يتأرجح مذنبان ذوا لون أخضر عبر النظام الشمسي الداخلي هذا الخريف، مما يوفر فرصة نادرة لرصدهما في الأسابيع المقبلة.
المذنبات، المسماة C/2025 A6 (Lemmon) وC/2025 R2 (SWAN)، مرئية الآن من نصف الكرة الشمالي حيث تأخذها مداراتها عبر الفناء الخلفي للكون في رحلتها حول الشمس.
ظهور مذنبين في نفس الشهر أمر غير شائع على الإطلاق.
ويمكن رؤية كلا الأجرام السماوية بالمنظار أو التلسكوبات الصغيرة حتى نهاية شهر أكتوبر. قد يكون مذنب ليمون مرئيا بالعين المجردة عندما يصل إلى أقرب نقطة له من الأرض، وبالتالي يكون في أقصى سطوع له، في 21 أكتوبر أو في وقت قريب منه.
لقد تمكن بعض مراقبي السماء بالفعل من رؤية هؤلاء المتجولين الجليديين.
قام المصور الفلكي جوليان دي وينتر، وهو محاضر مبتدئ في جامعة مونس في بلجيكا، بتصوير المذنب ليمون في أواخر سبتمبر من تكساس، والتقط توهجه الزمردي المثير وذيله الطويل.
ويأتي اللون الأخضر الباهت من وجود الكربون في سحابة الغاز التي تحيط بنواة المذنب.
وفي نصف الكرة الشمالي من الآن وحتى منتصف الشهر، سيظهر المذنب ليمون بالقرب من الدب الأكبر قبل شروق الشمس، وفقا لما ذكره موقع EarthSky، وهو موقع مخصص لمراقبة السماء وعلم الفلك. من الأفضل أن تنظر إلى الشمال الشرقي في السماء في الساعات التي تسبق الفجر، أسفل مجموعة النجوم التي تشكل الوعاء المميز ومقبض الدب الأكبر.
وفي غضون أسبوع تقريبًا، سيكون المذنب مرئيًا في سماء المساء، ويشرق في الغرب. ومن تلك النقطة وحتى نهاية الشهر، قد يكون من الممكن رؤيته بالعين المجردة، ولكن قد يكون من الصعب رؤية هذه الأجسام الكونية.
يمكن رؤية المذنب SWAN في سماء المساء حتى نهاية الشهر. أفضل وقت لرصده سيكون بعد غروب الشمس بحوالي 90 دقيقة، في مواجهة الجنوب الغربي. من المحتمل ألا يكون هذا المذنب ساطعًا بدرجة كافية لرؤيته بالعين المجردة، لذا سيكون من الضروري استخدام منظار أو تلسكوب صغير.
في الأيام المقبلة، سيظهر المذنب SWAN أعلى وأعلى في الأفق بعد غروب الشمس وقد يصبح أكثر سطوعًا قبل أن يصل إلى أقرب نقطة من الأرض في 20 أكتوبر أو حوالي ذلك التاريخ.
في ظل الظروف المثالية – الطقس الصافي والسماء المظلمة وأقل قدر ممكن من التلوث الضوئي – قد يكون من الممكن رؤية كلا المذنبات في نفس الليلة في نهاية الشهر تقريبًا.
تم اكتشاف المذنب ليمون في شهر يناير بواسطة مسح جبل ليمون، الذي يتتبع الأجسام القريبة من الأرض باستخدام التلسكوبات الموجودة في جبال سانتا كاتالينا في أريزونا.
كان اكتشاف المذنب SWAN أكثر حداثة: فقد اكتشفه أحد علماء الفلك الهواة في أوائل سبتمبر عندما كان يفحص الصور من أداة SWAN الموجودة في مرصد الطاقة الشمسية والغلاف الشمسي التابع لناسا، والذي تم إطلاقه في عام 1995 في مهمة تدور حول الشمس ودراستها.
ويمر أيضًا نوع مختلف من المذنبات، وهو مذنب من خارج نظامنا الشمسي، عبر النظام الشمسي الداخلي هذا الشهر. المذنب 3I/ATLAS هو ثالث زائر مؤكد بين النجوم على الإطلاق، وقد تم تصويره مؤخرًا بواسطة مركبة فضائية في مدار حول المريخ. سيصل المذنب البينجمي إلى أقرب نقطة من الشمس في 30 أكتوبر أو حوالي ذلك التاريخ.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com