أطلقت شركة SpaceX طاقمًا آخر مكونًا من أربعة أفراد إلى محطة الفضاء الدولية الليلة (3 مارس).
انطلق صاروخ SpaceX Falcon 9 مع رواد الفضاء الأربعة من مهمة Crew-8 التابعة لناسا في الساعة 10:53 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة الليلة (0353 بتوقيت جرينتش يوم 4 مارس) من الوسادة 39A في مركز كينيدي للفضاء (KSC) في كيب كانافيرال، فلوريدا.
انفصلت مرحلتا الصاروخ بعد 2.5 دقيقة من الإطلاق. وبعد حوالي خمس دقائق، عادت المرحلة الأولى إلى الأرض في كيب كانافيرال، محققة بذلك الهبوط رقم 204 على التوالي للشركة. بعد ذلك، بعد 12 دقيقة و15 ثانية من الإقلاع، نشرت المرحلة العليا من الصاروخ Falcon 9 كبسولة Crew Dragon الخاصة بالمهمة، والتي تحمل اسم Endeavour، في مدار أرضي منخفض (LEO).
رواد فضاء Crew-8 في طريقهم الآن إلى المحطة الفضائية هم ماثيو دومينيك (القائد) من وكالة ناسا، ومايكل بارات (الطيار) وجانيت إيبس (أخصائية المهمة)، بالإضافة إلى أخصائي المهمة ألكسندر غريبينكين من وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس. جميع أفراد الطاقم جدد في الفضاء باستثناء بارات، الذي يقوم برحلته الفضائية الثالثة.
قال بارات لمركز التحكم في المهمة بعد انتشار إنديفور في المدار الأرضي المنخفض: “مرحبًا يا الأرض! فقط لإعلامك، الأمر أشبه برحلة في قطار الملاهي مع مجموعة من المراهقين المتحمسين حقًا”. “شكرًا جزيلاً لأصدقائنا وزملائنا في SpaceX على الرحلة الرائعة. إنه لأمر رائع أن نعود إلى الفضاء مرة أخرى!”
متعلق ب: تعرف على رواد فضاء SpaceX Crew-8 الذين ينطلقون إلى محطة الفضاء الدولية
يمثل Crew-8 الرحلة المأهولة رقم 13 لـ SpaceX بشكل عام والرحلة التشغيلية الثامنة لناسا كجزء من برنامج الطاقم التجاري التابع للوكالة. أرسلت الشركة الآن ما مجموعه 50 شخصًا إلى المدار.
كان إطلاق الليلة هو أول رحلة لصاروخ Falcon 9 على وجه التحديد، مما يجعلها المرة السادسة التي تستخدم فيها SpaceX صاروخًا غير مأهول في إطلاق مأهول.
على الجانب الآخر، فإن كبسولة إنديفور هي لاعب مخضرم. اشتهرت شركة إنديفور بأول رحلة تجريبية مأهولة للمركبة الفضائية Crew Dragon في 30 مايو 2020، حيث نقلت رواد فضاء ناسا بوب بهنكن ودوغ هيرلي إلى محطة الفضاء الدولية.
منذ ذلك الحين، قامت إنديفور أيضًا بنقل مهمتي Crew-2 وCrew-6 لناسا ومهمة Ax-1 الخاصة لشركة Axiom Space ومقرها هيوستن في عام 2022. وبالتالي فإن Crew-8 يمثل خمس رحلات لـ Endeavour، وهو أكبر عدد من أي طاقم. وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم 28 فبراير في مركز KSC، إن Dragon، مما يجعلها “قائدة الأسطول”.
ومع ذلك، على الرغم من عدد المرات التي طارت فيها هذه الكبسولات – بالإضافة إلى الإيقاع المتزايد الذي تطلق به SpaceX مهمات مأهولة إلى المختبر المداري – ترفض وكالة ناسا التخلي عن حذرها. خلال نفس المؤتمر الصحفي الذي عُقد في 28 فبراير، أكد مدير ناسا بيل نيلسون على أن سلامة الطاقم هي “أساسية” بالنسبة للوكالة. وقال “إنه عمل محفوف بالمخاطر”.
وأضاف نيلسون في وقت لاحق خلال المؤتمر الصحفي: “في كل مرة نطلق فيها، يكون هذا وقتاً حاسماً – وخاصة عندما يكون البشر في القمة”. “لا نريد أبدًا أن ندخل في الحالة الذهنية التي تجعل الأمر روتينيًا لدرجة أنه يشبه ركوب سيارتك والقيادة بعد ظهر يوم الأحد.”
تم عرض ثقافة السلامة هذه الليلة في الفترة التي سبقت الإطلاق. بعد وقت قصير من حبس رواد الفضاء الأربعة داخل إنديفور، لاحظ أعضاء فريق المهمة وجود صدع طفيف في الختم الحراري حول فتحة الكبسولة. وبعد مناقشات وتحليلات طويلة، قررت ناسا وسبيس إكس أن المشكلة بسيطة ولن تشكل أي خطر زائد على الطاقم، لذلك مضوا قدمًا في الإطلاق.
“لقد قدرنا المساحة المربعة لهذا العيب بحوالي 0.02 بوصة مربعة [0.13 square centimeters]وقالت سارة ووكر، مديرة إدارة مهمة دراجون في سبيس إكس، خلال مؤتمر صحفي عقد بعد حوالي ساعة من الإطلاق، “وهو أقل من نصف ما هو مطلوب منا لتأهيل هذا النظام للثقوب أو الشقوق أو العيوب الأخرى”. بوصة [0.32 square cm]أعتقد أن هذا هو حد التأهل.”
بالإضافة إلى ذلك، سيكون الشق على الجانب المواجه للريح من إنديفور عندما يعود إلى الغلاف الجوي للأرض بعد ستة أشهر من الآن، مما يعني أنه لن يتعرض لأقصى درجات الحرارة التي تتعرض لها الكبسولة. وقال ستيتش خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب الإطلاق، ومن المرجح أن تتوسع مادة الختم أثناء العودة، مما يؤدي إلى القضاء على الخلل على أي حال.
حدث الإقلاع الليلة بعد أيام قليلة من الموعد المتوقع؛ تم إعادته عدة مرات بسبب سوء الأحوال الجوية.
خلال إقامتهم لمدة ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية، سيقوم رواد الفضاء Crew-8 بإجراء أكثر من 200 تجربة علمية وعروض تكنولوجية في الجاذبية الصغرى، بما في ذلك الأبحاث التي ستدعم الاستكشاف البشري في الفضاء السحيق.
تتطلع ناسا بالفعل إلى المستقبل من خلال مساعيها البحثية العلمية الحالية المتعلقة بالإنسان، إلى الوقت الذي قد يعيش فيه الناس على متن محطات فضائية خاصة أو يقومون بمهام طويلة الأمد إلى القمر والمريخ من خلال برنامج أرتميس التابع للوكالة.
قصص ذات الصلة:
– لماذا انتظرت رائدة الفضاء ناسا جانيت إيبس 6 سنوات إضافية لمهمتها الفضائية في محطة الفضاء الدولية
– رواد فضاء SpaceX Crew-8 المتحمسون للانطلاق إلى محطة الفضاء الدولية في 2 مارس: “الأشياء تفاجئك، لكننا جاهزون”
– SpaceX تطلق صاروخًا وكبسولة لإطلاق رواد الفضاء Crew-8 (صور)
وكما هو الحال مع التركيز العلمي لـ Crew-8، فإن معظم أبحاث العلوم الإنسانية الحالية للوكالة ليست موجهة نحو الازدهار في المدار الأرضي المنخفض فحسب، بل أيضًا نحو الحفاظ على سلامة وصحة الطاقم البشري في مهام الاستكشاف، كما تقول كريستين فابر، نائب كبير العلماء في برنامج الأبحاث البشرية التابع لناسا، قال Space.com. وقال فابر: “إن الحاجة إلى فهم جميع التغييرات التي تحدث أثناء مهمات الاستكشاف، وكذلك فهم التغيرات في جسم الإنسان على مجموعة متنوعة من السكان، أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى”.
عندما تصل المجموعة الرباعية Crew-8 إلى المحطة الفضائية، ستنضم لفترة وجيزة إلى رواد الفضاء الدوليين الأربعة من Crew-7 قبل أن تقوم المجموعة الأخيرة بتسليم الشعلة والاستعداد للمغادرة، والتي لن تحدث قبل 11 مارس. وسيلتقي يوم 8 أكتوبر أيضًا مع الأعضاء الثلاثة في مهمة MS-24 الروسية، والتي تضم رائد الفضاء التابع لوكالة ناسا لورال أوهارا.
SpaceX هي واحدة من شركتين تجاريتين بعقود بمليارات الدولارات لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية والعودة إلى وكالة ناسا. وتهدف الشركة الأخرى، بوينغ، إلى إطلاق أول رحلة مأهولة على متن مركبتها الفضائية ستارلاينر في موعد لا يتجاوز 22 أبريل.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة في الساعة 12:55 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 4 مارس بمزيد من المعلومات حول عيب الختم الحراري من المؤتمر الصحفي الذي أعقب الإطلاق.