يقول العلماء إن نمط الغلاف الجوي الذي يتم مراقبته عن كثب – التيار النفاث – هو وراء كل من حرائق الغابات الكندية والحرارة الحارقة في تكساس ، مما يثير تساؤلات حول كيفية تشكيله لأحداث الطقس المتطرفة وما إذا كان تغير المناخ يعطل تدفقها.
يؤدي التيار النفاث ، وهو شريط من الهواء يحيط بنصف الكرة الشمالي على ارتفاعات عالية ، إلى تغيرات الضغط التي تحدد الطقس عبر أمريكا الشمالية. يخلق النمط المتموج للتيار النفاث مناطق ذات ضغط مرتفع ومنخفض.
في الأشهر الأخيرة ، حاصرت أنماط التيار النفاث سلسلة من التلال ذات الضغط المرتفع فوق شمال كندا وأوقفتها ، مما تسبب في موجة حارة وتهيئة المشهد لحرائق الغابات التي تسببت في وقت لاحق في تدفق الدخان إلى الغرب الأوسط وشرق الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا الشهر. من الضغط العالي تركزت فوق ولاية تكساس ، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة.
واجه أكثر من 100 مليون شخص في الولايات المتحدة إما حرارة شديدة أو جودة هواء غير صحية يوم الأربعاء.
يقول العلماء إن التيار النفاث بدا في الأسابيع الأخيرة غير مألوف ومفكك. يعتقد بعض الباحثين أن تغير المناخ يعطل تدفقه ويجعله يخبز المناطق في الحرارة لفترة أطول. إنهم قلقون من أن التغييرات في الأنماط يمكن أن تتسبب في زيادة التطرف بشكل أسرع مما توقعته النماذج المناخية مع ارتفاع درجة حرارة العالم.
شبّه مايكل مان ، عالم المناخ بجامعة ولاية بنسلفانيا ، تصورات ظهور التيار النفاث في الأسابيع الأخيرة بضربات الفرشاة الدوامة لرسام ما بعد الانطباعية.
“أنا بصراحة في حيرة حتى لوصف نمط الموجة الكوكبية واسعة النطاق الحالية ،” مان غرد هذا الشهر. “بصراحة ، يبدو مثل فان جوخ.”
تحظى أنماط الطقس هذه باهتمام خاص لعلماء المناخ لأنها تضيف إلى الأبحاث التي تشير إلى أن التغييرات في أنماط التيار النفاث يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في قيادة الظروف القاسية.
قالت جينيفر فرانسيس ، كبيرة العلماء في مركز وودويل لأبحاث المناخ في ماساتشوستس ، إن أنماط الطقس الحديثة تتناسب مع هذه النظرية.
قال فرانسيس: “إن تغير المناخ يدفع بموجات الحر إلى مناطق أكثر تطرفاً كل عام”. وأضافت أنه في عالم دافئ ، “هذه الأنواع من الأنماط المتموجة الممتلئة” في التيار النفاث “تتوافق بالتأكيد مع ما نتوقع رؤيته في كثير من الأحيان.”
لم يتم إثبات ما إذا كان الجو الأكثر دفئًا يتناغم مع التيار النفاث. لا يزال الباحثون يدرسون ما إذا كانت هناك صلة بين تغير المناخ والتيار النفاث وكيف تتناسب أحداث الطقس المحددة هذه.
يعتقد بعض العلماء ، مثل فرانسيس ، أن الاحتباس الحراري يتسبب في زيادة تموج التيار النفاث.
لكن كاي كورنهوبر ، عالم أبحاث مشارك في جامعة كولومبيا وعالم كبير في كلايمت أناليتيكس ، وهو معهد غير ربحي للسياسات ، قال إن النظرية غير مثبتة ويصعب تقييمها. قال إن الاتجاهات لا تظهر بدقة في البيانات المتاحة.
يتفق كورنهوبر وفرانسيس ، رغم ذلك ، على أن هناك أدلة على أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية يتسبب في إبطاء التيار النفاث واحتجاز أنظمة الضغط المرتفع مثل تلك الموجودة في كندا وتكساس.
قال كورنهوبر: “نرى المزيد من أنماط الطقس الثابتة ، والمثابرة تترجم إلى تأثيرات أكبر”.
تتحدى موجات الحرارة الأطول قدرة الناس على تحمل الحرارة ، كما أنها تجفف التربة وتسخن الأرض ، مما يمكن أن يعزز نمط التيار النفاث ويخلق دورة تحقق ذاتها.
قال جون والش ، كبير العلماء في المركز الدولي لأبحاث القطب الشمالي بجامعة ألاسكا فيربانكس: “بمجرد أن تتشكل موجة الحرارة فوق الأرض وتسخن الأرض ، فإن هذا الهواء الدافئ هو الذي يتسبب في انتفاخ الغلاف الجوي”. “هناك حلقة تغذية مرتدة إيجابية تساهم في استمرار وشدة موجة الحرارة.”
لا يزال العلماء يفكرون في كيفية تأثير الاحترار العالمي على التيار النفاث وما هي الآليات التي يمكن أن تكون مسؤولة عن أهم التغييرات. وقال فرانسيس إن ارتفاع درجات حرارة المحيطات وذوبان الجليد البحري في المناطق القطبية يمكن أن يساهم في ذلك.
ليس هناك شك في أن موجات الحرارة تزداد شدتها ووتيرتها.
قال كورنهوبر: “درجات الحرارة القصوى تتساوى مع متوسط درجة الحرارة”.
يمكن أن تؤدي التغييرات في طبيعة دوران الغلاف الجوي والتيار النفاث إلى تكثيف هذه الاتجاهات بشكل أكبر وبسرعة أكبر مما كان يعتقد العلماء في السابق.
قال كورنهوبر: “نحتاج إلى التفكير فيما إذا كانت النماذج المناخية أكثر تحفظًا عندما يتعلق الأمر بالطقس القاسي”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com