موسكو – تحرك فلاديمير بوتين يوم الجمعة لإطالة قبضته القمعية والمتشددة على روسيا لمدة ست سنوات أخرى على الأقل، معلنا ترشحه للانتخابات الرئاسية المقررة في مارس/آذار المقبل والتي من المؤكد أن يفوز بها.
لا يزال بوتين يحظى بدعم واسع النطاق بعد ما يقرب من ربع قرن في السلطة، على الرغم من بدء حرب باهظة التكلفة في أوكرانيا والتي أودت بحياة الآلاف من مواطنيه، وأثارت هجمات متكررة داخل روسيا – بما في ذلك هجوم على الكرملين نفسه – وأضعفت هالة المناعة التي لا تقهر. .
وأثار تمرد قصير الأمد في يونيو/حزيران قام به زعيم المرتزقة يفغيني بريغوجين تكهنات واسعة النطاق بأن بوتين قد يفقد قبضته، لكنه خرج دون ندوب دائمة. وعززت وفاة بريجوزين في حادث تحطم طائرة غامض بعد شهرين وجهة النظر القائلة بأن بوتين كان يسيطر بشكل كامل.
وأعلن بوتين، الذي انتخب رئيسا لأول مرة في مارس/آذار 2000، قراره بخوض الانتخابات الرئاسية المقررة في 17 مارس/آذار بعد حفل توزيع جوائز الكرملين، عندما ناشده قدامى المحاربين وآخرين السعي لإعادة انتخابه، فيما وصفه المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف بأنه “عفوي”. ملاحظات.
وقال بوتين في مقطع فيديو نشره الكرملين بعد الحدث: “لن أخفي الأمر عنك، كانت لدي أفكار مختلفة حول هذا الموضوع مع مرور الوقت، لكن الآن أنت على حق، من الضروري اتخاذ قرار”. “سأترشح لرئاسة الاتحاد الروسي”.
أشارت تاتيانا ستانوفايا من مركز كارنيغي روسيا أوراسيا إلى أن الإعلان تم بطريقة منخفضة المستوى بدلاً من خطاب متلفز مباشر، وهو ما يعكس على الأرجح جهود الكرملين للتأكيد على تواضع بوتين وتركيزه الملحوظ على القيام بعمله بدلاً من الحملات الانتخابية الصاخبة. .
ولاحظت ستانوفايا أن “الأمر لا يتعلق بالرخاء، بل بالبقاء على قيد الحياة”. “لقد تم رفع المخاطر إلى الحد الأقصى.”
ويوافق حوالي 80% من السكان على أداء بوتين، وفقاً لمركز ليفادا المستقل لاستطلاعات الرأي. قد يأتي هذا الدعم من القلب أو قد يعكس الخضوع لزعيم أدت حملته القمعية على أي معارضة إلى جعل الانتقادات الخفيفة نسبيًا محفوفة بالمخاطر.
وسواء كان ذلك بسبب الدعم الحقيقي أو القسري، فمن المتوقع أن يواجه بوتين معارضة رمزية فقط في الاقتراع.
واستخدم بوتين، البالغ من العمر 71 عاماً، نفوذه مرتين لتعديل الدستور حتى يتمكن نظرياً من البقاء في السلطة حتى منتصف الثمانينات من عمره. وهو بالفعل زعيم الكرملين الأطول خدمة منذ الدكتاتور السوفيتي جوزيف ستالين، الذي توفي عام 1953.
في عام 2008، تنحى ليصبح رئيسًا للوزراء بسبب حدود الولاية، لكنه استمر في اتخاذ القرارات بينما كان شريكه المقرب ديمتري ميدفيديف يشغل منصب الرئيس النائب. وتم بعد ذلك تمديد الفترات الرئاسية إلى ست سنوات من أربع سنوات، في حين أعادت حزمة أخرى من التعديلات التي دفعها قبل ثلاث سنوات، إعادة العد لفترتين متتاليتين تبدأ في عام 2024.
وقال دميتري أوريشكين، المحلل السياسي والأستاذ بجامعة ريجا الحرة في لاتفيا، لوكالة أسوشيتد برس هذا العام: “إنه خائف من التخلي عن السلطة”.
وفي وقت التعديلات التي سمحت له بفترتين إضافيتين، ربما كانت مخاوف بوتين بشأن فقدان السلطة مرتفعة: فقد أظهرت استطلاعات ليفادا أن معدلات تأييده أقل بشكل ملحوظ، حيث بلغت نحو 60%.
ويرى بعض المحللين أن هذا الانخفاض في الشعبية ربما كان المحرك الرئيسي للحرب التي شنها بوتين في أوكرانيا في فبراير 2022.
“كان هذا الصراع مع أوكرانيا ضروريًا كغراء. قال المعلق عباس جالياموف، كاتب خطابات بوتين السابق الذي يعيش الآن في إسرائيل: “كان يحتاج إلى تعزيز سلطته”.
وتوافق فيونا هيل، الباحثة في معهد بروكينجز، والخبيرة السابقة في مجلس الأمن القومي الأمريكي في الشؤون الروسية، على أن بوتين يعتقد أن “حربًا صغيرة جميلة منتصرة” من شأنها أن تعزز الدعم لإعادة انتخابه.
وقالت لوكالة أسوشييتد برس في وقت سابق من هذا العام: “إن أوكرانيا سوف تستسلم”. “سيقوم بتثبيت رئيس جديد في أوكرانيا. وسيعلن نفسه رئيسًا لاتحاد جديد يضم بيلاروسيا وأوكرانيا وروسيا على مدار الفترة التي تسبق انتخابات 2024. سيكون هو المرشد الأعلى».
ولم تسر الحرب بهذه الطريقة. لقد تطور الأمر إلى صراع مرهق لم يحرز فيه أي من الطرفين تقدماً ملموساً، الأمر الذي فرض تحديات خطيرة على الرخاء المتصاعد الذي يشكل جزءاً لا يتجزأ من شعبية بوتن وميل الروس إلى تنحية المخاوف بشأن السياسات الفاسدة جانباً وتقلص التسامح مع المعارضة.
ولأول مرة، سيتم التصويت في الانتخابات الرئاسية على مدار ثلاثة أيام من 15 إلى 17 مارس 2024، بما في ذلك أربع مناطق في أوكرانيا ضمتها روسيا جزئيًا وبشكل غير قانوني. وقالت لجنة الانتخابات إن ممارسة التصويت لعدة أيام، المستخدمة في انتخابات أخرى منذ جائحة كوفيد-19، أكثر ملاءمة للناخبين.
وشمل حكم بوتين خمس رئاسات أميركية، من بيل كلينتون إلى جو بايدن. أصبح رئيسًا بالنيابة عشية رأس السنة الجديدة عام 1999، عندما استقال بوريس يلتسين بشكل غير متوقع. تم انتخابه لفترة ولايته الأولى في مارس 2000.
على الرغم من أن بوتين قد تخلى منذ فترة طويلة عن التقاط الصور الرجولية لصيد الدببة والغوص، والتي كانت ذات يوم تسلي وتثير إعجاب العالم، فإنه لا يظهر أي علامة تذكر على التباطؤ. وأدت الصور التي التقطت عام 2022 له بوجه منتفخ ووضعية منحنية إلى تكهنات بأنه مريض بشدة، لكن يبدو أنه لم يتغير كثيرًا في ظهوره العلني مؤخرًا.
وأشار نايجل جولد ديفيز، السفير البريطاني السابق إلى بيلاروسيا والزميل البارز في شؤون روسيا وأوراسيا في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن، إلى أنه من الرمزي أن يقوم أحد قدامى المحاربين الذين قُتل ابنه في القتال بإطلاق حملة بوتين.
وقال غولد ديفيز: “يحدث هذا في سياق حرب كبرى تفرض قيوداً وضغوطاً مادية وبشرية على روسيا”. “لذا، في نهاية المطاف، سيكون الأمر كله يتعلق بالحرب.”
وأشار إلى أن بوتين بنى “نظامًا أصبح أكثر فسادًا منهجيًا، وأكثر قمعية، وكذلك من حيث السياسة الخارجية – أعتقد أن هذه هي حقًا الأهمية التاريخية العظيمة – أصبحت روسيا الآن أكثر عزلة ومعزولة عن الغرب من أي وقت مضى”. منذ السنوات الأخيرة من حكم ستالين على الأقل.
وقال غولد ديفيز إن الدرس الرئيسي الذي يجب أن يتعلمه الغرب هو أنه “لا يمكن أن تكون هناك علاقة بناءة مع روسيا أثناء وجود بوتين أو أي شخص مثل بوتين في منصبه”.
___
قام جيم هاينتز، الذي كان يكتب من تالين بإستونيا، بتغطية أخبار فلاديمير بوتين لوكالة أسوشيتد برس طوال فترة قيادته في الكرملين.
—-
ساهمت في ذلك إيما بوروز من لندن وأندرو كاتيل من نيويورك.
جيم هاينتز، وكالة أسوشيتد برس