اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
مع أسنان الحادة التي تشبه القطط وجسم تشبه الكلاب ، كانت الحيوانات آكلة اللحوم القديمة تسمى Hyaenodonts في الجزء العلوي من السلسلة الغذائية ، ولكن تم القضاء على النسب بأكملها منذ حوالي 25 مليون عام ، تاركًا لما قبل التاريخ في ما تسبب في انقراض مفترس Apex.
الآن ، وجد فريق دولي من علماء الحفريات جزءًا جديدًا من اللغز – جمجمة كاملة تقريبًا من نوع غير محدد سابقًا من Hyaenodonta. قد يؤدي هذا الاكتشاف إلى أن يجرب العلماء خطوة واحدة إلى فهم هذه الوحوش الشرس وتاريخهم التطوري.
تعد الأحفوري ، التي تم اكتشافها في الاكتئاب في Fayum في صحراء مصر الغربية ، الجمجمة الأكثر اكتمالا في عائلة Hyaenodonta الفرعية Hyainailourinae التي يمكن العثور عليها في إفريقيا. يعود تاريخ الجمجمة إلى عصر أوليغوسين المبكر منذ حوالي 30 مليون عام ، وفقًا لدراسة نشرت يوم الاثنين في مجلة علم الحفريات الفقارية.
عندما اكتشف مؤلفو الدراسة الجمجمة في عام 2020 ، صرخوا بحماس لأنهم أدركوا اكتشافهم النادر ، استذكر المؤلف الرئيسي شوروق الأعمار ، وهو طالب دكتوراه في مركز علم الحفريات بجامعة مانسورا ومساعد باحث في الجامعة الأمريكية في القاهرة.
“لقد كانت لحظة مذهلة …” ، قال أشقار. “هذه الجمجمة مهمة بالنسبة لنا ، ليس فقط لأنها كاملة وثلاث أبعاد ، وفي الواقع إنها جميلة ، ولكنها توفر لنا أيضًا سمات جديدة لمعرفة المزيد عن هذه المجموعة المنقرضة من الحيوانات آكلة اللحوم.”
تنتمي الجمجمة ، التي تم تصويرها هنا مع مؤلف الدراسة الرائدة شوروق الأعمار ، إلى نوع غير محدد سابقًا تم تسميته Bastetodon Syrtos باعتباره إشارة إلى الإلهة المصرية القديمة التي ترأسها القط. – من باب المجاملة هشام سلام
قام الباحثون بتسمية الأنواع ذات الحجم الفهوي Bastetodon Syrtos باعتبارها إشارة إلى الإلهة المصرية القديمة التي ترأسها القط باستيت بسبب الخطاف الأقصر الفريد للأنواع مقارنة مع hyaenodonts الأخرى ، وفقًا للدراسة. جنبا إلى جنب مع الأسنان الحادة والسكاكين ، وكان Snout قد أعطت المخلوق لدغة قوية للغاية ، وفقا ل Ashqar.
قال أشقار: “يمكننا أن نقول بصراحة أن Bastetodon كان ملك الغابة المصرية القديمة”.
توفر الأحفوري لمحة نادرة في وقت من التغييرات البيئية العالمية ودوران الحيوانات ، عندما تنقرض بعض الأنواع بينما يتم تقديم الأنواع الجديدة بسبب تغييرات متفاوتة في الموائل. وقال الباحثون إن هذه التغييرات ساعدت في تحديد مفترسة القط والكلاب التي شوهدت اليوم.
آكلة اللحوم القديم
تم العثور على أحافير Hyaenodonta في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا وأفريقيا. كان بعضها كبيرًا مثل وحيد القرن ، بينما يشبه البعض الآخر عرسًا صغيرًا.
خلال فترة أوليغوسين ، كان الاكتئاب Fayum غابة مطيرة مورقة. كان Bastetodon قد فريسة على الرئيسيات مثل Aegyptopithecus ، وهو قريب قديم من البشر ، وكذلك أفراس النهر والفيلة المبكرة.
اكتشف علماء الحفريات الجمجمة في عام 2020 في الاكتئاب في Fayum من صحراء مصر الغربية. – من باب المجاملة هشام سلام
“أعتقد أنها مثل ولفيرينز سمين حقًا أو مثل Pitbulls. وقال الدكتور ماثيو بورثز ، المؤلف المشارك للدراسة ، أمين الحفريات في متحف ديوك ليمور للتاريخ الطبيعي في جامعة ديوك في دورهام ، نورث كارولينا ، إن لديهم رؤوس كبيرة حقًا كانت مغطاة بالعضلات.
من النادر العثور على حفريات آكلة اللحوم القديمة لأن هناك عدد أقل من الحيوانات آكلة اللحوم في النظام البيئي من الحيوانات الأخرى مثل الحيوانات العاشبة. (على سبيل المثال ، من المرجح أن ترى السنجاب أو الغزلان على ارتفاع من كوغار ، كما قال Borths.) وغالبًا ما يتم العثور على أسنان أو شظايا من الجماجم فقط.
وقال بورثز إن اكتشاف مثل هذه الجمجمة الكاملة يسمح للباحثين بتعلم سمات ملموسة للحيوان ، مثل مدى مقارنت مرفقات العضلات الكبيرة بحجم أسنانها ، وحجم دماغها أو حتى قوة إحساسه بالرائحة.
قارن الباحثون أيضًا جمجمة Bastetodon مع أحافير أنواع Hyaenodonta الأكبر التي توجد في إفريقيا قبل حوالي 120 عامًا. كان يعتقد أن المجموعة الأخيرة التي يطلق عليها اسم Sekhmetops من قبل مؤلفي الدراسة ، كانت مرتبطة في الأصل بمجموعة أوروبية من hyaenodonts. في حين لم يتم العثور على الفكين وعظام الخد فقط من الأنواع الأكبر ، إلا أن الباحثين تمكنا من مقارنة النتائج التي توصل إليها تلك الرفات مع جمجمة Bastetodon وإظهار أن كلا الحيوانات آكلة اللحوم تنتمي إلى نفس المجموعة من hyaenodonts التي نشأت في إفريقيا.
وقالت الدكتورة نانسي ستيفنز ، أستاذة الأنثروبولوجيا ومديرة متحف التاريخ الطبيعي بجامعة كولورادو بولدر ، ” في بريد إلكتروني.
وقال ستيفنز ، الذي لم يشارك في الدراسة: “فقط مع تحليلات مفصلة لعينات مثل هذه ، يمكننا استكشاف أنماط الحركة المعقدة للحيوانات المفترسة عبر المناظر الطبيعية في الماضي”. “هذا يؤدي إلى فهم أفضل لديناميات الحيوانات من حولنا اليوم.”
دوران الحيوانات
كانت حدود eocene-oligocene حدثًا عالميًا للتبريد الذي حدث قبل حوالي 34 مليون عام ، مما تسبب في انقراض جماعي ودوران في الحيوانات. وقال بورثز إن الهايينوديس الذي نجا ثم أظهرت مدى قابلية التكيف ومرونة الحيوانات.
بعد بضع ملايين من السنين ، انقرضوا واستبدلوا بأقارب الكلاب والقطط والسياء. من خلال ملء الفجوات في السجل الأحفوري ، يمكن لعلماء الحفريات أن يفهموا بشكل أفضل لماذا تلاشت Hyaenodonts التي كانت ناجحة ذات يوم وكم التكيف والضغط من البيئة التي يمكن أن يتعامل معها النسب ، كما أضاف Borths.
وقال الدكتور كاثرين فاف ، وهو باحث ومحاضر ما بعد الدكتوراه في معهد علم الأحياء بجامعة فيينا في النمسا: “إن نهاية Hyaenodonta في أواخر أوليغوسين تُظهر كيف أن تغير المناخ والضغوط التنافسية والتغيرات في توفر الفرائس يؤثر على الحيوانات آكلة اللحوم”. لم تكن متورطة في الدراسة.
وقال Pfaff في رسالة بالبريد الإلكتروني ، في إشارة إلى ترتيب وتطور أسنان الحيوانات: “حقيقة أنهم خسروا أمام القطط والكلاب في تطورهم لا يزال لغزًا ولكن قد يكون سببها أسنانهم المتخصصة للغاية”. “ولهذا السبب ، فإن هذا الاكتشاف الكامل كما هو موضح هنا يقترب لنا خطوة أقرب إلى حل الغموض ، حتى (إذا) إنها مجرد عينة متوسطة الحجم.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com