ساكرامنتو ، كاليفورنيا – أخيرًا ألقى ستيفن كاري نظرة مفتوحة ، وأخيراً تدحرج حول الشاشة ليطلق العنان لواحدة من تلك الكرات القمرية التي تستحوذ على الزخم وتهدئ الحشود في الليل.
لم تكن النظرة المحاصرة على وجهه المنهك رمزًا لنتيجة اللقطة، فقد دخلت المرمى، لكن صافرة الحكم انطلقت لإيقاف أي فكرة أن لحظة كاري يمكن أن تتحول إلى حركة.
كان الخطأ الهجومي على اللاعب الصاعد ووريورز براندين بودزيمسكي هو ما جعله مفتوحًا.
هذا ما يبدو عليه موت السلالة. وجوه جديدة غير قادرة على التقاط إيقاع توقيت الهجوم الدقيق بشكل كامل. الوجوه القديمة غير قادرة على التقاط صورة البطولة التي خلقت الصور الموشومة في أذهاننا على مدى العقد الماضي.
ارتدى فريق جولدن ستيت واريورز قمصان الأبطال، وفي بعض الأحيان كان من الممكن أن يستحضر هذا الموسم سلسلة من التفاؤل، لكن النهاية كانت عادلة وسريعة وحاسمة على يد سكرامنتو كينجز المتعطش للدماء.
ليلة، ليلة.
احتاج فريق ووريورز إلى فوزين على الطريق للتأهل إلى المصنف الثامن في تصفيات المؤتمر الغربي، لكنه لم يقترب من تلبية المتطلب الأول، حيث انتهى موسمهم في جولدن 1 سنتر ليلة الثلاثاء، 118-94.
إذا كانت النهاية قبيحة، وكانت بالتأكيد كوميديا من الأخطاء والحوادث والحركات البطيئة، فيمكن أن يضاهي موسم الإجازة جهودهم في اللعب. هناك وضوح في هذا الأمر لم يكن موجودًا عندما سقطوا أمام لوس أنجلوس ليكرز في الدور قبل النهائي في مايو الماضي.
كان شبح حادثة درايموند جرين وجوردان بول يخيم على رؤوس وأرواح حامل اللقب آنذاك طوال الموسم الماضي، ولم يكن من المقرر التوصل إلى حل حتى الصيف عندما تم تداول بول.
لا يوجد مثل هذا العذر هذه المرة، ولا توجد طريقة لتبرير ما تقنع به العديد من الفرق بعد طردها من المنافسة في وقت أبكر من المتوقع. لقد كان فريقًا عميقًا، مع وجود علامات واعدة. في مكان ما ضمن مزيج الكبار والصغار، كان هناك فريق جيد، لكن كان من المستحيل على المدرب تحديد موقعه – الوظيفة المثالية هي ما كان مطلوبًا لإخراج المحاربين من الوحل والعودة إلى الصدارة والكمال، حتى بالنسبة لهم. أبطال عدة مرات، أمر غير واقعي.
إن الموازنة بين ظهور بودزيمسكي وجوناثان كومينجا وموسى مودي وآخرين وبين احتياجات المحاربين القدامى هي مهمة مستحيلة.
كانت مشاعر الليل قاسية، لكنها لم تحجب ما رأيناه جميعًا، وما شعروا به جميعًا. وكانت جميع المبادئ متفق عليها.
قال مدرب ووريورز ستيف كير: “لقد أخذنا الأمر جسديًا”. “لقد سيطروا علينا بدنيًا.. سيطروا بشكل كامل، لقد استحقوا ذلك الليلة. منحهم الفضل.
لسنوات، لم يكن من الضروري أن يكون فريق Warriors أكبر من أي فريق آخر – فقد كانوا أسرع في التعامل مع الكرة، وأسرع في ردود الفعل، ومستعدين عندما تأتي نقاط التحول لتحويل الزخم أو انتزاع الأمل.
يمكن أن يرى كاري ذلك بنفسه، مشيرًا إلى أن الملوك حصلوا على كل كرة بنسبة 50-50. إنه بيان مبتذل تقريبًا في هذه المرحلة، حيث تخسر الفرق قائلة إن الهامش بين تلك النتيجة النهائية والوصول إلى الجانب الآخر ضئيل. لكن في هذه الليلة، كان ذلك يرمز إلى كل ما لم يعد لدى فريق Warriors، وكل ما اكتشفته الفرق الأخرى من خلال المشاهدة.
مع كل جولة في بطولة Warriors، كانت الفرق تلتقط الإشارات. تُركت بقايا الحمض النووي للبطولة على أرضيات المنافسين المهزومين، وانتزعت الامتيازات الأخرى الموظفين الرئيسيين من منطقة الخليج لإفشاء الأسرار.
يمكنك أن ترى ذلك في العناق الذي قدمه كاري بعد الجرس الأخير، حيث احتضن زميله السابق لياندرو باربوسا، عضو الجهاز الفني لفريق كينغز. فاز مهاجم كينغز المخضرم هاريسون بارنز ببطولة ووريورز في عام 2015، ثم غادر عندما كان كيفن دورانت متوجهاً إلى هناك. كان مدرب كينغز مايك براون مساعدًا موثوقًا به لكير لسنوات قبل توليه منصب كينغز قبل عام، وبعد مشاهدة كاري ينفجر لتلك الكرة الخمسين في المباراة 7 العام الماضي، تم وضع خطة اللعبة لمنع نفس النتيجة.
كان كاري يواجه اندفاعًا في التمريرات، ولم يجد أي ممرات. إذا لم تكن مجموعة واحدة من الأيدي، كانت مجموعة أخرى. لو لم يكن هؤلاء الملوك، لكان هناك شخص آخر، طويل الأطراف وواثق من نفسه، يائسًا للتخلص من ملوك الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال كاري: “الليلة كانت نسخة متطرفة، إنهم يتذكرون ما حدث العام الماضي”. “أعرف مايك بي والطريقة التي يقترب بها من النهاية الدفاعية. لا يفاجئني وجود جثث في كل مكان. ارفع قبعتك لهم. لقد أخذوها إلينا طوال المباراة، ولم يكن هناك أي وسيلة للالتفاف حولها.
أصر كاري على أنه منتعش، وأنه سيكون جاهزًا لمباراة فاصلة إذا لعبت يوم الجمعة، حتى لو كان يعاني في الشهرين الأخيرين من العام.
“لقد خلقت من أجل هذا وخصصت الكثير من الوقت. ليس هناك أي تعاطف، “أوه، لقد كان عليك هذا العبء لتحمله”. لقد بذلت كل ما في وسعي لأكون متاحًا وأؤدي بالمستوى الذي أتوقعه من نفسي. مرة أخرى، أريد فقط الفوز وأن أكون في أفضل وضع ممكن لتحقيق ذلك.
لقد كانت رحلة صعبة للغاية، حيث غيّر فريق Warriors كرة السلة إلى الأبد. الرقص على قبورهم لا يوجد إلا بسبب القلوب المكسورة والنفسيات المتضررة على طول الطريق.
في عصر لا يُفترض فيه وجود سلالات في الرياضات الاحترافية، فقد صمد هذا العصر لفترة أطول مما كان متوقعًا. لقد مر فريق Warriors هذا بتكرارات مختلفة لنفسه، حيث انتقل اللاعبون من الشباب والانتعاش إلى الشيخوخة والضمور، حتى أنه كان عليه أن يتحمل الموت الحقيقي في الرحيل غير المتوقع لمساعد المدرب ديان ميلوجيفيتش في يناير.
كل ذلك له أثره، وذكريات اللحظات العظيمة لا تزال غنية جدًا، والألم الذي يأتي في الجزء الخلفي من العرق لا يزال طازجًا جدًا.
“لقد مررنا بالكثير من الارتفاعات المذهلة. قال درايموند جرين: “بعض أدنى مستوياتها”. “لكن القاسم المشترك هو أننا مررنا بكل سيناريو معًا.”
كان جرين يشير إلى زميله في الفريق الذي يواجه وكالة حرة غير مقيدة في يوليو، كلاي طومسون. ظل طومسون عالقًا على الأرض، وأخذ المشهد بعد الخسارة المخيبة للآمال مدركًا تمامًا أن هذه قد تكون آخر مباراة له بزي ووريورز.
وإذا كان الأمر كذلك، فسيكون من الصعب استبدال الطعم لشخص فخور جدًا ومرن. الرجل الذي عاد من إصابات الرباط الصليبي الأمامي ووتر العرقوب المتتاليتين، البالغ من العمر 34 عامًا والذي حصل على استراحة ما بعد كل النجوم (18.9 نقطة، 45 بالمائة من التسديد، 41 بالمائة من 3) لم يتمكن من شراء سلة عندما احتاج المحاربون إلى بعض الراحة لكاري. وأهدر طومسون جميع تسديداته العشر، بما في ذلك ست تسديدات من مسافة ثلاث نقاط، في 32 دقيقة.
ومع ذلك، كان هناك اعتراف من كاري وجرين وكير بأن هناك حاجة إلى طومسون. كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها الثلاثي معًا وبصحة جيدة بحيث لم يتأهل إلى تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال جرين: “لا أعتقد أن هناك أي سيناريو لرحيل كلاي وهذا هو القرار الأفضل لهذا الفريق وهذه المنظمة”. “لم يظهروا شيئًا سوى الاحترام والولاء والثقة. لقد فعلوا الصواب بي. لقد فعلوا الصواب من خلال ستيف، وقد فعلوا الصواب من جانبنا جميعًا. مزق كلاي الرباط الصليبي الأمامي (في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2019). لقد دفعوا له 160 مليون دولار”.
وقال كير: “نحتاج إلى عودة كلاي”. “أعلم أنه واجه ليلة صعبة الليلة ولكن ما يمثله بالنسبة لنا هو التباعد. لا يزال أمامه سنوات جيدة. أعلم أنني أتحدث نيابة عن الجميع، ونريد عودته”.
وقال كاري: “لم أستطع أن أرى نفسي، ليس مع هذين الرجلين”. “أتفهم تغيرات الدوري ولن تلعب إلى الأبد. لكنهم يريدون الفوز، وأنا أريد الفوز. هذا كل ما أشعر بالقلق بشأنه.”
حقيقة الدوري الاميركي للمحترفين تلوح في الأفق، حيث تلوح في الأفق قيود الحد الأقصى للرواتب. نعم، يمتلك المحاربون جيوبًا عميقة وخزانًا لا نهاية له من الموارد، لكن تكلفة اللاعبين تزداد مع تقدمهم في السن، ويملك الحارس المخضرم كريس بول خيارًا غير مضمون بقيمة 30 مليون دولار يتعين على الفريق اتخاذ قرار بشأنه – وهو ما قد يريح الكتب. بل ابعدهم عن الخلاف.
إنهم أقل من واحد من اثنين من مآزر الضرائب الفاخرة المقيدة، ولكن هذا بدون طومسون أو اختيارات المسودة.
ثم هناك الواقع الآخر المرتبط بالبيانات المالية، حيث يتم ذكر التكافؤ بصوت عالٍ – وقد اعترف جرين بذلك في مؤتمره الصحفي بعد المباراة.
وقال كير إن تحقيق 46 انتصارًا كان كافيًا، في عام عادي، ليكون في منتصف الصورة الفاصلة.
لكن هذا ليس عامًا عاديًا – ليس في الدوري الاميركي للمحترفين وبالتأكيد ليس في المؤتمر الغربي. وبالنسبة لفريق مثل Warriors، لا يبدو العام المقبل جذابًا للغاية – يبدو أن هذا قد يكون إيذانا بقربهم من القاع مما هم عليه بالفعل، حيث يحتل المركز العاشر من بين 15 فريقًا.
“أرى ذلك مع تحسن الدوري. قال جرين: “إما أن تتحسن أو تزداد سوءًا، وأعتقد أن الدوري قد تحسن”. “لا أرى الأمر بالضرورة، في العام المقبل إذا حصلنا على 46 تصنيفًا، فسنكون المصنفين الأربعة أو المصنفين الستة. يجب أن نكتشف ذلك.”
يفرقع جرين بأصابعه قائلاً إنه يستطيع إحصاء ستة انتصارات حققها فريقه – وبصراحة، ربما يكون أكثر من ذلك. من المؤكد أن تعليق جرين في بداية الموسم ثم إجازة التفرغ بسبب الحوادث التي وقعت على الأرض لم يساعد، ومن غير الواقعي أن نتوقع منه أن يتحول إلى مواطن نموذجي خلال العامين المقبلين، بغض النظر عن الظروف.
لقد كان كاري مدافعًا عن جرين خلال كل ذلك، ومن المتوقع أن يدافع عن طومسون عندما يحين الوقت. لقد استمر في تكرار عبارة “أريد الفوز”، وحافظ على تلك النظرة الفولاذية، ولكن من الصعب محاربة الوقت الطبيعي والدوري الذي يستمر في التطور بينما تحاول لعب الأغاني القديمة.