لقد انتهى أخيرًا سباق UConn على قمة عالم كرة السلة بالكلية.
فاجأ كريتون رقم 15 كلاب الهاسكي ذات التصنيف الأعلى ليلة الثلاثاء في مركز CHI الصحي في أوماها، نبراسكا. حقق فريق Bluejays فوزًا مهيمنًا مفاجئًا بنتيجة 85-66 على UConn في فوز كبير ضخم في Big East.
وبطبيعة الحال، نظرًا لأن الفوز كان الأول للبرنامج على الفريق رقم 1 في التاريخ، فقد أدى ذلك إلى احتفال كبير في الملعب.
جاء الفوز بعد عدة أشهر من سيطرة UConn، والتي فصلت نفسها بسرعة عن بقية المجموعة كأفضل فريق واضح في البلاد. دخلت كلاب الهاسكي ليلة الثلاثاء برقم قياسي 24-2 وحققت فوزًا جديدًا بـ 28 نقطة على الرقم آنذاك. 4 ماركيت. ولم يخسروا منذ 20 ديسمبر/كانون الأول أيضًا، عندما فاجأهم سيتون هول بفارق 15 نقطة في افتتاح اللعب الجماعي. لقد تعاملوا بسهولة مع كريتون في المرة الأولى التي التقت فيها المدرستان في ستورز، وقاموا بتجميع سلسلة انتصارات مكونة من 14 مباراة، وهي الأطول في البلاد.
لكن ليلة الثلاثاء كانت مختلفة تماما. لم يكن من الممكن أن يفوتك كريتون في وقت مبكر.
تقدم كريتون في نهاية الشوط الأول ليتقدم بفارق 14 نقطة في غرفة خلع الملابس. أنهى فريق Bluejays الفترة بنتيجة 22-6 امتدت لأكثر من ثماني دقائق بينما احتفظ UConn بـ 1 من 7 فقط من خلف القوس. وسجل ستيفن أشوورث 16 نقطة في أول 20 دقيقة بأربع رميات ثلاثية.
ثم افتتح كريتون الشوط الثاني بنتيجة 8-2 مما رفع تقدمهم فجأة إلى 20 نقطة. على الرغم من ارتفاع UConn لفترة وجيزة في وقت متأخر – استخدم كلاب الهاسكي انفجارًا 18-5 لتقليص الفارق إلى 10 نقاط قبل انتهاء مهلة أقل من 4 سنوات – فقد فات الأوان. صمد كريتون في الدقائق الأخيرة ليحقق الفوز بـ19 نقطة.
وتقدم تريستن نيوتن على فريق UConn برصيد 27 نقطة واستحوذ على 12 كرة مرتدة. وسجل دونوفان كلينجان، الذي وقع في مشكلة مبكرة، 12 نقطة وسبع متابعات. لقد كانا اللاعبين الوحيدين في UConn الذين وصلوا إلى أرقام مضاعفة. ذهب كلاب الهاسكي فقط 3 من 16 من خلف القوس كفريق واحد أيضًا.
وعلى الرغم من هدوء أشوورث في الشوط الثاني، إلا أنه قاد فريق بلو جايز برصيد 20 نقطة. وأضاف رايان كالكبرينر 15 نقطة وست متابعات، وأنهى تراي ألكساندر 16 نقطة. سدد كريتون ما يقرب من 55٪ من الملعب كفريق وحصل على 14 من 28 من خط الثلاث نقاط.
يحمل Creighton الآن الرقم القياسي 20-7 مع أربع مباريات للعب في الموسم العادي. على الرغم من أن الفوز يساعد بشكل كبير، إلا أنه قد يكون الوقت قد فات بالنسبة لفريق BlueJays للتغلب على UConn والحصول على المصنف الأول في Big East قبل بدء البطولة.
في حين أن خسارة يوم الثلاثاء كانت صادمة، إلا أن UConn لا تزال في موقع متميز للحصول على المصنف الأول في بطولة NCAA. أمام كلاب الهاسكي أربع مباريات متبقية قبل بطولة Big East، ويمكنهم العودة بفوز كبير آخر على ماركيت في 6 مارس. لكن فوز كريتون ذكّر البلاد بأن قيام كلاب الهاسكي بقطع الشباك مرة أخرى في أبريل ليس أمرًا حتميًا.