لم يكن سكان القاع أكثر إثارة.
في غرق صغير عالي التقنية ، غرق أعمق من ارتفاع جبل إفرست ، اكتشف العلماء نظامًا بيئيًا مزدهرًا على بعد حوالي 30،000 قدم تحت سطح المحيط الهادئ.
وجد فريق الأبحاث الصيني الذي يقوده الصينية الديدان البحرية المشرقة التي تتدفق عبر حقول من أنابيب القرمزي ، في حد ذاتها نوع آخر من الدودة ، تخرج من قشرة الأرض مثل الزهور.
كانت هناك أسرة كثيفة من البطلينوس ، كل منها يصل إلى 9 بوصات ، وحصير ميكروبية تشبه الثلج مما يخلق غبارًا تحت سطح البحر ، وبعض العشرات من الأقدام.
وقال دومينيك بابينو ، كبير علماء الأبحاث في الأكاديمية الصينية للعلوم ، لـ NBC News: “هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة المجتمعات القائمة على التخليق الكيميائي مباشرة في الأعماق الشديدة”.
المجتمعات القائمة على التخليق الكيميائي (معهد العلوم والهندسة في أعماق البحار ، CAS)
وأضاف Papineau ، الذي كان من بين مؤلفي البحث الذي نشر يوم الأربعاء في مجلة Nature ، أن “العديد من الحيوانات الضخمة من هذه الخنادق مذهلة في أشكالها وألوانها” ، ولأنها تعيش من خلال استضافة الميكروبات التي تستقلب الميثان ، وليس من خلال التمثيل الضوئي.
على ارتفاع 19000 إلى 30،000 قدم ، تعتبر الخنادق الضخمة أعمق المناطق في المحيط التي تحدث على حافة صفيحة تكتونية أثناء تنزهها تحت آخر. وقال بابينو: “تشير النظريات الطويلة الأمد إلى أن المجتمعات القائمة على التخليق الكيميائي منتشرة على نطاق واسع في خنادق الدافع ، ولكن تم اكتشاف عدد قليل من هذه المجتمعات”.
وقال كرين شنابل ، عالم البيئة البحرية في علوم الأرض نيوزيلندا ، التي لم تشارك في الدراسة ، إن الفريق اكتشف شيئًا “غير عادي إلى حد ما”.
وقالت: “كانت هناك علامات على أن أشكال الحياة والحيوانات الكبيرة الوفيرة في هذه المناطق العميقة بشكل خاص”.
Wintersweet Valley ، التي استولت عليها Fendouzhe المأهولة على عمق 30،000 قدم. (معهد العلوم والهندسة في أعماق البحار ، CAS)
تعتبر polychaetes التي تكيّم الأنبوب هي المهيمنة على ارتفاع 22500 متر في الأليوتان الأعمق ، مع بقع من الحصير الميكروبي البيضاء. (معهد العلوم والهندسة في أعماق البحار ، CAS)
وقالت عن المخلوقات: “نظرًا لأن هذا الضغط العالي في هذه الأعماق المذهلة ، فلن تتوقع بالضرورة أن يعيشوا في هذه الأماكن”.
وكتب الباحثون: “الأعماق التي تم فحصها هنا ، إلى جانب المجتمعات المزدهرة التي تم اكتشافها وتوزيع التوزيع ، توسع بشكل كبير الموائل المعروفة والعمق والتوزيعات الجغرافية الحيوية لكثير من الأنواع”.
لا تصل أشعة الشمس إلى هذه الأعماق ، وبالتالي فإن المخلوقات تعتمد على التخليق الكيميائي – عملية تحويل المواد الكيميائية إلى طعام – بدلاً من التمثيل الضوئي.
وقال الباحثون: “هذه المجتمعات مدعومة بالسوائل الغنية بالهيدروجين الغنية بالميثان والتي يتم نقلها على طول الأخطاء التي تجتاز طبقات الرواسب العميقة في الخنادق”.
كما يواجهون ضغطًا ثابتًا ثابتًا يصل إلى 98 ميغاباسال (MPA) ، وهي وحدة من الضغط ، والتي تزيد عن ستة أضعاف قوة لدغة التمساح.
تم إجراء الغطس لهذا البحث الأخير في يوليو وأغسطس من العام الماضي من قبل فريق دولي من العلماء ، بقيادة معهد الأكاديمية الصينية للعلوم والهندسة في أعماق البحار.
الفتنة الصغيرة من ثلاثة أشخاص قبيح ، فيندوزه. (كارين شنابل)
قاموا بالتحقيق في خندق Kuril-Kamchatka ، الذي يبلغ طوله حوالي 300 ميل ويمتد من Hokkaido في اليابان إلى شبه جزيرة Kamchatka في روسيا ، وخندق Aleutian ، الذي يمتد حوالي 1800 ميل من شبه جزيرة ألاسكا وكيناي إلى Kamchatka.
أجرى شنابل سابقًا استطلاعات أعماق البحار في نفس الشخص المسموح به من ثلاثة أشخاص ، يسمى Fendouzheو تم استخدامه لهذا البحث.
ووصفت تجربة المغامرة إلى حد بعيد في حالة غاطسة – وهو نوع من البحار الذي أصبح سيئ السمعة بعد انهيار واحد في رحلة 2023 إلى تيتانيك.
وقالت عن رحلتها أكثر من 32000 قدم تحت سطح المحيط الهادئ في عام 2022 للبحث في خندق شمال نيوزيلندا: “هناك بعض العصبية ، بالطبع ، وأنت تتدلى فوق ثقب 10 كيلومترات في الأرض”.
وقالت أو حوالي 6 أقدام: “لديك نافذة صغيرة يبلغ قطرها 12 سم فقط يمكنك أن تنظر إليها. لا يمكنك تمديد ساقيك أثناء الجلوس على مقعد صغير في مجال التيتانيوم صغير ، يبلغ عرضه 1.8 متر فقط” ، أو حوالي 6 أقدام.
تتنقل polychaetes الحرة التي تنقل مستعمرات كثيفة من Siboglinids. (معهد العلوم والهندسة في أعماق البحار ، CAS)
قالت إنها صدمت لما رآته في أسفل الخندق ، من خلال نافذة الغاطسة 4.7 بوصة.
وقالت: “عندما خرجت من النزول ، واستقرنا بالفعل على قاع المحيط لإلقاء نظرة ، لقد صدمت لمعرفة مقدار الحياة وعدد الحيوانات الموجودة”.
لم يكن هناك أدنى شك في أن الحياة يمكن أن توجد في هذه الأعماق ، لكن ما تفاجئ فريق البحث هو الوفرة الهائلة للنظام الإيكولوجي الذي وجدوه.
وكتبوا أن الاكتشافات “تحدي النماذج الحالية للحياة في حدود متطرفة” وتظهر أن هذه النظم الإيكولوجية قد تكون أكثر انتشارًا مما كان يعتقدون سابقًا.
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com