عندما حصل على أول وظيفة تدريب له منذ خمس سنوات، لم يقم أمير عبد الرحيم بالانقضاض على العرض على الفور.
لم يكن قلقه هو أن ولاية كينيساو كانت قد خرجت من موسم 26 خسارة. ولا أن راتبه المحتمل لن يكون كافياً. لم يشعر عبد الرحيم بأنه على حق في ترك وظيفته كمدرب مساعد ضمن طاقم توم كرين في جورجيا دون مباركة أفضل خمسة مجندين قضى أشهرًا في إقناعه بالتوقيع مع فريق بولدوجز.
“إذا كنت بحاجة لي هنا، سأبقى. أنا موافق تمامًا على ذلك،” وعد عبد الرحيم أنتوني إدواردز عندما أخبر نجم مينيسوتا تمبروولفز المستقبلي عن عرض ولاية كينيساو.
فقط بعد أن طمأن إدواردز وكل من شارك في عملية التوظيف عبد الرحيم، قبل أخيرًا عرض ولاية كينيساو.
وقال عبد الرحيم لبودكاست “Coaching Origins” في عام 2022: “كانت تلك علاقة قيد الإعداد لمدة أربع سنوات. كان هناك أشخاص من حولها كانت لدي علاقات حقيقية معهم، والذين وثقوا بنفسي وبالطاقم التدريبي في جورجيا وثقوا بي”. ليكون هناك. قد لا يكون هذا طبيعيًا، لكن الأمر يتعلق فقط بمن أنا وكيف نشأت”.
عادت هذه القصة إلى الظهور بعد الأخبار المفجعة يوم الخميس عن وفاة عبد الرحمن إثر مضاعفات أثناء إجراء طبي في أحد مستشفيات منطقة تامبا. إنه يجسد نوع الرجل والقائد الذي كان مدرب كرة السلة للرجال بجامعة جنوب فلوريدا، ولماذا كان يعتبر نجمًا صاعدًا في مهنته، ولماذا كانت وفاته عن عمر يناهز 43 عامًا خسارة مروعة لدرجة أن وصفها بالمأساة لا يبدأ افعلها بالعدالة.
توفي عبد الرحيم قبل 10 أيام فقط من أنه كان من المفترض أن يفتتح موسمه الثاني في جنوب فلوريدا بمباراة في 4 نوفمبر ضد فلوريدا. وقد نجا من زوجته أريان وأطفالهما الثلاثة الصغار، ابنتاه ليلى ولانا، وابنه أيدين.
وقال المدير الرياضي مايكل كيلي: “جميعنا في جنوب فلوريدا لألعاب القوى نحزن على أحباء المدرب عبد الرحيم”. “لقد كان أصيلاً، ومندفعًا، وشخصيته المعدية أسرت كل أمة بولز.”
وفي بيان نيابة عن الأسرة، قال الأخ الأكبر شريف عبد الرحيم: “نيابة عن عائلتي، أود أن أعرب عن امتناننا لجميع الذين تواصلوا بشأن وفاة أمير. من فضلك تذكر عائلتنا في صلواتك. كما يقول @sunsetAMIR، سبحان الله.
أمير عبد الرحيم هو رابع أكبر إخوة من بين 13 أخ، وينحدر من عائلة كرة السلة. كان شريف هو الاختيار رقم 3 بشكل عام في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1996 ولعب 13 موسمًا في الدوري. اتبع أمير عبد الرحيم خطى أخيه الأكبر، حيث بلغ متوسطه 19.5 نقطة وحصل على مرتبة الشرف في مؤتمر ساوثلاند ثلاث مرات متتالية أثناء لعبه حارسًا لبيلي كينيدي في جنوب شرق لويزيانا.
أوضح عبد الرحيم ذات مرة أنه قرر تكريس نفسه للتدريب أثناء عمله كمساعد خريج في عهد كينيدي في ولاية موراي. يصف اللاعبون الأهداف التي يريدون تحقيقها لعبد الرحيم، لكنه قال “عاداتهم لا تتطابق مع تلك الكلمات”.
وكان عبد الرحيم يأمل أن يتمكن من “تعليم الحياة من خلال كرة السلة” ومساعدة اللاعبين الذين دربهم على تجنب هذا المأزق. وكما قال ذات مرة: “أريد فقط أن يكون لديهم مثال عظيم لشكل الرجل، وكيف يبدو القائد، وكيف يبدو الزوج والأب”.
ساعد هذا الدافع في دفع عبد الرحيم إلى أعلى سلم التدريب. بدأ كمدرب مساعد في السنة الأولى حيث حصل على 38000 دولار سنويًا في ولاية موراي وعمل لاحقًا في Georgia Tech وكلية تشارلستون وتكساس إيه آند إم قبل أن يقضي تلك السنة الوحيدة تحت قيادة كرين في جورجيا ثم يتولى برنامجًا خاصًا به في ولاية كينيساو. .
في السنة الأولى لعبد الرحيم في ولاية كينيساو، عانى من موسم كئيب 1-28. واصل تنفيذ تحول ملحوظ، حيث قاد فريق Owls إلى لقب Atlantic Sun ورصيف بطولة NCAA في موسمه الرابع ودفع Xavier المصنف الثالث إلى حافة الإقصاء.
في غرفة تبديل الملابس بعد المباراة بعد الخسارة التي انتهت بالموسم بنتيجة 72-67 أمام كزافييه، وقف عبد الرحيم أمام لوحة بيضاء لم يكن بها سوى عبارة “الحب يفوز” مكتوبة في الزاوية اليمنى العليا. والدموع في عينيه، قال عبد الرحيم للاعبيه إنهم سيغادرون كفائزين بغض النظر عما تقوله لوحة النتائج.
قال عبد الرحيم: “يا رفاق، لقد فزنا لأنكم تحبون بعضكم البعض”. “لقد فزنا لأنكم يا رفاق ملتزمون ببعضكم البعض. لقد فزنا لأنه عندما أصبحت الأوقات صعبة، لم تتراجعوا جميعًا.
وأضاف: “هذه دموع الفرح هنا”. “أنا لست بخيبة أمل قليلا.”
ساعدت عملية إعادة البناء التي صممها عبد الرحيم على جذب انتباه البرامج الأكبر حجمًا، كما فعل الشغف الذي أظهره خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة بعد خسارة كزافييه. استأجرته جنوب فلوريدا في مارس 2023، على أمل أن يتمكن من إحياء البرنامج الذي لم يشارك في بطولة NCAA منذ عام 2012 ولم ينه .500 في اللعب بالدوري منذ انتقاله إلى الأمريكي في عام 2013.
في مؤتمره الصحفي التمهيدي، قدم عبد الرحيم نافذة للتعرف عليه كرجل ومدرب. لقد وعد بأنه “لن يأتي يوم تشعر فيه بالغش معي كمدرب رئيسي لك”. وتعهد بعدم الإرهاق في مسار التجنيد. وتعهد بتعليق اللافتات والفوز بألقاب الدوري كمدرب لجنوب فلوريدا.
“سألت [Kelly]”هل أنت خائف من المرتفعات؟” قال عبد الرحيم في ذلك اليوم. “لأنه سيتعين عليك الصعود على هذا السلم يومًا ما لتقطع تلك الشباك.”
جاء ذلك اليوم في وقت أقرب مما توقعه كيلي – أو أي شخص في جنوب فلوريدا.
في موسمه الافتتاحي، أشرف عبد الرحيم على تحول مذهل، مما أدى إلى تحقيق جنوب فلوريدا رقمًا قياسيًا في المدرسة يبلغ 25 فوزًا ولقب مؤتمر ورصيف NIT. حصل The Bulls أيضًا على أول تصنيف AP Top 25 في البرنامج وسجلوا معدل تراكمي جماعي 3.20 للعام الدراسي 2023-2024.
لم تكن حشود البيع في مركز Yuengling نتاجًا لنجاح الفريق فقط. أثار عبد الرحيم الاهتمام من خلال توزيع شطائر الآيس كريم أو الكعك مجانًا على الطلاب، وشراء جولات من القهوة في الحرم الجامعي ستاربكس ومصافحة المشجعين المنتظرين في الطابور تحت المطر قبل المباراة.
وفي الربيع الماضي، ارتبط اسم عبد الرحيم مرة أخرى بوظائف أكبر. وبدلاً من ذلك اختار البقاء في جنوب فلوريدا والتوقيع على تمديد حتى عام 2030.
قال كيلي في ذلك الوقت: “في موسمه الأول، قدمت قيادة أمير ورؤيته واحدًا من أكثر المواسم إثارة والتي لا تنسى في تاريخ كرة السلة في بولز”. “تم عرض بطولة مؤتمرات، وجماهير بيعت بالكامل في مركز Yuengling، وأسلوب لعب مثير في منزل تامبا باي للأطواق. نحن متحمسون لمواصلة الاستثمار في نجاح كرة السلة للرجال في اتحاد كرة السلة الأمريكي تحت إشراف أمير.
وبعد مرور خمسة أشهر فقط، رحل عبد الرحيم، وهو ما يمثل ضربة مدمرة لكرة السلة الجامعية ككل وللمقربين منه على وجه الخصوص.
عندما اتصلت بهم Yahoo Sports مساء الخميس، رفض كل من كرين وكينيدي التعليق بأدب لأنهما لم يكونا مستعدين للتحدث علنًا عن عبد الرحيم. وغرد كرين، الذي كان مع عائلة عبد الرحيم في المستشفى في ذلك الوقت، قائلاً: “إن معرفة أمير والعمل معه كان شرفًا حقيقيًا وهدية”.
وأضاف كرين: “اصطحب أطفالك إلى المدرسة غدًا”. “لقد أحب فعل ذلك.”