تعد مدينة سانت أوغسطين-بمبانيها التي تعود إلى قرون وقلعة حجرية ضخمة-تذكيرًا دائمًا بتاريخ إسبانيا الطوابق في فلوريدا ، حتى قبل أن تكون الولايات المتحدة موجودة. ولكن لمدة عقدين من الزمن في القرن الثامن عشر ، كانت بريطانيا العظمى تسيطر على المنطقة ، ووجد علماء الآثار أخيرًا بعض أقدامهم التي طال انتظارها.
حدد علماء الآثار في المدينة خندقًا جافًا في الخريف الماضي من Redoubt البريطاني ، وهو موقع عسكري محصن ، تم إنشاؤه في عام 1781. تم الانتهاء من الحفريات في الشهر الماضي في حي لينكولنفيل بالمدينة ، مما أدى إلى إنشاء منزل جديد لعائلة واحدة.
“كان لدى القديس أوغسطين فترة بريطانية مدتها 20 عامًا” ، قال عالم الآثار في المدينة أندريا وايت. “لقد جاؤوا ، وقاموا ببناء سبعة من هذه المحاكاة ، ولم يجد أحد أيًا من الناحية الأثرية. لدينا أفكار تقريبية حول مكان وجودهم ، وهم يظهرون على الخرائط التاريخية. لكننا لم نجد أبدًا أدلة أثرية فعلية وملموسة لأي منها حتى وقت قريب.”
بنى الجيش الإسباني كاستيلو دي سان ماركوس في أواخر القرن السابع عشر ، ولا يزال الحصن على الشاطئ الغربي لخليج ماتانزاس في فلوريدا ، على الرغم من أنه نصب تذكاري وطني بدلاً من تركيب عسكري.
عندما سيطر البريطانيون على فلوريدا في عام 1763 ، كان لدى القديس أوغسطين بالفعل دفاعات واسعة النطاق من الإسبانية ، لكن الضباط البريطانيين كانوا قلقين بشأن هجوم من نهر قريب وأمروا ببناء البؤر الاستيطانية على طول الحافة الغربية للمدينة.
وقال وايت إن احتلال بريطانيا القصير نسبيًا للقديس أوغسطين ، الذي انتهى مع الثورة الأمريكية في عام 1783 ، قد نسي إلى حد كبير الوقت ، واكتشاف الحصن هو وسيلة لاستعادة القليل من التاريخ المفقود.
وقال وايت: “هذا ما يثير الاهتمام في هذه المحاكاة البريطانية ، فهي الدفاعات الوحيدة التي بنى بها البريطانيون أنفسهم”. “كل شيء آخر في سانت أوغسطين أو المنطقة المحيطة التي يعرفها الجميع ، تم بناءها بالفعل من قبل الإسبان. ثم البريطانيون فقط من نوع من إعادة شغلهم.”
وقال وايت إنه تم اكتشاف الهيكل بفضل مرسوم الحفظ الأثري الفريد الذي اعتمده القديس أوغسطين في عام 1986. تأسست المدينة في عام 1565 ، وهي أقدم جزء مستمر من الولايات المتحدة لتكون مستوطنة أوروبية سابقًا. لتوثيق هذا التاريخ والحفاظ عليه ، لدى St. Augustine برنامج الآثار الخاص به الذي يعد جزءًا من قسم التخطيط والسماح للمدينة.
وقال وايت: “لدينا فرصة للمجيء وتوثيق ما هو موجود قبل البناء”. “لا نتوقف أبدًا عن البناء ، هذا ليس الهدف. إنه فقط أن يمنحنا القليل من الوقت للحضور ، وتوثيق ما قد يكون هناك ، وتعلم المزيد عن تاريخنا ، ثم يتقدم المشروع إلى الأمام.”
عرف وايت أن المنطقة قيد التطوير لها تاريخ طويل ، حيث عادت إلى مهمة أمريكية أصلية في أوائل القرن الثامن عشر ، تليها مزرعة زراعية وبعد الحرب الأهلية ، بناء حي لينكولنفيل.
وقال وايت: “لذلك عرفنا أن لدينا قرون متعددة من التاريخ يمكن أن تكون على الممتلكات ، لكننا متحمسون للغاية للعثور على أدلة بالفعل”. “ما وجدناه دليلًا على أن خندق كبير يبلغ عرضه حوالي 15 قدمًا كان من الممكن أن يكون جزءًا من Rampart.”
عثر الباحثون على عدد قليل من القطع الأثرية في الموقع ولا يزالون غير متأكدين من الحجم والشكل الفعلي للحصن ، لكنهم استعادوا الآلاف من أنواع البذور المختلفة. قال وايت إنهم يعملون مع باليوتنوبوتانيين ، الذي يدرس تاريخ كيفية تفاعل البشر والنباتات ، لمعرفة كيفية بناء الهيكل واستخدامه. من المحتمل أن النباتات مثل الحربة الإسبانية أو صبار الكمثرى الشائكة كانت تستخدم لمنع التآكل أو إبطاء الجنود المهاجمين.
وقال وايت: “لذلك نحن نأمل للغاية أن نجد بعض المعلومات الجيدة من مصنعنا التي استعادناها”.
وقال جيسون هايدركين ، المقاول الذي يعمل على القطعة حيث تم العثور على خندق الحصن ، إن البرنامج الأثري في المدينة يمكن أن يتسبب بالتأكيد في تأخير ، لكن وايت وفريقها كانا رائعين ويتواصلون بشكل جيد ، حتى يتمكن من ضبط الجداول الزمنية.
“لقد كنت حول سانت أوغسطين منذ عام 1980 شخصيا ، وجزء من جاذبية هو التاريخ” ، قال هايدجركن. “لذلك إذا كنت تريد أن تعيش هناك والقيام بهذا النوع من الأعمال ، فمن المتوقع أن يكون لديك صبره”.
على مدار العقود الأربعة الماضية ، أكمل برنامج الآثار في المدينة أكثر من 1200 مشروع. لم يقتصر الأمر على جمع الباحثين بيانات من الأوقات الاستعمارية الإسبانية ولكن أيضًا مستوطنات وأمريكا الأصلية التي تعود إلى 4000 عام.
وقال هايدجركن: “أعتقد في الواقع أنه من الرائع أن تكون المدينة رائعة. أنا تاريخ بنفسي”. “أعتقد أنه أنيق للغاية.”