كانت عطلة نهاية أسبوع غريبة في باكو. الصعوبة التي ينطوي عليها الخروج إلى هناك ، وحقيقة أنها تتعاقب مع ميامي ، وحقيقة أن أذربيجان ليست بالضبط سوقًا رئيسيًا للجهات الراعية ، وكلها تتضافر لضمان قلة عدد السكان في الحلبة. كان لدينا شكل سباق العدو الجديد لإبقائنا مشغولين ، وكان هناك بعض النقاط الساخنة على المسار. لكنها شعرت قليلاً كما لو كنا في نمط الانتظار.
يمكن أن ينطبق هذا المصطلح أيضًا على عقد لويس هاميلتون الجديد. لقد علقنا في نمط الانتظار لأشهر حتى الآن. لكن ليس من المبالغة القول إن الشهر المقبل قد يقرر مستقبل بطل العالم سبع مرات.
مرسيدس لديها حزمة ترقية كبيرة مخطط لها لإيمولا في وقت سباقين. وبينما بذل توتو وولف ، مدير فريق مرسيدس ، قصارى جهده للتقليل من التوقعات في أعقاب سباق أذربيجان الكبرى يوم الأحد ، محذراً مشجعي السهام الفضية من توقع رصاصة فضية ، هناك الكثير من النجاح في نجاحه.
على الأقل ، سيحتاج كل من هاميلتون ومرسيدس إلى رؤية أنهما يتحركان في الاتجاه الصحيح إذا كانا سيلتزمان بصفقة جديدة بملايين الجنيهات. من الصعب المبالغة في تقدير مدى سحق مرسيدس في بداية هذا الموسم.
بعد كل آلام العام الماضي ، اعتقدوا حقًا أنهم قد تجاوزوا الزاوية. لقد منح فوزهم في البرازيل العام الماضي الجميع في براكلي الأمل في أن مفهومهم ما زال يعمل ، وأن يتمكنوا من تحدي ريد بول على البطولة.
ظهر هذا الاعتقاد في الدخان في البحرين حيث قبلت مرسيدس أخيرًا أن عليهم أخذ مطرقة ثقيلة إلى W14 وإجراء تغييرات “جذرية” على السيارة.
هاملتون شجعه عودة المدير الفني
الخطوة الأولى للتعافي هي الاعتراف بوجود مشكلة ، وقد أحرزت مرسيدس تقدمًا مشجعًا منذ ذلك الحين داخل المضمار وخارجه. تعد عودة جيمس أليسون كمدير فني نعمة خاصة حيث يُنظر إليه على أنه يتمتع بجودة نجمية حقيقية ومرتبط بكل نجاح مرسيدس السابق. سوف يطمئن هاميلتون بحضوره.
لكن لا يمكن الالتفاف حول حقيقة أن مرسيدس بحاجة إلى أن تكون الخطوة التالية إيجابية – لتقديم دليل ملموس على أنهم يسيرون على الطريق الصحيح.
ربما كانت مرسيدس ثاني أسرع سيارة في أستراليا الشهر الماضي ، لكن هذه السيارات خاصة بالحالة والحالة. لقد كان كل شيء كثيرًا مرة أخرى في باكو ، مع القليل لفصل نفسيهما ، فيراري وأستون مارتن. كلهم على بعد أميال خلف ريد بول. قال وولف في باكو عن الترتيب الحالي “لدينا في الأساس سيارتان تبحران حتى غروب الشمس على أساس الجدارة”. “ثم هناك فجوة مدتها 20 ثانية.”
يجب على مرسيدس أن تثبت قدرتها على تحدي ريد بول
لا يريد هاميلتون أن يقضي ما تبقى من مسيرته في القتال من أجل المركز السادس. إذا كان سيرغب في التجديد ، فسيريد أن يكون واثقًا بشكل معقول من قدرة مرسيدس على تحدي ريد بول على الأقل في العامين المقبلين. سيريد مرسيدس ، أيضًا ، هذا الطمأنينة إذا كانوا سيدفعون أجره الفلكي.
الباقي هو التفاصيل. كانت هناك شائعات في باكو بأن هاميلتون يريد صفقة لمدة عامين ومرسيدس واحد وواحد (صفقة لمدة عام مع خيار لمدة عام واحد). ستكون هناك شائعات حول السائقين الآخرين ، مثل الشائعات التي تنطوي على تشارلز لوكلير سائق فيراري.
ولكن في قلب كل ذلك توجد السيارة.
الحقيقة هي أن هاملتون لديه خيارات قليلة. فيراري وأستون مارتن حاليًا في نفس مستوى مرسيدس وبالتأكيد لا يستحقان التضحية بعلاقة العمر مع شركة صناعة السيارات الألمانية من أجلها. ريد بُل سيكون هائجًا ولكن يكاد يكون من المستحيل رؤية ذلك. سيكون الجمع بين هاميلتون وماكس فيرستابن في نفس الفريق أمرًا لا يصدق بالنسبة للمحايد – يتساءل المرء عما إذا كان بيرني قد حقق ذلك الآن. لكن لا يحتاج هورنر ولا فيرستابن إليه ولا يريده. سيكون الأمر أشبه بصب البنزين على لهب مكشوف.
يجب على مرسيدس ببساطة أن تأخذ الخطوة التالية بشكل صحيح ، وهذا هو السبب في أن وولف يحاول جاهداً التقليل من شأن الأمور. وردا على سؤال حول ما إذا كانت ترقية W14 لا تزال مخصصة لإيمولا ، أكد النمساوي أنها كذلك. “الهدف هو إيمولا ولكني بحاجة إلى إدارة توقعات الجميع لأننا نتحدث كثيرًا عن هذه الترقية ولكننا لن نضعها على المسار الصحيح ونقود دوائر حول ريد بول” ، حذر بعد سباق الأحد.
هاملتون يعرف ذلك. لكنه يعرف أيضًا مدى أهمية هذا الشهر المقبل لمستقبله. لقد قال باستمرار إنه سعيد في مرسيدس ، وأنه يخطط للبقاء. لكن يجب أن يعرف هو والفريق أنهم يسيرون على الطريق الصحيح.
اعترف اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا يوم الأحد “لقد كان مجرد العد التنازلي للأيام أو العد التنازلي للأسابيع”. “لا نعرف حاليًا مدى جودة الترقية بالضبط. لكننا نعلم أنها ستكون بداية لشيء جديد بالنسبة لنا “.