سيجتمع رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز والرئيس الصيني شي جين بينغ قريبًا في اجتماع ثنائي لكسر الجفاف في بكين.
ويعد ألبانيز، الذي وصل إلى شنغهاي يوم السبت، أول زعيم أسترالي يزور الصين منذ عام 2016.
وتعتبر الزيارة لحظة مهمة في تحسن العلاقات بعد سلسلة من النزاعات التجارية والأمنية.
التجارة سوف تتصدر جدول الأعمال – السيد ألبانيز يدعو إلى إزالة الرسوم الجمركية الصينية على البضائع الأسترالية.
ومن المتوقع أن يطلب شي جين بينغ المزيد من الوصول إلى القطاعات الأسترالية الرئيسية.
وقال ألبانيز للصحفيين في بكين يوم الاثنين، قبل الاجتماع: “ما قلته هو أننا بحاجة إلى التعاون مع الصين حيثما نستطيع، والاختلاف حيث يجب علينا، والانخراط في مصلحتنا الوطنية”.
وتأتي رحلته في أعقاب تجميد دبلوماسي عميق نتج عن – من بين أمور أخرى – دعوات أستراليا لإجراء تحقيق في أصول كوفيد – 19، والعقوبات الاقتصادية التي فرضتها بكين على الصادرات الأسترالية الرئيسية مثل لحوم البقر والنبيذ والشعير.
كما يتزامن ذلك مع الذكرى الخمسين لزيارة غوف ويتلام الشهيرة للصين لزيارة ماو تسي تونغ في عام 1973، وهي أول رحلة يقوم بها رئيس وزراء أسترالي بعد إقامة العلاقات الدبلوماسية.
لكن قائمة من النقاط الشائكة والمخاوف الأمنية ستخيم على محادثات يوم الاثنين.
الكاتب الأسترالي يانغ هينججون – الذي يقال إن صحته تتدهور بسرعة – مسجون في الصين بتهم التجسس منذ عام 2019، ويواجه ألبانيز ضغوطًا في الداخل لتأمين إطلاق سراحه.
ويقول محللون إن العلاقات العسكرية المتنامية بين كانبيرا وواشنطن والإصلاح الأخير لوضعها الدفاعي – الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه يهدف إلى مواجهة الصين – قد يجعل من الصعب على الجانبين إيجاد أرضية مشتركة خارج المصالح الاقتصادية.
ويتوقع بعض الخبراء أن تسعى بكين إلى زيادة الوصول إلى الموارد الأسترالية وقطاعات الطاقة المتجددة، لكن في السنوات الأخيرة، اتخذت الحكومة الأسترالية إجراءات لمنع ملكية الصين لمشاريع المعادن والتعدين المهمة.