من المقرر أن تقدم وكالة ناسا ردها على هذا التقرير القوي الصادر في سبتمبر الماضي عن مجلس المراجعة المستقلة لإرجاع عينات المريخ، بما في ذلك بدء الخطوات التالية للبرنامج.
يوم الاثنين (15 إبريل) ناسا شاركنا توصيات الوكالة فيما يتعلق بالمضي قدمًا في مبادرة عودة عينات المريخ المكلفة، ولكن ضمن برنامج علمي شامل ومتوازن. في الواقع، كان مثل هذا المشروع منذ فترة طويلة هدفا رئيسيا لاستكشاف الكواكب الدولية على مدى العقدين الماضيين.
قوبل السعي لإعادة عينات إلى الأرض من المريخ بالجدل في بعض الأوساط، حيث لا يزال التهديد الذي قد تشكله الميكروبات المريخية المتعطشة للبيئة على محيطنا الحيوي موضوعًا مثيرًا للقلق.
متعلق ب: تخضع خطة إرجاع عينات المريخ التابعة لناسا إلى إصلاح شامل: “خلاصة القول هي أن 11 مليار دولار مكلفة للغاية”
البق الفضاء
نشرت صحيفة هيوستن كرونيكل مقال رأي في 11 أبريل بعنوان “هل الولايات المتحدة مستعدة لاستقبال كائنات فضائية؟ ليس إذا كانت ميكروبات. كيف ندافع عن الأرض من الحشرات الفضائية.”
وتحت عنوان لجنة الدفاع البيولوجي المؤلفة من الحزبين، عضوة الكونجرس الديمقراطية السابقة دونا شلالا وسوزان بروكس، المدعية العامة الأمريكية السابقة وعضوة الكونجرس الجمهورية. ويعملون معًا في لجنة الحزبين للدفاع البيولوجي.
شغلت دونا شلالا منصب وزيرة الصحة والخدمات الإنسانية في إدارة كلينتون. خدم بروكس في أجزاء من ولاية إنديانا.
لجنة الدفاع البيولوجي المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي هي كيان ممول من القطاع الخاص تم إنشاؤه في عام 2014، وتم إنشاؤه لتقييم حالة جهود الدفاع البيولوجي الأمريكية وإصدار توصيات لإحداث تغيير ذي معنى.
أخطار غير متوقعة
وكتب شلالا وبروكس في مقالة الافتتاحية: “يوفر استكشاف الفضاء بعضًا من أعظم التحديات والفرص في عصرنا. ولكن بينما نغامر أكثر في المجهول، فإننا نعرض أنفسنا أيضًا لمخاطر جديدة وغير متوقعة من قبل”.
وبينما يناقش الكثيرون إمكانية وجود حياة متقدمة وذكية في أماكن أخرى، فإن القليل منهم يفكرون في احتمال وجود كائنات دقيقة غريبة غير ذكية. يمكن أن توجد أشكال الحياة هذه على كواكب أو أقمار أخرى، أو يمكن توصيلها بالمركبات الفضائية، أو التنقل عبرها الكون في ال الكويكبات يسكنون.
ويمكن أيضًا أن تكون ميكروبات أرضية تتحور أو تتطور استجابةً لضغط رحلات الفضاء، فتصبح أكثر ضراوة أو مقاومة أو عدوانية. وأي منهما من شأنه أن يهدد بشكل خطير الصحة العامة والسلامة والأمن للبشر والحيوانات والنباتات العاملة فيها فضاء وأشاروا إلى أنهم يعيشون على الأرض.
إن تسميتها بـ “Astrobiodefense”، كما يطلقون عليها، هي تعبير يرتكز على الدفاع ضد التهديدات البيولوجية في الفضاء وعلى الأرض والتي تنتج عن استكشاف الفضاء.
ليست افتراضية ولا خيالية
يشير شالالا وبروكس إلى أن هناك هدفين: منع تلوث البيئات خارج كوكب الأرض بالكائنات الحية على الأرض؛ ولمنع الميكروبات الأرضية أو المتحولة من خارج الأرض من إيذاء سكان الأرض.
“على الرغم من أن الأمر قد يبدو خياليًا، إلا أن الدفاع البيولوجي الفلكي ليس افتراضيًا ولا خياليًا”، كما لاحظوا، مطالبين بالاهتمام واتخاذ الإجراءات العاجلة.
“بالنسبة للولايات المتحدة، بدأت وكالة ناسا بالفعل برامج لمنع التلوث الأمامي والخلفي، وضمان صحة وسلامة رواد الفضاء، وتحديد المخاطر البيولوجية والسيطرة عليها. إدارة الطيران الفيدرالية [Federal Aviation Administration] مسؤول أيضًا عن مراقبة حمولات الرحلات الفضائية التجارية وكيف يمكن أن تؤثر على الصحة العامة.
لكنهم الآن، كما يكتبون، مع تزايد البعثات الفضائية، تتزايد المخاطر المحتملة.
المطلوب: التنسيق والتعاون
“على سبيل المثال، جلبت البعثات الأخيرة عينات من الأرض الكويكب بينو وتهدف إلى إسقاط الرفات البشرية القمر. وأضافوا: “نحن بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد وقريبا”.
ويذكر شلالا وبروكس أن الولايات المتحدة بحاجة إلى الاستثمار في البحث وتطوير التقنيات الجديدة والتدابير الطبية المضادة للكشف عن الأمراض وتشخيصها وعلاجها والوقاية منها في الفضاء وعلى الأرض.
علاوة على ذلك، هناك حاجة إلى تعزيز المراقبة البيولوجية ورصد الأعراض لتتبع وتحليل التهديدات البيولوجية المتعلقة بالفضاء بشكل حقيقي. وقت.
ويواصلون “نحن بحاجة إلى تعزيز التنسيق والتعاون بين الوكالات والشركاء، على الصعيدين الوطني والدولي، لتبادل المعلومات والموارد دون المساس بأنواع المنافسة التي تؤدي إلى التقدم العلمي والمكاسب الاقتصادية”.
مخاطر المجهول
بالإضافة إلى ذلك، يلاحظون أن هناك حاجة إلى أكثر من ميزانيات متواضعة ومتقلبة، وجناح، وصلاة. “يحتاج المزيد من صناع القرار والسياسات في واشنطن إلى فهم أهمية وفوائد الدفاع البيولوجي الفضائي بشكل خاص وبرنامج الفضاء بشكل عام.”
في الختام، ذكر بروكس وشالالا في سعينا لتحقيق الوعد، “علينا واجب حماية أنفسنا وكوكبنا من مخاطر المجهول، والحفاظ على واحترام سلامة وتنوع الحياة في الكون.”
وخلص الباحثون إلى أنه من خلال الاستثمار في الدفاع البيولوجي الفلكي وتعزيزه، “يمكننا التأكد من أن سعينا للاكتشاف لا يعرض أمننا وبقائنا للخطر. دعونا نتغلب على هذه المشكلة، قبل أن نبدأ في الإطلاق”.
لمزيد من المعلومات، قم بزيارة الموقع الإلكتروني للجنة الحزبية للدفاع البيولوجي أو اقرأ المقال الافتتاحي بالكامل.