من المقرر أن تطلق شركة SpaceX اثنين من أفراد الطاقم الجديد إلى محطة الفضاء الدولية يوم السبت، في كبسولة ستعيد في النهاية اثنين من رواد فضاء ناسا الذين طاروا إلى المدار على متن مركبة ستارلاينر الفضائية التي تعاني من مشاكل من بوينغ.
إذا سمحت الأحوال الجوية، من المقرر أن ينطلق Crew Dragon التابع لشركة SpaceX على متن صاروخ Falcon 9 يوم السبت الساعة 1:17 مساءً بالتوقيت الشرقي، من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. وستحمل الرحلة، المعروفة باسم Crew-9، رائد فضاء ناسا نيك لاهاي ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف.
وسينضم الثنائي إلى خمسة رواد فضاء ورواد فضاء آخرين موجودين بالفعل على متن المختبر المداري، ليكملوا طاقم إكسبيديشن 72.
ومن المتوقع أن يبقى لاهاي وجوربونوف في المحطة الفضائية حتى فبراير. وفي رحلة العودة إلى الأرض، سيركب معهم رائدا فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز.
انطلق ويلمور وويليامز إلى الموقع المداري على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ في أوائل يونيو – وهي أول رحلة تجريبية مأهولة للمركبة الفضائية. كان من المتوقع في البداية أن يبقوا في محطة الفضاء الدولية لمدة ثمانية أيام تقريبًا، لكن ستارلاينر عانت من تسرب الهيليوم ومشاكل في بعض محركاتها.
وبعد عدة تأخيرات، اختارت ناسا إبقاء رائدي الفضاء في المحطة الفضائية. وفي الوقت نفسه، عادت كبسولة بوينج إلى الأرض في 7 سبتمبر دون وجود أي بشر على متنها.
في الأصل، كان من المفترض أن تحمل رحلة Crew-9 أربعة من أفراد الطاقم إلى المحطة الفضائية، ولكن من أجل ترك المقاعد مفتوحة لويلمور وويليامز، سيتعين على اثنين من رواد فضاء ناسا الانتظار حتى الإطلاق المستقبلي.
اضطرت وكالة ناسا إلى تأجيل إطلاق Crew-9 عدة مرات، بما في ذلك آخرها بسبب إعصار هيلين، الذي وصل إلى اليابسة في منطقة بيج بيند في فلوريدا في وقت متأخر من يوم الخميس كعاصفة من الفئة الرابعة. وقد ضعفت قوة الإعصار منذ ذلك الحين وتحول إلى عاصفة استوائية، لكنه اجتاح معظم أنحاء الجنوب الشرقي برياح قوية وأمطار غزيرة.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت ناسا إن مسؤولي الأرصاد الجوية توقعوا فرصة بنسبة 55% لظروف مناخية مواتية لعملية الإطلاق يوم السبت. المخاوف الرئيسية، وفقًا لوكالة الفضاء، هي الظروف الجوية على طول المسار الذي سيسلكه الصاروخ في المدار.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com