قبل ثمانية أشهر وثلاثة أيام، حدقت أليسا ناهر نحو الأرض، حزينة القلب، ومذهولة. لقد عانت هي والمنتخب الوطني الأمريكي للسيدات من أقسى مصائر كأس العالم. لقد استسلموا أمام السويد بركلات الترجيح في سبع جولات، وليس ذلك فحسب، كما أشار اللاعبون في الجزء الخرساني من الملعب الشتوي.
قال ناهر في تلك الليلة: “من الصعب أن تنتهي بطولة كأس العالم بفارق ملليمتر واحد”.
الصورة التي لا تصدق لا يزال محفورًا في عقول USWNT. الكرة. الخط. الشريط الأخضر غير المرئي بينهما. عرضه — ملليمتر؟ أو عدد قليل؟ أو جزء من واحد؟ وحده الفيفا يعلم أن ذلك دفع الولايات المتحدة نحو أقرب خروج لها على الإطلاق. وكان من الممكن بسهولة أن تطارد المرأة التي كادت أن تخطف الكرة قبل أن تتجاوز خط المرمى بالكامل.
لكن ناهير، حارس المرمى الذي يتمتع بالبرود الشديد والعصبية الفولاذية، لا يميل إلى الخوض في الحديث عن سوء الحظ.
يبدو أنها مجبرة على التحديق في الكنديين، والارتقاء إلى اللحظات، و يفوز ركلات الترجيح – بيديها وقدمها اليمنى.
للمرة الثانية خلال ما يزيد قليلا عن شهر، فعل ناهر ذلك ليلة الثلاثاء في كولومبوس، أوهايو.
ذهب فريق USWNT وكندا إلى ركلات الترجيح مع كأس SheBelieves على المحك، بعد التعادل 2-2، تمامًا كما حدث في نصف نهائي كأس W Gold في مارس.
وهناك، وفي ظل الظروف المعاكسة لها، قفزت ناهر إلى يمينها، مرارًا وتكرارًا، لتمنع المتقدمين الكنديين.
بين تصديتين، أمسكت بالكرة وطاردتها إلى منطقة الجزاء لتنفذها يأخذ عقوبة خاصة بها. ومثلما حدث في الشهر الماضي، قامت بدفنه.
هذه المرة، كان عليها أن تنقذ الولايات المتحدة من العجز المبكر في تبادل إطلاق النار. كانت جهود ترينيتي رودمان، وهي الأولى التي بذلتها USWNT، ضعيفة وتم إنقاذها. لكن ناهر رد في الجولة الثالثة ثم الرابعة. انتهت ركلات الترجيح بالموت المفاجئ بعد أن أضاعت إميلي سونيت فرصة الفوز بها. لا مشكلة، قال ناهر.
لقد أنقذت طلقة كندية أخرى في الجولة السابعة، في نفس المرحلة بالضبط التي فشلت فيها بمقدار ملليمتر واحد في أغسطس، في ملبورن.
تبعتها إميلي فوكس بتحويل حاسم، واحتفلت الولايات المتحدة بلقب آخر لكأس SheBelieves.
مثل الكأس الذهبية، لن يمحو ذلك معاناة كأس العالم. وقال المدرب المؤقت تويلا كيلجور الشهر الماضي “إنها ذكرى مؤلمة للغاية”. “من المحتمل أن يبقى هذا معنا جميعًا لفترة طويلة جدًا.”
لكن كل ما استطاعوا فعله هو الرد. وقد استجاب ناهر بطريقة خارقة. لقد كانت دائمًا حارسة مرمى قوية. لقد أصبحت وحشًا في ركلات الترجيح – وهو مشهد مخيف لأي خصم يتقدم إلى نقطة الجزاء، وسلاحًا يمكن أن يكون مفيدًا هذا الصيف في أولمبياد باريس.