يجب أن يكون فريق أتلانتا فالكونز ممتنًا للغاية لإسقاط ساكوون باركلي.
كان من المفترض أن يحقق فريق فالكونز قفزة كبيرة بعد ترقية لاعب الوسط كيرك كوزينز، وهم على بعد فوز واحد من أن يصبحوا 0-3. بدأ فريق فالكونز بسرعة ليلة الأحد لكن الهجوم لم يتمكن من الحفاظ على الزخم وخسروا 22-17 أمام فريق كانساس سيتي تشيفز.
حصل فريق فالكونز على فرصتين للفوز في الربع الرابع. توقفت الهجمة الأولى داخل خط العشر ياردات وكانت بمثابة خطأ في التمرير، وانتهت المحاولة الأخيرة للفوز عندما تم إيقاف بيجان روبنسون بسبب الخسارة في تمريرة رابعة وبضع بوصات. كانت هذه لعبة غريبة، حيث تم منح روبنسون التمريرة شرقًا وغربًا بدلاً من منتصف الخط. ربما لعبت المخاوف بشأن خط الهجوم، الذي تعرض لبعض الإصابات، دورًا في القرار. لم يساعد ذلك في تسلل لاعب الوسط مع كوزينز، الذي خرج من تمزق في وتر العرقوب، ولم يكن على الطاولة. يجب أن نعطي فريق تشيفز الفضل في تنفيذ المسرحيات التي كانوا بحاجة إليها لتحقيق الفوز.
لقد واجه فريق فالكونز جدولًا صعبًا. حيث بلغ مجموع سجل خصومه الثلاثة 8 انتصارات مقابل خسارة واحدة، وكانت الهزيمة الوحيدة عندما تعافى فريق فالكونز ليهزم فريق فيلادلفيا إيجلز في الأسبوع الثاني بعد أن أدى سقوط باركلي إلى فوز أتلانتا بالمباراة. ولكن اتحاد كرة القدم الأميركي لا يتعاطف كثيرًا مع الفرق التي تمر بفترة صعبة من الجدول. فالفريق لا يلعب بشكل جيد بما يكفي ليكون أفضل من 1-2. وهم محظوظون جدًا بتحقيق 1-2.
زعماء يأخذون زمام المبادرة في الشوط الثاني
بدأ فريق فالكونز المباراة بسرعة. حيث مرر كيرك كوزينز الكرة إلى دريك لندن ليسجل هدفًا من مسافة 14 ياردة ويتقدم الفريق 7-0. وبعد أن تعادل فريق تشيفز، سجل بيجان روبنسون الهدف ليتقدم فريق فالكونز 14-7. ثم توقف الهجوم، الذي خسر اثنين من لاعبي خط الهجوم بسبب الإصابات. والأسوأ من ذلك، أن فريق فالكونز ارتكب خطأً فادحًا في نهاية الشوط الأول.
وبدلاً من اللعب بأمان عندما سيطروا على المباراة قبل 59 ثانية من نهاية الشوط الأول، تراجع كوزينز للخلف لتمرير الكرة، وتعرض لضربة في ذراعه عندما تعرض للضغط خلف خط هجومي متضرر، ونجح تشيفز في اعتراضها. وسجل تشيفز هدفًا ميدانيًا في نهاية الشوط الأول ليقلص تقدم أتلانتا إلى 14-13.
كان الربع الثالث هو الربع الذي سيطر عليه فريق تشيفز بالكامل. فقد تمكنوا من استغلال معظم الوقت وتسجيل هدف ميداني وهبوط. ولم يتمكن فريق أتلانتا من السيطرة على الكرة في الربع الثالث وتأخر بنتيجة 22-14 قبل بداية الربع الرابع.
الخبر الجيد الوحيد بالنسبة لفريق فالكونز هو أن فريق تشيفز لم يتمكن من حسم المباراة لصالحه بالكامل على الرغم من بعض الفرص التي أتيحت له للقيام بذلك.
لدى فالكونز فرصة في الربع الرابع
سجل فريق فالكونز هدفًا ميدانيًا، ثم أجبر على الركل. وتأخر الفريق بنتيجة 22-17 بتسديدة ليحقق فوزًا كبيرًا على حامل اللقب مرتين. ولن تكون هذه هي فرصتهم الأخيرة.
كان فريق فالكونز محاصرًا على خط الست ياردات الخاص به، لكن بعد ذلك بدأ الإيقاع في التسارع في الهجوم، تمامًا مثل تمرين الدقيقتين الذي فاز به ضد فريق فيلادلفيا إيجلز في الأسبوع الثاني. أمسك فريق لندن تمريرة هائلة في المحاولة الرابعة للحفاظ على تقدمه. ولكن في لعبتين متتاليتين داخل خط العشر ياردات، ألقى كوزينز تمريرة غير مكتملة إلى كايل بيتس (ربما بسبب تجاهل الحكام لدعوة تدخل دفاعي في التمريرة) وتولى فريق لندن وتشيفز زمام الأمور في المحاولات.
حصل فريق فالكونز على فرصة أخرى قبل التحذير الذي استمر لمدة دقيقتين. ركل فريق تشيفز الكرة بعد أن أخطأ ماهومز في التسديد إلى زافيير وورثي في المحاولة الثالثة، عندما بدا أن وورثي أوقف طريقه. أعطى ذلك لكوزينز فرصة أخرى لفوزه الثاني في الموسم. حافظ فريق تشيفز على تقدمه بفضل عقوبتين من تشيفز، وقاد فريق فالكونز الكرة داخل خط العشرين ياردة. واجهوا الرابع والبوصات قبل أقل من دقيقة من النهاية. ركض فريق فالكونز بشكل غير مفهوم إلى روبنسون وتم إيقافه قبل خط المشاجرة.
كانت لدى فريق فالكونز فرص للفوز، لكنهم ليسوا مستعدين للفوز بعد. اعتاد فريق تشيفز على هذا الوضع، وقد ظهر ذلك جليًا.