لقد كان قريبًا، حتى لم يكن كذلك.
وكان ليكرز متقدمًا أيضًا، متقدمًا 60-57 في الشوط الأول، بفضل ثلاثية من ليبرون جيمس قبل الجرس، حتى كسر تقدم ناجتس 20-4 تقدم 89-78 في نهاية ثلاث إطارات. تقدم دنفر على لوس أنجلوس بما يصل إلى 14 نقطة في ذلك الربع الثالث المليء بالزخم، حيث قام لاكر كينتافيوس كالدويل-بوب السابق برمي أربع رميات ثلاثية ليتوج العديد من ممتلكات تيك تاك تو للأبطال الحاليين، وفي النهاية عاد إلى المنزل بالمباراة الأولى. الفوز 114-103.
كان التآزر والاستمرارية في دنفر معروضين بالكامل، حيث كان تشكيلته المكونة من خمسة لاعبين من بطولة نيكولا جوكيتش وجمال موراي، مع كالدويل بوب وآرون جوردون ومايكل بورتر جونيور، يكملون الأمور، ويطنون بمثل هذا الفهم وكأنهم أنهوا جمل بعضهم البعض. يمكنهم اللعب بالسرعة التي تناسبهم وإيقاعهم الخاص. يمكنهم تنسيق المظاهر المفتوحة على مصراعيها بسهولة نسبية. عندما وجد جوكيتش كالدويل بوب في الزاوية المقابلة، كان جوردون ينزلق بالفعل أمام أنتوني ديفيس لإبعاده عن المنافسة. عندما حصل يوكيتش على تمريرة جيبية رائعة من موراي، كان جوردون ينزلق بالفعل من خط الأساس ليقفز لتسديد الكرة مرة أخرى. عندما يدخل ناجتس في مرحلة انتقالية، يكون بورتر جاهزًا للانتقال لثلاثية لاحقة.
وقال مايكل مالون مدرب ناجتس: “مع استمرار المباراة، ومع تزايد تماسك اللاعبين، اعتقدت أن الربع الثالث كان رائعًا، لكنني اعتقدت حقًا أن نهاية الربع الثاني ستعود حقًا لقد سمح لنا بالوصول إلى مسافة بعيدة والحصول على هذا الربع الثالث الكبير الذي كان لدينا.
نعم، قلص ليكرز الفارق مع ناجتس إلى ست نقاط فقط قبل ست دقائق من نهاية المباراة في المركز الرابع. لكن دنفر أنقذ هذه المباراة من فكي الشك خلال سباق الربع الثالث ولم ينظر إلى الوراء أبدًا في المباراة الأولى. علامة التعجب في الدقائق الأخيرة من المسابقة، حيث مرر جوردون جوكيتش في القائم العالي، وألقى جوكيتش كرة عالية إلى موراي في الداخل، ذكرنا بمدى إمكانية تبديل قطع الألغاز هذه في دنفر. قد تكون هذه هي القوة الحقيقية لتشكيلة Nuggets السلكية بالكامل.
لا يمكن إيقاف لعبة الالتقاط والتدحرج التي يقوم بها يوكيتش وموراي، ويخشى المدربون المنافسون أنها واحدة من أكثر الثنائيات تحديًا للدفاع في كرة السلة. ومع ذلك، يمكن لفريق ناجتس أن ينفذ هجومه عبر جوردون. يتضاعف كل من كالدويل بوب وبورتر كشاشات قاتلة بقدر ما تعمل الفواصل الأرضية البعيدة. شهد جميع المبتدئين الخمسة أكثر من 32 دقيقة. كان بإمكانهم جميعًا تسجيل المزيد. لقد قلبوا الكرة مرة واحدة فقط طوال المساء. تدافع الوحدة بأكملها، كل شخص عرضة للقفز على ممر عابر أو ضرب محاولة شخص ما في الطلاء.
قال مدرب ليكرز دارفين هام: “الأمر صعب”. “فريق البطولة لن يهزم نفسه.”
بدت القوة الكاملة لدنفر أكثر وضوحًا حيث تلقى جيمس وأنتوني ديفيس مساهمات قليلة من فريق دعم ليكرز. على الرغم من الشوط الأول الشاق لجيمس و32 نقطة لديفيز و14 كرة مرتدة، شهدت لوس أنجلوس تسديدة دانجيلو راسل 1 من 9 من مسافة بعيدة، وإجمالي روي هاشيمورا سبع نقاط فقط، واحتاج أوستن ريفز حتى الربع الرابع لتحقيق أي نتيجة ملموسة. تأثير. غابي فينسنت، الذي اكتسبه وكيل ليكرز الحر، أصيب في معظم فترات الموسم العادي، وارتكب ثلاثة أخطاء سريعة أثناء محاولته حراسة موراي وسيلعب ما يزيد قليلاً عن سبع دقائق – بعيدًا عن الانتقام المنتصر ضد فريق ناجتس الذي قلب فريق ميامي هيت بقيادة فينسنت. في نهائيات العام الماضي، بعد أن تغلب دنفر على ليكرز في نهائيات المؤتمر الغربي.
بالنسبة للجزء الأكبر من الموسمين، كان دنفر يتمتع بكل بساطة بالاكتمال الذي لا يمكن مقارنة عدد قليل من الفرق به – وقد تشمل هذه المجموعة فقط فريق بوسطن سيلتيكس الرائد في الشرق بحلول الوقت الذي ينتهي فيه هذا الموسم. يحرص ناجتس على ترك يوكيتش أو موراي على الأرض في جميع الأوقات. حمل يوكيتش وحدة دنفر الثانية في نهاية الربع الأول. تولى موراي قيادة بداية الربع الرابع بينما قدم دي أندريه جوردان، الذي خرج من مقاعد البدلاء في دنفر، دقائق إيجابية تمامًا كما فعل خلال الجولة الفاصلة العام الماضي.
يلعب Nuggets بحتمية، حيث أن الركض القوي مثل تحول الربع الثالث يكمن دائمًا بالقرب من الزاوية. ربما يكون لدى لوس أنجلوس نظرة أخرى خارج حراسة جوكيتش بمزيج من هاتشيمورا ثم ديفيس. من غير المرجح أن يجلب رماة فريق ليكرز مثل هذه الشرارة الإضافية خلال ثلاث مباريات أخرى. ومع ذلك، يبدو أن دنفر لديها أي إجابة لأي مشكلة جديدة. لقد نجح فريق Malone's Nuggets في اجتياز كل اختبار تم إجراؤه عليهم لبعض الوقت.