وقد تم حتى الآن اكتشاف عشرات الملايين من المومياوات الحيوانية في مصر. ولكن على الرغم من وجود الملايين من القطط والكلاب وطيور أبو منجل والطيور الجارحة المحنطة، إلا أن مومياوات الرئيسيات نادرة – وغير مفهومة كثيرًا.
والآن، يسلط تحليل جديد لقردة البابون المحنطة الضوء على مكانة هذه الحيوانات في مصر القديمة، ويكشف أنه على الرغم من تقديرها كحيوانات مقدسة، إلا أن ظروف معيشتها كانت أقل من مثالية.
وقام الباحثون بتحليل عظام قردة البابون المحنطة، التي تم اكتشافها في أوائل القرن العشرين في مقبرة جبانة القرود، في ما يسمى بوادي القرود، إلى الجنوب الغربي من وادي الملوك في مصر. تمثل العظام العشرات من قردة البابون الفردية – من الرضع إلى البالغين – في نوعين: قرد البابون حمادرياس (بابيو حمادرياس) وقرد البابون الزيتوني (بابيو أنوبيس).
لم تكن هذه الأنواع موطنًا لمصر، فقد تم استيرادها من منطقتين: “قرد الزيتون من الجنوب (السودان حاليًا)، وقرد البابون الحمدري من المناطق الجبلية المطلة على البحر الأحمر، في السودان وجنوبًا إلى إريتريا والصومال”. وقال مؤلف الدراسة الرئيسي ويم فان نير، الأستاذ الفخري في المعهد الملكي البلجيكي للعلوم الطبيعية في بروكسل: وقال فان نير لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لا تزال هناك حاجة إلى توثيق المصادر الدقيقة بمزيد من التفصيل”.
وأضاف فان نير أنه من بين جميع الحيوانات التي كان المصريون القدماء يقدسونها، كان قرد البابون هو الوحيد الذي لم يكن موطنه مصر.
ويعتقد أن قردة البابون لعبت دورا في الطقوس المصرية القديمة، حسبما أفاد العلماء يوم الأربعاء في مجلة PLOS One. لكن تربية ورعاية الحيوانات البرية الكبيرة – وخاصة الأنواع غير المحلية – يمثل تحديًا. اكتشف الباحثون أن قرود البابون كانت محرومة من ضوء الشمس قبل وفاتها، وكانت تعاني من أمراض العظام بسبب سوء التغذية. كشف فحص بقايا الهيكل العظمي عن علامات الكساح؛ كان لدى قرود البابون أذرع وأرجل ووجوه مشوهة، وأسنان غير متطورة، والتهاب المفاصل العظمي وأمراض أخرى بسبب الحرمان والأمراض الأيضية.
وكتب الباحثون أن تشوهاتهم تشبه تلك التي شوهدت في عظام قردة البابون من موقعين مصريين قديمين آخرين – سقارة وتونة الجبل – والتي يرجع تاريخها إلى نفس الفترة تقريبًا.
وقالت الدكتورة سليمة إكرام، أستاذ علم المصريات المتميز بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، والتي لم تشارك في الدراسة: “تؤكد هذه الدراسة التي تم إعدادها وتنفيذها بشكل ممتاز نتائج بعض التحقيقات السابقة المتعلقة بالحالة الصحية لقرود البابون في مصر القديمة”. بحث. وقال إكرام لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني: “الأهم من ذلك، أن هذا يثبت أيضًا حقيقة أنه تم جلب أنواع مختلفة من قردة البابون إلى مصر وتربيتها”. “من المثير للاهتمام أن نعتقد أن المصريين القدماء حاولوا إنشاء برنامج لتربية قرود البابون حتى يمكن تبجيلهم واستخدامهم في الطقوس الدينية.”
خليط من العظام
وفي المواقع المصرية الثلاثة الرئيسية التي دُفنت فيها مومياوات قردة العالم القديم، تم اكتشاف 463 من الرئيسيات المحنطة، وفقا للدراسة. تم جمع عظام البابون التي تم فحصها للتحليل الجديد في عامي 1905 و1906 من قبل علماء الآثار من متحف التاريخ الطبيعي في ليون في فرنسا (الآن متحف التقاء).
وكانت المقابر تحتوي على قطع من الجلد الجاف مع خصلات طويلة من الشعر لا تزال ملتصقة، مما يشير إلى أن الحيوانات قد وُضعت هناك كمومياوات. واستعاد علماء الآثار الفرنسيون 23 جمجمة و24 فكا سفيا وأكثر من 200 عظمة معزولة، تم تجميعها في هياكل عظمية كاملة بغض النظر عما إذا كانت جميع العظام تنتمي إلى نفس قرد البابون، وفقا للدراسة.
تم تجميع هيكلين عظميين معًا من عظام تنتمي إلى قردين مختلفين من قرد البابون، ويمثل هيكل عظمي ثلاثة من الرئيسيات. من بين الهياكل العظمية الأربعة التي تم تجميعها بشكل صحيح، كان هناك واحد فقط لديه الجمجمة الصحيحة. بعد تحليل العظام واحدًا تلو الآخر، حدد مؤلفو الدراسة 36 قردًا مختلفًا من جميع الأعمار، وهي مجموعة تضم عددًا أكبر من البالغين مقارنة بالأحداث وعدد قليل من الذكور أكثر من الإناث.
وكشفت العظام أيضًا عن علامات مشاكل التمثيل الغذائي أثناء نمو المراهقين، بما في ذلك العمود المنحني، ورؤوس العمود المشوهة، والمفاصل المصابة بالتهاب المفاصل. عانت اثنتان من قرد البابون من تسوس الأسنان. كانت هناك آفات في بعض الجماجم. اثنان من الرئيسيات كان لهما خطمان قصيران، واثنان آخران كان لهما خطم منحني إلى اليسار.
وكانت المومياوات أيضًا أقدم بقرون مما كان يُعتقد سابقًا. بناءً على قرب المومياوات من القطع الأثرية الخزفية القريبة في المقابر، فإن التقديرات السابقة وضعتها بين القرنين الأول والثاني على أقرب تقدير، وربما في القرن السابع.
ولكن عندما فحص مؤلفو الدراسة الكولاجين العظمي والألياف من النسيج الذي تم لفه حول مومياء قرد البابون السليمة، وجدوا أن الحيوانات كانت على الأرجح مدفونة بين 803 و 520 قبل الميلاد. وأكد الباحثون هذا الإطار الزمني باستخدام تقنية تسمى التأريخ بالكربون المشع، والتي يمكنها تحديد عمر المادة العضوية عن طريق قياس كمية الاضمحلال في نظير الكربون المشع.
المقدسة والمعاناة
أفاد الباحثون أن ظروف الرئيسيات الأسيرة ربما كانت أسوأ مما تشير إليه بقاياهم، لأن العظام في كثير من الأحيان لا تحتفظ بسجلات الطفيليات وأنواع أخرى من الأمراض.
ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن النتائج التي توصل إليها العلماء لا تشير إلى تعرض قردة البابون للإيذاء عمدًا. وقال فان نير إنه من المرجح أن حراسها بذلوا قصارى جهدهم لرعاية الحيوانات، “لكن هذا لم يكن سهلا”.
“إن قرود البابون متسلقون جيدون، ولذلك ربما تم الاحتفاظ بهم في المباني أو المسيجات ذات الجدران العالية لمنعهم من الهروب. بسبب قلة ضوء الشمس، أصيبوا باضطرابات التمثيل الغذائي التي نراها، وخاصة الكساح. وأضاف: “لا توجد علامات على وجود كسور في العظام تشير إلى أن الحيوانات تعرضت لمعاملة جسدية سيئة”.
وأضافت إكرام: “للأسف لم يكن المصريون يعرفون ما يكفي عن رعاية وتغذية قرد البابون”. “أثناء محاولتهم منحهم التبجيل والرعاية، قاموا في الواقع بوضع ظروف ضارة بصحة ورفاهية الحيوانات – الطريق إلى الجحيم مرصوف بالنوايا الحسنة!”
ميندي وايزبرجر كاتبة علمية ومنتجة إعلامية ظهرت أعمالها في مجلة Live Science وScientific American ومجلة How It Works.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com