بواسطة ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – لاحظ علماء المعاصرين الذين يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي قزمًا أبيض – وهو ember النجمي المدمج للغاية – الذي يبدو أنه قد تلاشى عالمًا جليديًا يشبه كوكب القزم بلوتو ، وهو اكتشاف مع الآثار المترتبة على احتمال وجود كواحات قابلة للمكانة خارج نظامنا المحلي.
يقع The White Dwarf في مجرات درب التبانة لدينا على بعد حوالي 255 سنة ضوئية من الأرض ، وهو قريب نسبيًا من الناحية الكونية ، ويحتوي على كتلة حوالي 57 ٪ من الشمس. العام الضوئي هو مسافة الضوء في السنة ، 5.9 تريليون ميل (9.5 تريليون كيلومتر).
الأقزام البيضاء هي من بين أكثر الكائنات المدمجة في الكون ، وإن لم تكن كثيفة مثل الثقوب السوداء. النجوم التي تصل إلى ثمانية أضعاف ، يبدو أن كتلة الشمس مقدرًا لتنتهي كقزم أبيض. في النهاية يحرقون كل الهيدروجين الذي يستخدمونه كوقود. ثم يؤدي الجاذبية إلى انهيارهم وينفجرون طبقاتهم الخارجية في مرحلة “عملاقة حمراء” ، مما يترك في نهاية المطاف خلف نواة مضغوطة – القزم الأبيض.
يبدو أن الشمس مصير لإنهاء وجودها كقزم أبيض ، مليارات السنين من الآن. القزم الأبيض في الدراسة الجديدة عبارة عن بقايا من النجم الذي يقدر بنسبة 50 ٪ ضخمة من الشمس. في شكله المضغوط الحالي ، يكون قطره مكافئًا تقريبًا لتناول الأرض على الرغم من كونه ربما 190،000 مرة أكثر ضخمة من كوكبنا.
قام علماء الفلك سابقًا بتوثيق كيف أقزام بيضاء ، وذلك بفضل سحبهم القوي ، أو الاستهلاك – أو المتراكمة ، من الناحية العلمية – أجسام صخرية مثل الكواكب والأقمار والكويكبات. يستخدم العلماء التلسكوبات لاكتشاف المواد على سطح القزم الأبيض المكون من العناصر التي تتألف من هذه الأشياء.
اكتشف الباحثون الآن بصمة كيميائية في هذا القزم الأبيض مما يشير إلى أن الكائن الذي ابتلعه لم يكن صخريًا في المقام الأول ولكن بدلاً من ذلك جليدي. يشتبهون في أن تأثيرات الجاذبية من القزم الأبيض قد انفصلت عن عالم يشبه البلوتو وأن قطعه قد سقطت عليها.
وقالت سنيهالتا ساهو ، وهي زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في الجمعية الفلكية الملكية: “من المحتمل أن يكون القزم الأبيض يتراكم على شظايا من قشرة وعباءة عالم غير متشابه”.
“إذا لم يكن بلوتو بأكمله ، فسيكون ذلك جزءًا من عالم يشبه البلوتو من خلال التصادم مع بعض الجسد الآخر. في كلتا الحالتين ، بمجرد أن يقترب هذا الجسم من القزم الأبيض بما فيه الكفاية ، على مسافة قابلة للمقارنة تقريبًا بحجم الشمس ، فإن الجاذبية القوية ستشدد على الجثة ، ودراسة في نهاية المطاف.
الأدلة الرئيسية
أشارت الأدلة الكيميائية إلى أن الكائن لم يكن مذنبًا ، ونوعًا آخر من الجسم الجليدي.
وقال ساهو “الأدلة الرئيسية تأتي من وفرة عالية بشكل غير عادي من النيتروجين لاحظنا ، أعلى بكثير من المواد الكوميدية النموذجية ، ومتسقة مع ICES الغنية بالنيتروجين التي تهيمن على سطح بلوتو”.
تم اكتشاف الكشف عن النيتروجين ، وفقًا لـ Gänsicke ، من خلال استخدام أداة Spectrograph Comple’s Consmic ، التي تلاحظ ضوء الأشعة فوق البنفسجية لدراسة تشكيل وتطور المجرات والنجوم والأنظمة الكوكبية.
وقال ساهو إن معدل المواد السقوط على القزم الأبيض كان مكافئًا لكتلة الحوت الأزرق البالغ الذي يغوص عليه كل ثانية ومستدامة على مدار الـ 13 عامًا الماضية على الأقل.
قدمت هذه الملاحظات أدلة على وجود الهيئات الجليدية مثل تلك الموجودة في نظامنا الشمسي في أنظمة الكواكب الأخرى. يحتوي النظام الشمسي على وفرة منهم ، لا سيما في منطقة شديدة البرودة خارج الكوكب الخارجي Neptune التي يسكنها كواكب قزم مثل بلوتو والمذنبات وغيرها من الهيئات الجليدية.
الماء هو عنصر حاسم للحياة. ولكن كيف أصبحت الكواكب الصخرية مثل الأرض لديها كميات كبيرة منها هي مسألة نقاش.
“في نظامنا الشمسي ، يُعتقد أن الأجسام الجليدية مثل المذنبات لعبت دورًا رئيسيًا في توصيل المياه إلى الكواكب الصخرية ، بما في ذلك الأرض. إلى جانب المياه ، كما أنها زودت المركبات الأخرى المتطايرة والعضوية مثل الكربون والكبريت والمواد العضوية المعقدة التي تعتبر ضرورية للكيمياء البريبية ، وفي النهاية ، ظهور الحياة”.
وأضاف Sahu: “وبالمثل ، في أنظمة الكواكب الأخرى ، من المتوقع أن تكون الأجسام الغنية بالماء بمثابة ناقلات لهذه اللبنات الأساسية ، مما قد يساهم في تطوير بيئات صالحة للسكن”. “إن اكتشاف الأجسام الغنية بالمياه حول النجوم الأخرى يوفر تأكيدًا ملحوظًا على وجود مثل هذه الخزانات خارج نظامنا الشمسي.”
(شارك في تقارير ويل دونهام ، تحرير روزالبا أوبراين)