دبي ، الإمارات العربية المتحدة (AP) – بالقرب من قمة جبال زاغروس في وسط إيران ، يقوم العمال ببناء منشأة نووية في أعماق الأرض لدرجة أنها على الأرجح خارج نطاق سلاح أمريكي أخير مصمم لتدمير مثل هذه المواقع وفقًا للخبراء وصور الأقمار الصناعية التي حللتها وكالة أسوشيتيد برس.
تظهر الصور ومقاطع الفيديو من Planet Labs PBC أن إيران تحفر أنفاقًا في الجبل بالقرب من موقع نطنز النووي ، والذي تعرض لهجمات تخريبية متكررة وسط مواجهة طهران مع الغرب بشأن برنامجها النووي.
مع إنتاج إيران لليورانيوم الآن بالقرب من مستويات الأسلحة بعد انهيار اتفاقها النووي مع القوى العالمية ، فإن التثبيت يعقد جهود الغرب لمنع طهران من تطوير قنبلة ذرية مع استمرار توقف الدبلوماسية بشأن برنامجها النووي.
حذرت كيلسي دافنبورت ، مديرة سياسة منع الانتشار في رابطة الحد من التسلح ومقرها واشنطن ، من أن استكمال مثل هذه المنشأة “سيكون سيناريو كابوسًا يخاطر بإشعال دوامة تصعيدية جديدة”. “بالنظر إلى مدى قرب إيران من القنبلة ، ليس لديها مجال كبير جدًا لتكثيف برنامجها دون تعثر الخطوط الحمراء الأمريكية والإسرائيلية. لذا في هذه المرحلة ، فإن أي تصعيد إضافي يزيد من خطر نشوب صراع “.
يأتي البناء في موقع نطنز بعد خمس سنوات وكان الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب قد انسحب من جانب واحد أمريكا من الاتفاق النووي. وقال ترامب إن الصفقة لا تتناول برنامج طهران للصواريخ الباليستية ولا دعمها للميليشيات في جميع أنحاء الشرق الأوسط.
لكن ما فعلته هو تقييد تخصيب إيران لليورانيوم بدرجة نقاء 3.67٪ ، وهي قوة كافية فقط لتشغيل محطات الطاقة المدنية ، والحفاظ على مخزونها عند حوالي 300 كيلوغرام فقط (660 رطلاً).
منذ انتهاء الاتفاق النووي ، قالت إيران إنها تخصب اليورانيوم بنسبة تصل إلى 60٪ ، على الرغم من أن المفتشين اكتشفوا مؤخرًا أن البلاد أنتجت جزيئات يورانيوم نقية بنسبة 83.7٪. هذه مجرد خطوة قصيرة للوصول إلى عتبة 90٪ من اليورانيوم المستخدم في صنع الأسلحة.
اعتبارًا من فبراير ، قدر المفتشون الدوليون مخزون إيران بأكثر من 10 أضعاف ما كان عليه بموجب اتفاق عهد أوباما ، بما يكفي من اليورانيوم المخصب للسماح لطهران بصنع “عدة” قنابل نووية ، وفقًا لرئيس الوكالة الدولية للطاقة الذرية.
قال الرئيس جو بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي إنهما لن يسمحا لإيران ببناء سلاح نووي. وقال البيت الأبيض في بيان لوكالة أسوشييتد برس: “نعتقد أن الدبلوماسية هي أفضل طريقة لتحقيق هذا الهدف ، لكن الرئيس كان واضحًا أيضًا أننا لم نحذف أي خيار من على الطاولة”.
وتنفي الجمهورية الإسلامية أنها تسعى لامتلاك أسلحة نووية ، على الرغم من أن المسؤولين في طهران يناقشون الآن علانية قدرتهم على الحصول على سلاح نووي.
قالت بعثة إيران لدى الأمم المتحدة ، رداً على أسئلة من وكالة الأسوشييتد برس بشأن البناء ، إن “أنشطة إيران النووية السلمية شفافة وتخضع لضمانات الوكالة الدولية للطاقة الذرية”. ومع ذلك ، كانت إيران تقيد دخول المفتشين الدوليين لسنوات.
وتقول إيران إن البناء الجديد سيحل محل مركز تصنيع أجهزة الطرد المركزي فوق الأرض في ناتانز الذي تعرض لانفجار وحريق في يوليو 2020. وألقت طهران باللوم في الحادث على إسرائيل ، المشتبه بها منذ فترة طويلة في شن حملات تخريبية ضد برنامجها.
ولم تعترف طهران بأي خطط أخرى للمنشأة ، على الرغم من أنها ستضطر إلى إعلان الموقع للوكالة الدولية للطاقة الذرية إذا كانت تخطط لإدخال اليورانيوم فيه. ولم ترد الوكالة الدولية للطاقة الذرية ومقرها فيينا على أسئلة بشأن المنشأة الجديدة تحت الأرض.
المشروع الجديد يجري تشييده بالقرب من ناتانز ، على بعد حوالي 225 كيلومترا (140 ميلا) جنوب طهران. كانت ناتانز نقطة اهتمام دولي منذ أن أصبح وجودها معروفًا قبل عقدين من الزمن.
تمتد المنشأة المحمية بالبطاريات المضادة للطائرات والأسوار والحرس الثوري الإيراني شبه العسكري ، على مساحة 2.7 كيلومتر مربع (1 ميل مربع) في الهضبة الوسطى القاحلة في البلاد.
تظهر صور الأقمار الصناعية التي التقطتها شركة Planet Labs PBC في أبريل وحللتها وكالة الأسوشييتد برس أن إيران تختبئ في Kūh-e Kolang Gaz Lā ، أو “جبل Pickaxe” ، الذي يقع خلف السياج الجنوبي لناتانز.
كشفت مجموعة مختلفة من الصور التي حللها مركز جيمس مارتن لدراسات منع الانتشار أنه تم حفر أربعة مداخل في سفح الجبل ، اثنان منها إلى الشرق واثنان آخران إلى الغرب. يبلغ عرض كل منها 6 أمتار (20 قدمًا) وطولها 8 أمتار (26 قدمًا).
يمكن قياس حجم العمل في أكوام ترابية كبيرة ، اثنان في الغرب وواحد في الشرق. استنادًا إلى حجم أكوام الخردة وبيانات الأقمار الصناعية الأخرى ، قال خبراء في المركز لوكالة أسوشييتد برس إن إيران من المحتمل أن تبني منشأة على عمق يتراوح بين 80 مترًا (260 قدمًا) و 100 متر (328 قدمًا). تحليل المركز ، الذي قدمه حصريًا لـ AP ، هو أول تحليل لتقدير عمق نظام النفق بناءً على صور الأقمار الصناعية.
اقترح معهد العلوم والأمن الدولي ، وهو منظمة غير ربحية مقرها واشنطن منذ فترة طويلة تركز على برنامج إيران النووي ، العام الماضي أن الأنفاق يمكن أن تتعمق أكثر.
يقول الخبراء إن حجم مشروع البناء يشير إلى أن إيران على الأرجح ستكون قادرة على استخدام المنشأة تحت الأرض لتخصيب اليورانيوم أيضًا – وليس فقط لبناء أجهزة طرد مركزي. أجهزة الطرد المركزي على شكل أنبوب ، والمرتبة في مجموعات كبيرة من عشرات الآلات ، تقوم بسرعة بتدوير غاز اليورانيوم لتخصيبه. سيسمح الدوران المتسلسل الإضافي لإيران بتخصيب اليورانيوم بسرعة تحت حماية الجبل.
“لذا فإن عمق المنشأة مصدر قلق لأنه سيكون أكثر صعوبة بالنسبة لنا. قال ستيفن دي لا فوينتي ، الباحث المشارك في المركز الذي قاد تحليل أعمال النفق ، “سيكون من الأصعب بكثير التدمير باستخدام أسلحة تقليدية ، مثل قنبلة خارقة للتحصينات نموذجية”.
ومن المرجح أن تكون منشأة ناتانز الجديدة تحت الأرض أعمق من منشأة فوردو الإيرانية ، وهي موقع تخصيب آخر تم الكشف عنه عام 2009 من قبل الولايات المتحدة وقادة العالم الآخرين. أثارت تلك المنشأة مخاوف في الغرب من أن إيران كانت تصلب برنامجها من الضربات الجوية.
دفعت مثل هذه المنشآت الموجودة تحت الأرض الولايات المتحدة إلى صنع قنبلة GBU-57 ، والتي يمكن أن تحرث 60 مترًا (200 قدم) على الأقل من الأرض قبل أن تنفجر ، وفقًا للجيش الأمريكي. وبحسب ما ورد ناقش المسؤولون الأمريكيون استخدام قنبلتين متتاليتين لضمان تدمير الموقع. ليس من الواضح أن مثل هذه الضربة المزدوجة ستضر بمنشأة بعمق مثل تلك الموجودة في نطنز.
مع احتمال عدم طرح مثل هذه القنابل على الطاولة ، تُترك للولايات المتحدة وحلفائها خيارات أقل لاستهداف الموقع. إذا فشلت الدبلوماسية ، فقد تستأنف الهجمات التخريبية.
بالفعل ، تم استهداف ناتانز من قبل فيروس ستوكسنت ، الذي يعتقد أنه من صنع إسرائيلي وأمريكي ، والذي دمر أجهزة الطرد المركزي الإيرانية. ويعتقد أيضا أن إسرائيل قتلت علماء مشاركين في البرنامج ، وقصفت منشآت بطائرات مسيرة تحمل قنابل وشنت هجمات أخرى. وامتنعت الحكومة الإسرائيلية عن التعليق.
يقول الخبراء إن مثل هذه الأعمال التخريبية قد تدفع طهران إلى الاقتراب أكثر من القنبلة – وتضع برنامجها في عمق الجبل حيث قد لا تتمكن الضربات الجوية والمزيد من التخريب والجواسيس من الوصول إليها.
قال دافنبورت ، خبير حظر انتشار الأسلحة النووية: “قد يؤدي التخريب إلى تراجع برنامج إيران النووي على المدى القصير ، لكنه ليس استراتيجية قابلة للتطبيق وطويلة الأمد للحماية من إيران المسلحة نوويًا”. “دفع البرنامج النووي الإيراني إلى مزيد من السرية يزيد من خطر الانتشار النووي.”
___
اتبع Jon Gambrell على Twitter على www.twitter.com/jongambrellAP.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا لتغطية الأمن النووي من مؤسسة كارنيجي بنيويورك ومؤسسة Outrider. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.