لقد ولت أهدافهم منذ فترة طويلة. وقد تحطمت أي أوهام العظمة. العزاء الوحيد المتبقي، مع اقتراب نهاية الموسم المحبط، كان مباراة بالكرة وحقوق التفاخر. حتى مع ذلك، مع تراجع موسمه الثالث في جامعة جنوب كاليفورنيا عن أهميته، كان المدرب لينكولن رايلي قد بشر بأهمية إنهاء الموسم بقوة على الرغم من كل شيء. وكرر أن البرامج الجيدة تنتهي دائمًا في أفضل حالاتها.
ولكن حتى وقت متأخر من يوم السبت، لم تكن جامعة جنوب كاليفورنيا تبدو وكأنها برنامج جاهز لوضع ماضيه القريب المتقلب خلفه. كان لاعب الوسط الجديد يتعثر. لقد توقفت لعبة الجري. لقد انتهت ثلاث رحلات في عمق المنطقة الحمراء. لقد أهدرت الفرصة تلو الأخرى، التي سلمتها جامعة كاليفورنيا.
اقرأ المزيد: هل ترى المكاتب الأمامية لينكولن رايلي من جامعة جنوب كاليفورنيا كمدرب اتحاد كرة القدم الأميركي في المستقبل؟
ومع ذلك، بعد كل الأخطاء والفرص الضائعة، نظر ماكاي ليمون إلى الأعلى ورأى كيرون هدسون يطير مفتوحًا في الملعب. لذا قام جهاز الاستقبال الرائد في جامعة جنوب كاليفورنيا برفع ذراعه للخلف وعلقها بأقصى ما يستطيع.
كان من غير المرجح أن تكون هناك مسرحية مثل أي مسرحية في التاريخ الحديث للتنافس عبر المدينة – تمريرة مزدوجة بطول 39 ياردة – لكنها كانت الوحيدة التي احتاجتها جامعة جنوب كاليفورنيا في النهاية لإبعاد جامعة كاليفورنيا، 19-13. في المسرحية التالية، وجد لاعب الوسط جايدن ميافا جاكوبي لين للحصول على الضوء الأخضر.
كان لدى UCLA دقيقتين لبدء حملة العودة الخاصة بها. ولكن نظرًا لأن منافسه حصل على أهلية اللعب بالفوز، فقد تعرض فريق Bruins للتخويف من التنافس على الوعاء مع الخسارة.
بالنسبة لجامعة جنوب كاليفورنيا، كان هذا أول فوز حقيقي على الطريق لهذا الموسم. ومن المؤكد أن الأمر لم يكن سهلاً. بالكاد أكمل مايافا 50٪ من تمريراته ورمى مسافة 221 ياردة ونقطة واحدة، بينما كان وودي ماركس واحدًا من أقل جهود الاندفاع إنتاجية لهذا الموسم.
بدا إيثان جاربرز مستعدًا للعب دور البطل في جامعة كاليفورنيا، حيث استحوذ فريق Bruins على الزخم في الربع الثالث. أكمل أول 11 تمريرة له في الشوط، لكنه أنهى في النهاية النتيجة 0 مقابل 4 عندما كان الأمر أكثر أهمية في النهاية. انتهى بمسافة 265 ياردة وهبوط.
ولم يتمكن أي من الفريقين من استغلال أي من الفرص التي سنحت لهم مبكرا. قطعت USC كامل طول الملعب تقريبًا في الربع الأول، بفضل مسافة 64 ياردة من Makai Lemon، فقط ليتم إيقافها ثلاث مرات متتالية داخل خط الثلاث ياردات. توقفت قيادتها التالية في نفس المكان تقريبًا، وبنفس الطريقة تقريبًا، حيث ألقى مايافا قطعتين غير مكتملتين في منطقة النهاية المستقيمة، أحدهما كان مخصصًا لبحيرة ماكري المفتوحة على مصراعيها.
اجتاز فريق أحصنة طروادة الملعب بأكمله مرة أخرى قبل الشوط الأول مباشرة، مما أدى إلى استنفاد الوقت على مدى 14 لعبة مما منحهم أول مرة أخرى داخل خط الخمس ياردات. لكن الجولة الأولى كانت محشوة. أصبح التلاشي الثاني للأسفل غير مكتمل. وارتدت المحاولة الثالثة، في تغطية ضيقة، من يدي كايل فورد، تاركة النقاط على الطاولة للاستحواذ الثالث على التوالي.
كان على USC أن يكتفي بدلاً من ذلك بهدف ميداني ، وهو الثالث في الشوط الأول.
لكن النقاط التسع كانت كافية لصد UCLA قبل نهاية الشوط الأول. حتى عندما كسر فريق Bruins خمسة مكاسب تبلغ 15 ياردة أو أكثر في الشوط الأول – أي ما يعادل نظرائهم – فإن هذه الانفجارات ذهبت سدى في الغالب.
لم تصل UCLA مرة واحدة إلى المنطقة الحمراء في الشوط الأول، حيث قام دفاع USC بتضييق الخناق كلما عبر فريق Bruins خط الوسط. تم إعاقة محرك أقراص UCLA واحد بالحجارة بعد مسافة 40 ياردة من Harden إلى أراضي USC. وانتهى آخر بسبب عدم اكتمال رابع لأسفل من جاربرز.
تم إيقاف UCLA في منطقة USC مرة أخرى قبل الشوط الأول مباشرة ، فقط لتغلي الحالة المزاجية. تلا ذلك الدفع والدفع. عندما هرب الخصمان من الملعب، سخر الخصمان من بعضهما البعض في طريقهما إلى أنفاقهما.
أدى الصراع إلى ثلاث عقوبات سلوكية غير رياضية على جامعة كاليفورنيا، مما منح جامعة جنوب كاليفورنيا موقعًا ميدانيًا هائلاً لفتح الربع الثالث. لكن أحصنة طروادة لم يتمكنوا من فعل أي شيء بها، وفشلوا في تحويل الكرة إلى هدف رابع بالقرب من خط الوسط.
استفادت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أخيرًا، حيث قامت بتركيب أول محرك هبوط للعبة في منتصف الربع الثالث. ولكن هذا هو المكان الذي توقف فيه زخمها، حيث اضطر آل بروينز إلى إعادة جرس النصر إلى جامعة جنوب كاليفورنيا.
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.