نشر فريق من الباحثين دراسة في 17 أبريل والتي يمكن أن تكون أقوى مؤشر على الحياة خارج كوكب الأرض-على كوكب ضخم يعرف باسم K2-18b. الكوكب ليس في النظام الشمسي للأرض ويدور حول 124 سنة ضوئية.
وجد التقرير ، الذي نشر في خطابات المجلة الفيزيائية الفلكية ، أنه يمكن أن يكون هناك عالم محيطي على K2-18B قادر على استضافة “الحياة الميكروبية” ، وهو أساس المحيط الحيوي للأرض وهو ضروري لكل الحياة على الأرض.
اكتشف فريق الأبحاث ، الذي يتكون من علماء الفلك البريطانيين والولايات المتحدة ، اثنين من المواد الكيميائية في الجو باستخدام تلسكوب جيمس ويب للفضاء. تندرج المواد الكيميائية تحت فئة “biosignatures” ويمكن أن تشير إلى الحياة خارج الأرض: كبريتيد ثنائي ميثيل (DMS) و Dimethyl Disulfide (DMDs).
وقال نيكو مادوسودهان ، عالم الفلك في جامعة كامبريدج وأحد مؤلفي الدراسة ، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: “هذه لحظة ثورية”. “هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الإنسانية إهمالًا حيويًا محتملاً على كوكب صالح.”
ما هو K2-18B؟
تصنف ناسا K2-18b على أنه “Exoplanet” ، أو كوكبًا خارج النظام الشمسي الذي يدور حول نجم ليس الشمس. K2-18B أكبر حوالي 8.6 مرة من الأرض وحوالي 700 تريليون ميل في كوكبة ليو. إنه يدور حول نجمه كل 33 يومًا ، مما يعني أنه أقرب إلى نجمها أكثر من الأرض إلى الشمس.
في سبتمبر 2023 ، أبلغ فريق تلسكوب Webb في ناسا نظريات أن K2-18B يمكن أن تكون عبارة عن كوكب خارجي من Hycean ، مما يعني أنه يمكن أن يكون هناك محيطات سائلة وغيرها من الخصائص الجزيئية التي من شأنها أن تجعل الكواكب الخارجية قابلة للسكن.
أوضح مادوسودهان في تقرير آخر منذ عام 2021: “تفتح كواكب هيسين وسيلة جديدة بالكامل في بحثنا عن الحياة في مكان آخر”.
يتم إنتاج المواد الكيميائية التي تم اكتشافها مؤخرًا بالقرب من K2-18B-DMS و DMDs-على الأرض بواسطة العوالق النباتية البحرية والبكتيريا.
يدرس الباحثون K2-18B منذ عام 2021 ، لكن هذا ليس أول كوكب خارجي يتم دراسته. لقد وجد العلماء حوالي 5800 من الكواكب الخارجية منذ التسعينيات.
لا يقول البحث أن هناك أجانب يعيشون على K2-18b
وصف مادوسودهان دراسة يوم الأربعاء بأنها “أقوى دليل … هناك حياة محتملة هناك” ، لكن الباحثين وراء هذه الدراسة لا يقولون إن هناك أجانب على K2-18b.
حددت النتائج بدلاً من ذلك أن K2-18B تعاني من عملية بيولوجية خضعتها الأرض قبل مليارات السنين.
يحتاج الباحثون إلى أن تكون نتيجة لخمسة أشعة واثق من أن نتائجهم صحيحة. يوفر أحدث الأبحاث فقط نتيجة ثلاثية.
وقال مادوسودهان لبي بي سي: “يمكنني أن أقول بشكل واقعي أنه يمكننا تأكيد هذه الإشارة في غضون عام إلى عامين”.
ومع ذلك ، حتى لو ضرب فريق البحث نتيجة لخمسة أعمدة ، فإنه ليس دليلًا قاطعًا على وجود حياة على KB-18B. ما زالوا بحاجة إلى معرفة من أين تأتي DMS و DMDs على K2-18B.
“يمكن أن تكون هذه نقطة التحول”
يناقش علماء الفلك ما إذا كان يمكن أن توجد الحياة على K2-18B منذ عام 2023 ، حسبما ذكرت Space.com في مارس. هذا البحث الجديد هو خطوة نحو الإجابة على ما إذا كان يمكن أن توجد الحياة خارج الأرض.
وقال مادوسودهان: “قد تكون هذه نقطة التحول ، حيث فجأة السؤال الأساسي حول ما إذا كنا وحدنا في الكون هو الذي يمكننا الإجابة عليه”.