نيكولا يوكيتش موجود بالفعل في غرفة خاصة، لكنه يدخل منطقة أكثر حصرية بفوزه بجائزة أفضل لاعب في الدوري للمرة الثالثة – وبالتالي، يخلق المزيد من المسؤولية والضغط في هذا الصراع الحالي الذي يجد دنفر ناجتس نفسه فيه.
منذ أن بدأت وسائل الإعلام التصويت في 1980-1981، هناك مجموعة قليلة فازت بثلاثة جوائز على الأقل: لاري بيرد، ماجيك جونسون، مايكل جوردان، وليبرون جيمس. بشكل عام، فاز كريم عبد الجبار بستة، وبيل راسل وجوردان بخمسة، ويولت تشامبرلين وجيمس بأربعة، وموسى مالون وجونسون وبيرد بثلاثة.
يتجاهل Joki كل الضجيج، ويفضل الهروب إلى موطنه الأصلي خلال فترة الإجازة وعدم جعل أي من هذا يهمه. ولكن من المستحيل أن يكون شخص بهذا العظمة قد وصل إلى هذا الطريق عن طريق الصدفة، أو دون أن يكون مدفوعًا مثل الرجال الموجودين في القائمة القصيرة جدًا لأعظم اللاعبين في كل العصور.
إنه لم يصل بعد إلى مرحلة الحصول على جائزة أفضل لاعب ويبدو بائسًا أثناء القيام بذلك، مثلما كان حال ديرك نوفيتسكي في عام 2007 عندما تم إقصاء فريقه دالاس مافريكس على يد غولدن ستايت واريورز في الجولة الأولى في مفاجأة نادرة 1-8، لكن يوكيتش و ناجتس في منتصف الطريق هناك.
فريق مينيسوتا تمبروولفز لديه جوكيتش على الحبال، حيث تم بناؤه للتغلب على ناجتس وإرهاق يوكيتش، الذي خاض أسوأ مباراتين فاصلة في مسيرته – أو على الأقل، منذ أن أصبح هذا المتأنق.
لكن لا تخطئوا هنا، فإن Jokić لا يزال يستحق الجائزة التي حصل عليها، كما أنه خطير في دخول اللعبة 3 ليلة الجمعة كما كان في بداية السلسلة. لم يضع أرقام أفضل لاعب في أول مباراتين من هذه السلسلة، حيث اجتاحته فرقة Timberwolves وأجبرته على أن يكون نسخة قذرة على نحو غير معهود من نفسه، مع التحولات والتردد باعتبارهما السبب الرئيسي.
الإغراء هو القول بأن شخصًا آخر يستحق الجائزة أكثر. الإغراء هو القول بأن يوكيتش هو بالفعل واحد من اثنين من الفائزين بجائزة أفضل لاعب (ماجيك هو الآخر في نهائيات عام 1989) في عصر التصويت الإعلامي والذي تم اكتساحه من التصفيات في نفس الموسم، كما كان الحال مع يوكيتش في عام 2021، أول حملة MVP.
لا ينبغي إطعام هذا الإغراء هذا الأسبوع. ربما يواجه يوكيتش التحدي الأكبر في حياته المهنية حتى الآن. حتى بعد اكتساحه في نصف نهائي المؤتمر في عام 2021، كان ناجتس بدون جمال موراي. في عام 2022، عندما خسر ناجتس أمام البطل النهائي غولدن ستايت ووريورز في خمس مباريات في الجولة الأولى، كانوا بدون كل من موراي ومايكل بورتر جونيور بسبب الإصابات.
على عكس الفائزين الآخرين بهذه الجائزة ثلاث مرات، لم يلعب يوكيتش مع زميل في فريق كل النجوم – من المحتمل أن يتأهل موراي ليكون الأقرب، لكنه لم يلعب بالقرب من هذا المستوى في هذه السلسلة بسبب إصابة في ربلة الساق و دفاع تيمبر وولفز الرائع.
إنها ليست مهمة مستحيلة بالنسبة ليوكيتش، إنها فرصة.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
في اقتراع الناخب هذا، لا يزال ثلاثة من اللاعبين الأربعة الذين يقفون خلف يوكيتش على قيد الحياة في هذه التصفيات، ويسعى مرشح آخر إلى المشاركة في اقتراع العام المقبل، وهو حارس تمبروولفز أنتوني إدواردز.
بالترتيب، جاءت بطاقة الاقتراع: يوكيتش، وشاي جيلجوس ألكسندر، ولوكا دونتشيتش، وجيانيس أنتيتوكونمبو، وجايسون تاتوم.
من بين الخمسة، أنتيتوكونمبو هو أفضل لاعب سابق وبطل، بينما يطارد الباقون كل ما يملكه يوكيتش، من جائزة مايكل جوردان كأفضل لاعب إلى جائزة لاري أوبراين إلى جائزة أفضل لاعب في نهائيات بيل راسل التي يحملها يوكيتش حاليًا.
لم تكن جائزة أفضل لاعب دائمًا مرادفة لنجاح الفريق، لكن هذا الأمر أصبح أمرًا غريبًا. ستيفن كاري هو آخر فائز بالجائزة يصل إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين (2016، وهي المرة الوحيدة التي تم التصويت فيها بالإجماع) في نفس العام وآخر أفضل لاعب ليكون جزءًا من فريق اللقب (2015). كان من المتوقع أن يعيد يوكيتش هذه المسابقة إلى الجائزة على الأقل، لكن لا يبدو أن هذا محتمل جدًا.
في السنوات الثلاث التي فاز فيها بيرد بجائزة أفضل لاعب، ثلاث سنوات متتالية (1984-86)، كان فريق سيلتيكس يصل إلى النهائيات كل عام وفازوا مرتين. وصل فريق ماجيك ليكرز إلى النهائيات في عامين من تلك السنوات، وفاز مرة واحدة، وخرج ليكرز بشكل غير رسمي في الجولة الثانية على يد صنز المغرور خلال آخر جولة له كأفضل لاعب، في عام 1990.
المرة الوحيدة التي لم يفز فيها فريق جوردان بولز بلقب خلال سنواته كأفضل لاعب كانت المرة الأولى له، في عام 1988، عندما حصل أيضًا على لقب أفضل لاعب دفاعي لهذا العام. فاز جيمس وميامي هيت بالبطولة في عامي 2012 و2013، وكانت آخر مرتين فاز بالجائزة.
لا يريد Jokić أن يكون الفائز ثلاث مرات والذي فاز بسلسلة فاصلة واحدة فقط في سنوات MVP تلك. إنه في ذروة قوته، كما يتضح من قيادته للدوري في عدد مرات الفوز لكل 48 دقيقة، وهو مؤشر إحصائي رائع لمن سينتهي به الأمر بالفوز بالجائزة في ذلك العام.
لكن في مواجهة رودي جوبيرت وكارل أنتوني تاونز وناز ريد، فإنه يواجه خصومًا يبدون أكثر تحفيزًا منه ومن فريقه، وسيتعين عليه استحضار رد فعل مضاد لما يفعله فريق تيمبروولفز.
كان سبب حصوله على هذا التصويت بسيطًا: كان له التأثير الأكبر على الفوز بين عشية وضحاها أكثر من أي لاعب آخر. ربما كان للفائز العام الماضي، جويل إمبييد، ما يقوله لو لم يتعرض لأذى هذا العام. وكانت قوة أنتيتوكونمبو عالية وملحوظة، حتى تسببت إصابة في ساقه في إعاقته في فترة ما بعد الموسم.
الجائزة والتاريخ يأتيان بمسؤولية غير عادلة. حتى لو كان فريق Timberwolves هو الفريق الأفضل، وهو ما يبدو عليه اليوم، فهذا لا يعني أن الأبطال لا يستطيعون حشد شيء ما لتغيير هذه السلسلة.
إنها عبارة مبتذلة، لكن موضوع “قلب البطل” يجب أن يبدأ مع يوكيتش. لقد حصل بحق على غالبية الفضل في الجولة الفاصلة المهيمنة على Nuggets الموسم الماضي، لكن هذا الفريق هو أول خصم يحقق 50 فوزًا يواجهونه في مرحلة ما بعد الموسم منذ عام 2022.
كونك أفضل لاعب يعني أنه يتعين عليك في بعض الأحيان التغلب على الصعاب التي لا يمكن التغلب عليها، أو على الأقل، الخروج على درعك وسحب بعض زملائك غير الراغبين في الفريق معك. استسلم Jokić و Nuggets مبكرًا جدًا في المباراة 2 أمام مينيسوتا، واستقبلت شباكهم قبل نهاية الشوط الأول.
إذا حذت بقية هذه السلسلة حذوها، فسيقع الكثير من اللوم على عاتق جوكيتش. لقد حدث ذلك لجميع العظماء الآخرين الذين سبقوه، سواء كان لديهم مجوهرات بالفعل أم لا.
لن نتمكن من معرفة المادة التي يتكون منها جوكيتش، فهذا أمر تم تحديده منذ فترة طويلة. ما سنكتشفه هو مدى رغبته في تحقيق ذلك، هذه المرة، الآن، ضد خصم جدير.