للمرة الثالثة في أربع مباريات، حافظ إنديانا بيسرز على تقدمه في أواخر الربع الرابع.
للمرة الثالثة في أربع مباريات، محوها بوسطن سلتكس. تعافى بوسطن من عجزه في الربع الرابع 89-82 ليلة الاثنين ليحقق فوزًا 105-102 على بيسرز ليحقق عودته الثانية في مباراتين في إنديانابوليس.
يضمن الفوز فوز سيلتيكس 4-0 في نهائيات المؤتمر الشرقي ومكانًا في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. وسيواجه فريق بوسطن الفائز من مباراة دالاس مافريكس ومينيسوتا تمبروولفز على لقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. يتقدم فريق مافريكس بنتيجة 3-0 في نهائيات القسم الغربي ولديه فرصة لتأمين سلسلة انتصاراته على أرضه ليلة الثلاثاء.
ديريك وايت خنجر يكمل مسيرة سلتكس
تأخر بوسطن في معظم فترات الربع الرابع قبل أن يتعادل في المباراة بنتيجة 102-102 على عوامة جايلين براون. ثم ضمن ديريك وايت التقدم الأول لفريق سيلتيكس في الربع بنتيجة 105-102 بثلاثية قبل 43.9 ثانية من نهاية المباراة.
لقد ثبت أنه الدلو الأخير من اللعبة والمسلسل حيث أذهل فريق سيلتيكس جمهور إنديانا للمباراة الثانية على التوالي. انتصر بوسطن على إنديانا حيث لعب فريق بيسرز المباراة الثانية على التوالي بدون حارس الدوري الاميركي للمحترفين تيريس هاليبرتون، الذي شارك في المباراتين 3 و 4 بسبب إجهاد في أوتار الركبة.
يبدو أن فريق بيسرز هو المسيطر ومن المقرر أن يفرض المباراة الخامسة حتى الدقائق الأخيرة من المباراة. ومع تقليص سلتكس الفارق، سجل باسكال سياكام ركلة ركنية في حركة المرور ليوسع تقدم إنديانا إلى 102-98 مع بقاء 3:32 دقيقة. كانت هذه آخر مرة يسجل فيها بيسرز.
تم إيقاف هجوم بيسرز في وقت متأخر – مرة أخرى
خلال الدقيقة 3:32 الأخيرة، تقدم فريق بيسرز بنتيجة 0-4 من الملعب وقام بقلب الكرة مرتين. أخطأت محاولة Andrew Nembhard في اللحظات الأخيرة بثلاث نقاط لمطابقة White العلامة قبل 32.1 ثانية من نهاية المباراة. ضمن جيسون تاتوم الكرة المرتدة لفريق سيلتيكس، ولم يستحوذ إنديانا على الكرة مرة أخرى.
بالنسبة لفريق بيسرز، كان الاستنتاج بمثابة حسرة نهائية في سلسلة مليئة بالإحباط. لقد تقدموا في المباراة الأولى في بوسطن بنتيجة 115-110 في الدقيقتين الأخيرتين قبل أن يخسروا في الوقت الإضافي. وتقدموا في المباراة الثالثة التي أقيمت يوم السبت على أرضهم بفارق 18 نقطة، لكنهم أضاعوا تقدمهم في الربع الرابع بفارق تسع نقاط في فوز سيلتيكس 114-11.
وكانت خسارة يوم الاثنين أكثر من نفس الشيء. كانت إنديانا بعيدة كل البعد عن الفوز بأي من تلك المباريات الثلاث. لكن فريق سلتكس جعل المسرحيات تطول في كل مرة ليضمن فوز السلسلة.
وتفوق براون على فريق سيلتيكس في جهد رائع آخر مسجلا 29 نقطة وست متابعات وثلاث سرقات وتمريرتين حاسمتين. سدد 11 من 22 من الميدان و 4 من 8 من مسافة 3 نقاط. بلغ متوسطه 29.8 نقطة لكل لعبة في السلسلة وضرب مؤشر القابض للعبة 1 3 الذي أرسل اللعبة إلى الوقت الإضافي. حصل على جائزة ECF MVP لجهوده.
الجدل الرسمي بشأن الخطأ الصارخ الواضح الذي لم يكن كذلك
مثل الكثير من فترات ما بعد الموسم، لم تكن مباراة الاثنين غائبة عن الجدل التحكيمي. مع تقدم إنديانا 98-84 في المباراة النهائية في الساعة 7:30 مساءً، نجح حارس بيسرز تي جيه ماكونيل في تأمين ارتداد هجومي من رمية ثلاثية ضائعة من أندرو نيمبارد. ضربه براون على وجهه وأرسل ماكونيل يتراجع بقوة إلى المحكمة.
لم يكن ذلك مقصودًا، لكنه كان خطأ صارخًا مع احتكاك غير ضروري ومتهور برأس الخصم. ورأى المسؤولون الأمر خلاف ذلك.
بعد أن قام المسؤولون بمراجعة الخطأ، أعلن الحكم زاك زاربا لجمهور إنديانا الرافض أنه تم الحكم عليه بأنه خطأ شائع.
وقال زاربا: “الاحتكاك، على الرغم من كونه مؤسفا، إلا أنه لا يرقى إلى مستوى ركلة جزاء خاطئة صارخة”.
بدلاً من رميتين حرتين والاستحواذ الذي قد يأتي مع خطأ صارخ، تم منح بيسرز الحيازة فقط على الخطأ غير التصويب. أضاع ماكونيل قفزة عند الاستحواذ الذي أعقب ذلك، وسدد Jrue Holiday ركلة ركنية على الطرف الآخر لمواصلة مسيرة سيلتيكس.
لا يمكن إلقاء اللوم على هذا التسلسل في ولاية إنديانا بسبب الانهيار المتأخر لفريق بيسرز في الهجوم. لكنها بالتأكيد لم تساعد قضيتهم. بغض النظر، انتهى موسمهم، وتتقدم بوسطن للمنافسة على أول بطولة الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 2008.
فاز فريق سيلتيكس ليلة الاثنين على الرغم من خروجه من الأرض (46٪ -44.9٪) ومسافة 3 نقاط (34.5٪ إلى 31.8٪) وخسارة المعركة المرتدة، 47-44. لكنهم أطلقوا حجمًا أكبر من رميات ثلاثية (14 رميات مقابل 10) من إنديانا وأجبروا 14 بيسرز على الدوران. ومرة أخرى، كانوا أكثر استعدادًا على طول الامتداد.
وانضم تاتوم إلى براون في قيادة فريق سيلتيكس برصيد 26 نقطة و13 كرة مرتدة وثماني تمريرات حاسمة. بالإضافة إلى فوزه بالمباراة الثلاث، كان وايت قوة في الدفاع حيث سجل 16 نقطة وأربع متابعات وأربع تمريرات حاسمة وخمس سرقات وثلاث تسديدات محجوبة.
وقاد نيمبارد فريق بيسرز للمباراة الثانية على التوالي في غياب هاليبرتون برصيد 24 نقطة ومرر 10 تمريرات حاسمة وست متابعات. وسجل سيكام 19 نقطة واستحوذ على 10 متابعات، بينما خاض ماكونيل مباراة قوية أخرى على مقاعد البدلاء برصيد 15 نقطة وخمس متابعات وأربع تمريرات حاسمة.
لكن موسم إنديانا قد انتهى، مما يترك فريق بيسرز ينظر إلى الحملة الناجحة التي انتهت بطريقة محبطة.