لا يبدو أن خطاب بدء المباراة المثير للجدل الذي ألقاه لاعب فريق كانساس سيتي تشيفز هاريسون بوتكر قد أثر على مكانته مع فريقه الذي دام سبع سنوات.
في حديثه للصحفيين لأول مرة منذ أن خاطب بوتكر خريجي كلية البينديكتين، قال باتريك ماهومز، لاعب الوسط في تشيفز، إنه اختلف مع بعض التصريحات التي تم الإدلاء بها لكنه أيد شخصية بوتكر.
“أنا أعرف هاريسون. أعرفه منذ سبع سنوات وأحكم عليه من خلال الشخصية التي يظهرها كل يوم، وهذا شخص جيد. إنه شخص يهتم بالناس من حوله، ويهتم بعائلته ويريد أن يجعلهم سعداء. تأثير جيد في المجتمع عندما تكون في غرفة تبديل الملابس، هناك الكثير من الأشخاص من مجالات مختلفة في الحياة ولديهم الكثير من وجهات النظر المختلفة حول كل شيء.
وأضاف: “لن نتفق دائمًا، وهناك بعض الأشياء التي قالها والتي لا أتفق معها بالضرورة، لكنني أفهم شخصيته، وهو يحاول القيام بكل ما في وسعه لقيادة الناس إلى الطريق الصحيح”. قد لا تكون هذه هي نفس القيم التي أمتلكها، ولكن في الوقت نفسه، سأحكم عليه من خلال الشخصية التي يظهرها كل يوم، إنه شخص عظيم، وسنواصل المضي قدمًا حاول أن تساعد في بناء بعضنا البعض لنجعل أنفسنا أفضل كل يوم.”
عند الضغط عليه بشأن ما اختلف معه بالضبط من بوتكر، ألمح ماهومز فقط إلى “قيم معينة يؤكد عليها بعض الأشخاص أكثر من غيرهم”.
تحدث بوتكر عن العديد من المواضيع الحساسة سياسيًا، بما في ذلك معارضته للإجهاض، ومعارضته للتخصيب في المختبر، ومعارضته لفخر LGBTQ، والادعاء الكاذب حول قانون التوعية بمعاداة السامية الذي أقره مجلس النواب الأمريكي مؤخرًا واعتقاده بأنه تم إخبار النساء “أكاذيب شيطانية” حول متابعة المهن المهنية بدلاً من أن يصبحن ربات بيوت.
وحظي الخطاب بالتصفيق في الكلية البينديكتينية المحافظة، في حين انتقدت مجموعات متعددة، بما في ذلك مجموعة من الراهبات المنتسبات إلى المدرسة وبعض الطلاب، التصريحات في وقت لاحق. حصل أيضًا أحد منافسي فرقة Chiefs على تسديدة سريعة.
كان لمدرب تشيفز آندي ريد رد فعل مشابه لماهوميس، حيث أكد على تنوع الفريق بينما تجنب أفكاره بشأن محتوى الخطاب:
“أتحدث إلى هاريسون طوال الوقت. لم أتحدث معه عن هذا. لم أكن أعتقد أننا بحاجة إلى ذلك. نحن نموذج مصغر للحياة. الجميع من مناطق مختلفة، وأديان مختلفة، وأعراق مختلفة، وهكذا ، نحن جميعًا نتفق، ونحترم جميعًا آراء بعضنا البعض وليس بالضرورة أن نتبعها، ولكننا نحترم الجميع ليكون لهم صوت.
“إنه الشيء العظيم في أمريكا ونحن، كما قلت، مجرد صورة مصغرة لذلك. أمنيتي هي أن يتمكن الجميع من اتباع ذلك نوعًا ما.”
قال ريد أيضًا إنه لا يعتقد أن الموضوع أصبح مصدر إلهاء للرؤساء وأنه لم تأت إليه أي موظفة من الرؤساء ولديهم شكوك حول خطاب بوتكر.
كان الجدل الدائر حول بوتكر مجرد واحدة من القصص القليلة خارج الملعب حول أبطال Super Bowl، الذين شهدوا القبض على المتلقي الكبير راشي رايس بسبب تحطم سيارة لامبورغيني، ورفض ضريبة الملعب لإبقاء الفريق في ملعب أروهيد و القبض على لاعبين اثنين لحيازتهما الماريجوانا.
وفي الوقت نفسه، أشار مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جودل بالمثل إلى عدد الآراء المختلفة في غرف خلع الملابس في الدوري، عبر جوري إبستين من Yahoo Sports:
“لدينا أكثر من 3000 لاعب…. لديهم مجموعة متنوعة من الآراء والأفكار تمامًا كما هو الحال في أمريكا. أعتقد أن هذا شيء نعتز به وهذا جزء مما يجعلنا كمجتمع أفضل في النهاية.”
وكان اتحاد كرة القدم الأميركي قد أصدر سابقًا بيانًا ينأى فيه بنفسه عن آراء بوتكر.