة في لاس فيغاس. ولكن خلف الكواليس، وصل محامو جامعة جنوب كاليفورنيا ومحامو بوش إلى طريق مسدود.
قال مكاثرن: “لقد سئم ريجي من الانتظار”.
في 23 سبتمبر، أرسل مكتب مكاثرن القانوني بيانًا إخباريًا يعلن فيه أن بوش كان يقاضي جامعة جنوب كاليفورنيا، وكذلك NCAA وPac-12، “لتربحهم من الاستخدام غير المعوض لـ USC”. [his] الاسم والصورة والمثال.”
كان هذا الإصدار هو أول ما سمعته جامعة جنوب كاليفورنيا عن خطط بوش لرفع دعوى.
تنص الشكوى على أن جامعة جنوب كاليفورنيا، وكذلك NCAA وPac-12، “حصدوا مكافأة مالية هائلة من استخدام اسم ريجي بوش وصورته ومثاله بينما كان يلعب كرة القدم الجامعية على شاشة التلفزيون” وأن بوش الآن “يحق له استرداد حقوقه”. جميع الأرباح التي حصل عليها المدعى عليهم” من خلال استخدام اسمه.
من غير الواضح المبلغ الذي يطلبه بوش كتعويض من جامعة جنوب كاليفورنيا والمتهمين الآخرين. قال مكاثرن إن الخبراء أخبروه أن شركة USC جنت “مئات الملايين” من اسم موكله وصورته ومثاله من خلال مصادر الإيرادات المختلفة. أخبر ماكاثرن أيضًا صحيفة التايمز أنه لم يطرح أبدًا موضوع سداد أجور NIL مع جامعة جنوب كاليفورنيا قبل رفع الدعوى. وقال إن السبب في ذلك هو أن المدرسة رفضت بالفعل طلب دفع أتعاب المحاماة.
“من الواضح أننا كنا نتحدث عن الخطوة التالية في هذه العملية، هل يمكننا الحصول على نسبة مئوية صغيرة؟” قال ماكاثرن.
والآن تسربت تلك الجهود الرامية إلى استرداد ما يعتقد بوش أنه يستحقه إلى الرأي العام، تاركة جامعة جنوب كاليفورنيا في مكان حرج مع واحد من أكبر وأبرز نجومها. العلاقة التي بدت ذات يوم في تحسن قد لا يتم إصلاحها بالكامل أبدًا.
اقرأ المزيد: لماذا خسر ريجي بوش كأس هيزمان؟ كيف استعادها نجم USC السابق؟
ورفضت جامعة جنوب كاليفورنيا التعليق على أي تفاصيل تتعلق بالدعوى القضائية التي رفعها بوش. ولكن في بيان لصحيفة التايمز، قالت جامعة جنوب كاليفورنيا إن الدعم لبوش سيستمر على الرغم من الدعاوى القضائية المستمرة.
قال متحدث باسم الجامعة: “جامعة جنوب كاليفورنيا تحب ريجي”. “معجبينا يحبون ريجي. إنه في قلب بعض أفضل الذكريات في تقاليدنا التاريخية. كان هدفنا طوال هذه العملية برمتها هو ضمان قدرة عائلة طروادة على الاحتفال بريجي وكل ما أنجزه في كل فرصة. وهذا هو ما حفزنا بينما عملنا على استعادة كأس هيزمان في الربيع. وهذا هو ما حفزنا عندما عدنا رقم 5 إلى الباريستيل داخل الكولوسيوم هذا الخريف. هذا هو ما يحفزنا ونحن نتعامل مع Big Ten وNCAA لمناقشة إمكانية إعادة سجلاته. ولهذا السبب قمنا بدعوته مرة أخرى إلى الكولوسيوم لقيادة الفريق خارج النفق.
“ولهذا السبب أيضًا تفاجأنا، وسط حوار مستمر مع فريق ريجي، بمعرفة هذه الدعوى القضائية من خلال بيان صحفي. لا يمكننا التعليق على الدعوى لأنها مستمرة. ومع ذلك، فإن ريجي هو حصان طروادة مدى الحياة، ونحن ملتزمون باستعادة وتكريم إرثه والاحتفال به مع معجبينا في كل فرصة.
يعتقد بوش وفريقه القانوني الآن أن الإرث سوف يشمل بوش في يوم من الأيام باعتباره “وجه هذه الخطوة للرياضيين الجامعيين الآخرين” الذين يأملون في استرداد رواتبهم الضائعة. ولا تزال قضية التشهير التي رفعها ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مستمرة أيضًا، على الرغم من الجهود العديدة التي بذلتها المنظمة لإسقاط القضية.
وكرر مكاثرن أن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وليس جامعة جنوب كاليفورنيا، كانت لا تزال محور التركيز الرئيسي لغضب بوش القانوني. وأضاف أنه يرحب بهذه الفرصة “تحدث مع جامعة جنوب كاليفورنيا حول أي طرق لحل هذه الأمور. أو أي من المتهمين الآخرين.”
وقال مكاثرن: “أتمنى أن يجلس الجميع حول طاولة ويحلون الأمور، ولكن لسوء الحظ، يبدو أن هذه ليست الطريقة التي تحدث بها الأمور في مجتمعنا”.
ويقول محاميه إن بوش ما زال يأمل في أن يتمكن من إصلاح علاقته مع جامعته الأم. ولو بشروط معينة.
قال مكاثرن: “أعتقد أنه ينبغي لجامعة جنوب كاليفورنيا أن تجلس وتلقي نظرة على ما صنعوه من ريجي، ومعرفة ما إذا كانوا يعتقدون أنه من العدل أن يستعيد ريجي جزءًا من ذلك.”
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.