عندما ناسا جونو قامت المركبة الفضائية بأقرب اقتراب لها كوكب المشتريالقمر أوروبا في سبتمبر 2022، التقطت أدلة ليس فقط على وجود جيوب من المياه المالحة المتصلة بالمحيطات العميقة تحت السطح في العالم، ولكن أيضًا على الندوب المحتملة التي تشكلها أعمدة بخار الماء الشاهقة – وقد التقطت هذه الأدلة أمام الكاميرا.
تم التقاط غالبية الصور من مهمة جونو بواسطة أداة تسمى JunoCam، والتي كشف العلماء أنها قادرة على التقاط أربع صور عالية الدقة لسطح يوروبا. أثناء مروره بالقمر الجليدي على ارتفاع 355 كيلومترًا فقط (220 ميلًا). استخدمت المركبة الفضائية أيضًا الوحدة المرجعية النجمية (SRU)، والتي تُستخدم عادةً لتصوير الإغماء النجوملمساعدة جونو على التنقل. ومع ذلك، في هذه المناسبة، تم تكييف قدرات الإضاءة المنخفضة لوحدة SRU لالتقاط صورة واحدة للجانب الليلي من أوروبا. هذا هو الجانب الذي يضيء فقط مع الضوء المنعكس عن قمم سحب كوكب المشتري – ونحن نسميه “تألق المشتري”.
متعلق ب: مسبار جونو التابع لناسا يلتقط مناظر مذهلة لقمر المشتري البركاني آيو (فيديو)
عثرت وحدة SRU على ميزة غير عادية أُطلق عليها اسم “خلد الماء” بسبب شكلها. من الناحية الرسمية، تُعرف هذه المنطقة باسم التضاريس الفوضوية، وهي عبارة عن خليط من كتل الجليد والتلال والتلال والبقع ذات اللون البني المحمر. تم تصوير تضاريس الفوضى على سطح أوروبا منذ أيام بعثات فوييجر، ويشتبه علماء الكواكب في أن مثل هذه المناطق قد تكون مناطق يتسرب فيها السائل المالح إلى السطح، مما يؤدي إلى ذوبان القشرة الجليدية جزئيًا.
خلد الماء ضخم، حيث يمتد لمسافة 37 كيلومترًا في 67 كيلومترًا (23 ميلًا في 42 ميلًا). لأن السطح الجليدي لأوروبا يميل إلى تلطيف نفسه على مدى فترة قصيرة من الناحية الجيولوجية وقت يمتد، ويمحو المعالم السطحية مثل الحفر، فيجب أن يكون خلد الماء أحد أصغر الميزات الموجودة على قمر المشتري.
وقالت هايدي بيكر، الباحثة الرئيسية في وحدة SRU في مركز ناسا: “تشير هذه الميزات إلى النشاط السطحي الحالي ووجود مياه سائلة تحت السطح في يوروبا”. مختبر الدفع النفاث، في إفادة. يمضي بيكر في اقتراح أن خلد الماء سيكون هدفًا أساسيًا لكل من وكالة ناسا أوروبا كليبر المهمة، التي تنطلق في وقت لاحق من هذا العام، والأوروبية عصير المهمة، وهي بالفعل في طريقها إلى كوكب المشتري.
من المحتمل أن تكون هناك ميزات أكثر إثارة على بعد خمسين كيلومترًا (31 ميلًا) شمال خلد الماء: مجموعة من التلال المزدوجة المحاطة ببقع داكنة على السطح. وقد شوهدت مثل هذه الميزات سابقًا في مكان آخر على أوروبا، ويُعتقد أنها نقطة الأصل لـ أعمدة بخار الماء التي تتدفق إلى فضاء، حيث يصل ارتفاعها إلى 200 كيلومتر (120 ميلاً).
كانت الأعمدة بعيدة المنال مثيرة للجدل إلى حد ما منذ ذلك الحين تلسكوب هابل الفضائي تم رصدهم لأول مرة في عام 2012. ومع ذلك، على عكس ذلك زحلالقمر إنسيلادوس، حيث تكون الأعمدة أمرًا شائعًا ويمكن التنبؤ به، كانت أعمدة أوروبا متقطعة إلى حد ما، مما دفع بعض الباحثين إلى الشك في وجود أعمدة على الإطلاق في أوروبا. خطوط النمر على إنسيلادوس – نقاط الأصل للأعمدة في العالم – ستزود يوروبا كليبر وجوس بالمناطق التي يمكن استهدافها في بحثهما عن الأعمدة على أوروبا أيضًا.
ومع ذلك، فقد وجد جونو أيضًا دليلًا قويًا على أن هذه السمات، والسطح ككل، يتغير تحت أقدام جونو المجازية. يطلق عليه العلماء اسم “التجوال القطبي الحقيقي”، وهو ما يعني أن المواقع الجغرافية للقطبين قد تعرجت عبر القمر بينما تطفو القشرة الجليدية بشكل فعال على المحيط العالمي تحت سطح الأرض.
وقالت كاندي هانسن، وهي باحثة مشاركة في مهمة جونو في معهد علوم الكواكب في الولايات المتحدة: “يحدث التجوال القطبي الحقيقي إذا انفصلت القشرة الجليدية لأوروبا عن باطنها الصخري، مما يؤدي إلى مستويات ضغط عالية على القشرة، مما يؤدي إلى أنماط كسر يمكن التنبؤ بها”. أريزونا.
قصص ذات الصلة:
– مسبار جونو التابع لناسا يرى ثورانات بركانية نشطة على القمر البركاني لكوكب المشتري آيو (صور)
– ثوران بركاني هائل يستمر لعدة أشهر يهز قمر المشتري آيو
– شاهد القمر البركاني لكوكب المشتري آيو يتوهج باللون الأحمر الساخن في صور مذهلة من مسبار جونو التابع لناسا
قام جونو بتصوير أنماط الكسور هذه على شكل منخفضات شديدة الانحدار وغير منتظمة الشكل يتراوح حجمها بين 20 كيلومترًا و50 كيلومترًا (12 ميلًا إلى 31 ميلًا).
“هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تحديد أنماط الكسر هذه [Europa’s] وقال هانسن: “إن تأثير التجوال القطبي الحقيقي على الجيولوجيا السطحية لأوروبا هو أكثر اتساعًا مما تم تحديده سابقًا”.
تم نشر نتائج صور JunoCam لأوروبا أثناء التحليق في شهر مارس مجلة علوم الكواكب، وتم نشر نتائج SRU في ديسمبر 2023 في المجلة الكواكب JGR.