رفع ليبرون جيمس الميكروفون إلى وجهه.
“أممم،” بدأ.
ابتسم جيمس ونظر إلي.
وقال: “لن أجيب على ذلك”.
اقرأ أكثر: تم إقصاء ليكرز بواسطة ناجتس في المباراة الخامسة في تسديدة جمال موراي الأخيرة
أومأ جيمس برأسه.
قال وهو لا يزال يبتسم: “أقدر ذلك”.
وبهذا خرج من المنصة.
السؤال الذي طرحته والذي رفض جيمس الإجابة عليه: هل كان لديه أي أفكار ليلة الاثنين أنه ربما لعب مباراته الأخيرة مع فريق ليكرز؟
تم إقصاء فريق ليكرز من التصفيات، بخسارة 108-106 أمام دنفر ناجتس في بول أرينا في المباراة الخامسة من سلسلة الجولة الأولى مما أرسلهم إلى حالة من عدم اليقين.
الأكثر أهمية من هذه الأسئلة يتعلق بجيمس البالغ من العمر 39 عامًا، والذي يمكنه رفض خياره البالغ 51.4 مليون دولار للموسم المقبل.
عندما لم يجيب جيمس بعد المباراة، بدا وكأنه يتفاوض مع ليكرز، لكن الأمر لم يكن يتعلق بالمال. لقد تم بالفعل تحديد المعايير المالية لعودته المتوقعة: أقصى ما يمكن أن يقدمه ليكرز له هو 162 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات.
هذا فيما يتعلق بالتأثير.
يريد لاعبين أفضل من حوله. لقد طلب ذلك في الماضي، وقد طلب ذلك مرة أخرى بشكل غير مباشر عند الرد على سؤال حول ما إذا كان يكتسب الثقة في الفريق بناءً على مستواه المتحسن في أواخر الموسم العادي، وكذلك في السلسلة ضد ناجتس.
“لا،” قال جيمس. “خسرنا. أنا لست رجل المشاركة.
اقرأ أكثر: بلاشكي: ليكرز عالق في جحيم متواضع ولا أمل في الأفق بعد خسارة نهاية الموسم
كان من المفترض أن ينتهي فريق ليكرز من مطالب جيمس بعد الصفقة الكارثية التي أجروها مع راسل ويستبروك بناءً على طلب جيمس. ومع ذلك، بطريقة ما، ها هم الآن بعد عامين، مع جيمس مسلحًا بأكبر قدر من النفوذ الذي كان يتمتع به من قبل.
ماذا حدث؟
ليكرز هو ما حدث. قد يقوم المدير العام روب بيلينكا قريبًا بتعيين مدربه الثالث خلال خمس سنوات، ليس لأن دارفين هام مخطئ أكثر من بيلينكا في هذا الموسم الضائع، ولكن لأن البديل لإقالة هام سيكون أن يقيل بيلينكا نفسه.
إن الطريقة التي تدار بها المنظمات هي انعكاسات لأصحابها، والحقيقة غير المريحة هي أن ليكرز لن يفوز ببطولة أخرى حتى تبيع عائلة بوس الفريق أو يسقط نجم آخر من الأجيال بطريقة أو بأخرى في أحضانهم كما فعل جيمس قبل ست سنوات.
إذا لم يكن جيمس هو الشيء الوحيد الذي يقدمه لهم فريق ليكرز، فهو بالتأكيد أفضل شيء. لا يتنافس فريق ليكرز على البطولات هذه الأيام، لكن لا يزال بإمكانهم أحيانًا خداع مشجعيهم للاعتقاد بأن لديهم فرصة، وهذا الفضل لجيمس، الذي بلغ متوسطه 25.7 نقطة و7.3 متابعات و8.3 تمريرات حاسمة في موسمه الحادي والعشرين.
جيمس هو السبب وراء عدم إمكانية احتساب فريق ليكرز أبدًا. لقد كان ذلك مرة أخرى في مباراة الإقصاء، حيث سجل 30 نقطة و 11 تمريرة حاسمة وتسع متابعات.
بدونه، سيعودون إلى ما كانوا عليه بين اعتزال كوبي براينت ووصول جيمس، فقط بدون اختيارات اليانصيب. وجمع الليكرز حينها بعض اللاعبين الموهوبين، لكن أكثر ما ميز تلك الحقبة هو الغياب التام للأمل.
الامتياز الذي يعرّف نفسه بالبطولات لا يمكنه العودة إلى ذلك المكان، وجيمس ذكي بما يكفي ليعرف ذلك، وهو التفسير الأكثر ترجيحًا لسبب حذره كما كان في مقابلة الخروج بعد المباراة.
تحدث عما كان يحدث لأطفاله في حياتهم وعن المعسكر التدريبي لكرة السلة في الولايات المتحدة قبل الألعاب الأولمبية، ولكن لم يتحدث كثيرًا عن مستقبله بعد ذلك.
اقرأ أكثر: ما يقوله كشافة الدوري الاميركي للمحترفين عن بروني جيمس كمسودة محتملة
قال جيمس: “لم أفكر في الأمر كثيرًا”. “من الواضح، في مرحلة ما، سأجلس مع ريتش [Paul]، وكيل أعمالي، وسأجلس مع عائلتي وسنرى ما هو الأفضل، وما هو الأفضل لمسيرتي المهنية. لذا، سنتجاوز ذلك عندما نحتاج إلى ذلك”.
سواء صدقوه أم لا، كان على فريق ليكرز أن يشعر بعدم الارتياح عند سماع ذلك. وبالنظر إلى عدد الخيارات المستقبلية التي تم تداولها بالفعل في الجولة الأولى، فمن المفهوم أنهم مترددون في التداول بعد الآن، خاصة إذا كانت الترقيات هامشية.
وقال جيمس إنه “لم يفكر كثيراً في الآونة الأخيرة” في إمكانية اللعب في نفس الفريق الذي يلعب فيه ابنه بروني، ولكن ربما يتمكن فريق ليكرز من إرضائه من خلال تجنيد حارس USC البالغ من العمر 19 عاماً.
أيضا قد.
قد لا يحب فريق ليكرز أن يتعرض لضغوط من هذا القبيل من قبل أحد موظفيه، ولكن ما هو الخيار الآخر الذي لديهم؟ ليكرز لم يعد ليكرز بعد الآن. ليبرون جيمس هو ليكرز. والبديل أسوأ بكثير.
اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لدينا حول كل ما يتعلق بفريق ليكرز.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.