ظهر رأي برايس هاربر حول كيفية تطوير لعبة البيسبول على المستوى الدولي في الأصل على قناة إن بي سي سبورتس فيلادلفيا
لندن – يرتدي برايس هاربر الكثير من القبعات. زوج، أب، نجم رياضي، رمز الامتياز، أحد وجوه Under Armor وGatorade.
بعد ظهر يوم الجمعة في استاد لندن، قبل يوم واحد من افتتاح فريق فيليز لسلسلة من مباراتين ضد منافسه ميتس، ارتدى ملابس أخرى، وكان بمثابة سفير ليس فقط لدوري البيسبول الرئيسي ولكن لرياضة البيسبول نفسها.
تذكر أن هؤلاء الأشخاص ليسوا على دراية كبيرة بلعبة البيسبول. لعب فريق يانكيز فريق ريد سوكس في عام 2019 وواجه الأشبال الكاردينالز العام الماضي، لكن هاتين كانتا السلسلتين الوحيدتين في الدوري الرئيسي اللتين أقيمتا في المملكة المتحدة.
في مؤتمره الصحفي يوم الجمعة، سأل الصحفيون البريطانيون هاربر عدة مرات وبطرق عديدة ليشرح لماذا يجد لعبة البيسبول مثيرة للغاية، وكيف يمكن تطوير اللعبة وما الذي جذبه في البداية عندما كان طفلاً.
وقال: “لقد نشأت وأنا ألعب كرة القدم والبيسبول وكرة السلة وغيرها من الألعاب الرياضية أيضًا”. “أنا أحب العشب، أحب الجلد، أحب التراب. أحب الخفاش الخشبي يا رجل. أتذكر المرة الأولى التي ارتديت فيها المرابط المعدنية وكان الأمر مثل النقر، النقر، النقر، النقر. كما أنت (تكبر) )، ترتدي القوالب ثم تدخل في المعادن ويكون الأمر مثل، “أوه، هذا رائع، أنا مثل رجل أكبر سنًا.”
“فقط الأمر برمته. تقليد MLB أيضًا. لقد كان موجودًا منذ وقت طويل. لقد تغيرت اللعبة كثيرًا. من الواضح أنه لا يزال لديك تقليديون لديك. لكنني أعتقد أن اللعبة أصبحت أصغر سنًا، حيث أصبح اللاعبون أصغر سنًا”. لقد انسحب الناس نوعًا ما من هؤلاء اللاعبين، وقد ساعدت العاطفة، ولكن عليك أن تفهم أن هذه لعبة تقليدية أيضًا، لذا عليك أن تضع حدودًا بين الجانبين نوعًا ما لأنك لا تريد أن تفقد مشجعًا واحدًا أو تفقد الجمهور. أخرى، تريد جذبهم وجمع الجميع معًا.”
فيما يتعلق بتطوير اللعبة، كانت رسالة هاربر الشاملة هي أن ذلك يتم من خلال إقامة أحداث مثل سلسلة لندن، من خلال عرض الرياضة في بلدان مختلفة. قد يكون هناك 100 طفل يشاهدون Harper أو Ranger Suarez أو JT Realmuto في نهاية هذا الأسبوع ويصبحون من عشاق البيسبول مدى الحياة. قد يكون هناك 1000. قد يكون هناك 10000. من الصعب قياس هذا النوع من التحويل ومن المستحيل المبالغة في تقديره.
وقال هاربر: “لدينا بعض اللاعبين الجيدين حقًا في لعبتنا من جميع أنحاء العالم”. “إنها مباراة رائعة أن نرى نصل إلى هنا ونصل إلى المكسيك. أعتقد أننا عندما نأتي إلى المملكة المتحدة، أتخيل أننا ربما نذهب إلى الكثير من الأماكن الأخرى تمامًا مثل اتحاد كرة القدم الأميركي. أعتقد أن هذا سوف يؤدي إلى ساعد في وضع لعبتنا أمام الجماهير.
“ولكن أيضًا، يجب على المشجعين أن يرغبوا في مشاهدتنا ونحن نلعب. البلدان الأخرى تمارس رياضات مختلفة. وبقدر ما تضعه في وجوه الناس، فإن الدوري الإنجليزي الممتاز سيظل أكبر. هناك أشياء معينة أكبر من من الواضح أن اتحاد كرة القدم الأميركي يتمتع بقاعدة جماهيرية جيدة هنا أيضًا، وأعتقد أن الكثير من المشجعين يعرفون كرة السلة لأن كرة السلة موجودة في أوروبا أيضًا.
“مع نمو اللعبة، وكلما ذهبنا إلى ثقافات مختلفة في العالم، أعتقد أنها ستنمو أكثر قليلاً.”
ثم هناك الألعاب الأولمبية التي كان هاربر شغوفًا بها دائمًا. تعود لعبة البيسبول إلى الألعاب الصيفية عام 2028 في لوس أنجلوس. يريد هاربر بشدة مشاركة لاعبي الدوري الرئيسي وقد أعرب بالفعل عن رغبته في المشاركة.
إنه لا يريد ذلك لنفسه فقط، بل يريده للرياضة ككل.
وقال “إن أهم شيء بالنسبة لي (لتنمية اللعبة) هو الألعاب الأولمبية”. “لا يوجد شيء أكثر عالمية من الألعاب الأولمبية. أشاهد الألعاب الرياضية الأكثر عشوائية خلال الألعاب الأولمبية لأنها الألعاب الأولمبية. لذا فإن عدم وجود لعبة البيسبول في الألعاب الأولمبية أمر صعب حقًا. إذا أرسلت هؤلاء اللاعبين إلى هناك وأخذت تلك الراحة، أعتقد أن هذا هو الحل.” واحدة كبيرة أحب الهوكي، إنها إحدى الرياضات المفضلة لدي ورؤيتها في الألعاب الأولمبية هي واحدة من أروع الأشياء على الإطلاق ينبغي أن يكون لدينا مثل دوري البيسبول الرئيسي.
“لقد تحدثت مع العديد من الأشخاص في MLB حول هذا الموضوع. أود أن أكون جزءًا منه. من الواضح أن لدينا لعبة البيسبول الكلاسيكية العالمية، لكنها ليست هي نفسها. إنها ليست كذلك. يمكن للناس أن يقولوا ما يريدون، الأمر ليس كذلك، إن الألعاب الأولمبية عالمية جدًا، فهي رائعة، وتجمع الكثير من الأشخاص معًا وهذا رائع حقًا، ولكن الألعاب الأولمبية هي شيء تحلم باللعب فيه. لذا، إذا أتيحت لي الفرصة لأرتدي ألوان بلدي مرة أخرى. أتخيل ذلك على صدري مرة أخرى كما كان عمري 18 و16 عامًا، سأحب ذلك تمامًا”.
سيكون عمره 35 عامًا بحلول ذلك الوقت، في السنة العاشرة من العقد الذي وقعه مع فيليز لمدة 13 عامًا قبل عام 2019. هاربر مهووس بالفوز ببطولة العالم، وقد كاد تذوق هذا الانتصار في عامي 2022 و 2023 يضيف فقط إلى هذا الشعور بالإلحاح.
“بمجرد التوقيع، جون (ميدلتون)، يعرف عقليته، وما يريد أن يحدث، كان من المذهل معرفة نوع المسار الذي يريد أن يكون عليه هذا الشيء وأعتقد أننا حققنا ذلك، لقد حققنا ذلك قليلا “، قال. “من الواضح أن هدفنا الرئيسي هو الفوز ببطولة العالم، وهذا ما نسعى لتحقيقه كل يوم. لقد كانت بداية رائعة لهذا العام ولكننا نلعب موسمًا كاملاً ويمكن أن تحدث الكثير من الأشياء. علينا فقط أن استمر في التدحرج، واستمر في القيام بعملنا، واستمر في فهم أنه يمكننا أن نكون أفضل في جميع جوانب اللعبة وأن نتحسن كل يوم.”