أوغوستا، جورجيا – كل يوم ثلاثاء من أسبوع الماجستير، يستولي فيرن لوندكويست على إحدى عربات الغولف التابعة لشبكة سي بي إس – وهي واحدة من عدد قليل جدًا من العربات المسموح بها في الملعب في نادي أوغستا الوطني للغولف – ويقوم بجولة في الملعب إلى الخلف. يبدأ من الحفرة الثامنة عشر، موقع العديد من الذكريات الأسطورية، ولم الشمل، والحزن. ينزل من التل شديد الانحدار بعيدًا عن النادي، متجاوزًا Par-3 الشهير في الطابق السادس عشر حيث لا يزال صدى نداءاته يتردد في أشجار الصنوبر. يبحر عبر ركن آمين، ثم يعود إلى المنحدر العاشر في اتجاه النادي.
يعرف لوندكويست هذه الدورة مثل أي شخص آخر، ويعرف اليومين السادس عشر والسابع عشر – حيث انطلق كل من تايجر وودز وجاك نيكلوس نحو النصر، وحيث روى لوندكويست نفسه انتصاراتهما – أفضل من أي شخص آخر. سيمثل هذا العام نهاية فترة تعليق Lundquist التي استمرت 40 عامًا لشبكة CBS في Augusta National، مما أنهى مسيرة تضمنت تعليقًا لاثنين من أكثر اللقطات التي لا تنسى في تاريخ اللعبة.
قال لوندكويست عن مكالماته الأخيرة: “سيكون الأمر عاطفيًا”. “هذه هي أفضل بطولة تدار في الأسر، وهي أفضل ملعب للجولف، من وجهة نظري، في أمريكا إن لم يكن في العالم.”
بالنسبة لأجيال من عشاق الماجستير، يعد صوت لوندكويست الغني جزءًا من أوغوستا مثل الأزاليات وجبن الفلفل الحلو. لقد أمضى معظم أيامه في أوغستا متمركزًا في المراكز التسعة الثانية، وهو يشاهد البطولات تتجمع معًا – وتنهار – في المركزين السادس عشر والسابع عشر. إن دعواته – البسيطة ولكن الدافئة، والمفعمة بالحيوية دون أن تكون مبهرجة بشكل واعي – هي جزء من نسيج الرياضة.
يقول جيم نانتز، شريك شبكة سي بي إس في لوندكويست: “مكالماته أسطورية حقًا”. “أوغوستا هو المكان الذي تدب فيه الحياة في شهر أبريل من كل عام، وهذا ليس فقط لأنه تجمع لأعظم اللاعبين في العالم. هناك مسابقة للجولف، لكنه أسبوع من التاريخ والأصوات. لقد عادوا. نسمعهم مرة أخرى.”
ربما لا يوجد صوت في تاريخ بطولة الأساتذة مشهور مثل نداء لوندكويست في الحفرة السابعة عشر في عام 1986، عندما حقق جاك نيكلوس الصدارة في طريقه إلى النصر غير المتوقع والمحبوب على الإطلاق:
ثم هناك هدف وودز الرائع الذي سجل 16 هدفًا في عام 2005، وهي لحظة أخرى لا تُنسى تخللها لوندكويست بعبارة “أوه واو!” هل رأيت في حياتك شيئاً كهذا؟”:
الجواب: لا، لا قبل ذلك، وليس بعده.
لقد سُئل لوندكويست لسنوات عن الاسم الذي يفضله، وقد حصل على إجابة تنافس سؤال جاك أو النمر ككل. قال لوندكويست: “إنهم 1A و1B”. “أنا أميل نحو جاك نيكلوس في عام 1986. ربما أكثر من ذلك لأن جاك أكبر مني بستة أشهر، وأنا أميل إلى تذكيره بكل فرصة تتاح لي.
لم يعد Verne مفعمًا بالحيوية بعد الآن، وربما يمثل صعود السلم إلى المقصورة فوق 16 تحديًا كبيرًا. لكنه سيكون جاهزًا للحظة، أينما يشاهد.
وقال: “سأكون عاطفيا”. “هناك بقعة في فخذي الأيسر سأضغط عليها للتأكد من أنني لن أذرف دمعة في الهواء. لقد كانت مسيرة رائعة.”
قال نانتز: “سيكون لفيرن دائمًا منزل مع أوغوستا. سيكون جزءًا من أوغوستا إلى الأبد. تلك المكالمات التي أجراها، سيتم تشغيلها بعد 50، 100، 200 سنة من الآن.