اندلع حريق هائل في إحدى الأراضي الرطبة المحمية في نيوزيلندا، مما يهدد نظامها البيئي الدقيق والأنواع النادرة التي تعيش هناك – والتي لا يوجد بعضها في أي مكان آخر على وجه الأرض.
قالت السلطات إن الحريق في منطقة وايكاتو الرطبة في الجزيرة الشمالية بالبلاد يبلغ محيطه 15 كيلومترًا (حوالي 10 أميال) وأحرق أكثر من 2471 فدانًا (1000 هكتار) منذ بدايته يوم الاثنين، وحذرت من أن الأمر قد يستغرق أيامًا لإخماده. تحت السيطرة.
وقد حذر الخبراء أيضًا من الأضرار المحتملة التي قد تلحق بما يعتبر أحد أكبر مصارف الكربون في نيوزيلندا، وهي البيئات، مثل المحيطات والغابات، التي تزيل كمية من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي أكثر مما تساهم به، وهي ضرورية لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري وغيرها من تأثيرات تغير المناخ. أزمة المناخ.
ويعمل حوالي 50 من رجال الإطفاء جنبًا إلى جنب مع المروحيات والطائرات في الموقع جنوب أوكلاند، أكبر مدينة في البلاد، وفقًا لهيئة الإطفاء والطوارئ في نيوزيلندا (FENZ). وقالت السلطات إنه لا يوجد خطر مباشر على السكان والشركات في المنطقة.
وقال مراقب الحوادث مارك تينورث في بيان صحفي يوم الأربعاء: “هذا حريق كبير وقد يستغرق الأمر بضعة أيام للسيطرة عليه بشكل صحيح”.
وأضاف أن وجود الخث – تراكم المواد النباتية الميتة والمتحللة ببطء والمنتشرة عبر المستنقعات والأراضي الرطبة – جعل الحريق “صعبًا بشكل خاص”، لأنه يمكن أن يحترق تحت الأرض وقد يكون من الصعب العثور عليه وإطفائه.
يقول الخبراء إن الحريق يشكل خطرًا كبيرًا على النظام البيئي للأراضي الرطبة، وهو موطن مهم يوجد في أماكن قليلة أخرى. الأراضي الرطبة عبارة عن خليط من المستنقعات والمستنقعات والمياه المفتوحة المحيطة بنهرين – تم تصنيفها كواحد من ثلاثة مواقع ذات أهمية وطنية في برنامج الحكومة لاستعادة الأراضي الرطبة.
جزء من قائمة رامسار، وهي معاهدة دولية تهدف إلى حماية الأراضي الرطبة المهمة، كما أنها موقع تكاثر لأنواع الطيور المهددة بالانقراض.
وقال نيوها جونز، مدير عمليات إدارة الحفاظ على البيئة في وايكاتو، لراديو نيوزيلندا (RNZ) التابع لشبكة CNN، إن هذه الطيور تشمل المر الأسترالي، أو ماتوكو-هوريبو في الماوري؛ الكراك الناصع، أو بويتو؛ وطائر السرخس في الجزيرة الشمالية، أو ماتاتا.
وأضاف أن الأراضي الرطبة تعد أيضًا موطنًا للعديد من الأسماك والنباتات النادرة الأخرى، مثل زهرة أوركيد المستنقع المهددة بالانقراض، والتي لا توجد في أي مكان آخر في العالم.
النظام البيئي الهش
ولم يتضح بعد أين أو كيف اندلع الحريق، ويتواجد المحققون في مكان الحادث لتحديد مصدره.
ولكن حتى قبل الحريق، كانت الأراضي الرطبة في وايكاتو، مثل العديد من الموائل الفريدة الأخرى في نيوزيلندا، معرضة للخطر بسبب التدهور البيئي وأزمة المناخ.
لقد “تغيرت بشكل كبير” على مر السنين بسبب استخدام الإنسان للأراضي، وزيادة الفيضانات، وإدخال الأنواع غير المحلية، وفقا لإدارة الحفظ – مما أدى إلى الإضرار بصحة النظام البيئي وقدرته على أداء وظائف حاسمة.
وقال جونز، من الإدارة، لإذاعة RNZ إن الأراضي الرطبة هي نوع من مستنقعات الخث المرتفعة، وهي “موطن نادر جدًا” و”واحد من الأماكن القليلة المتبقية في نصف الكرة الجنوبي”.
تعتبر مصارف الكربون ضرورية لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري والآثار الأخرى لأزمة المناخ؛ على سبيل المثال، تحتوي غابات الأمازون المطيرة، المعروفة منذ فترة طويلة باسم “رئتي” الكوكب، على ما يعادل 15 إلى 20 عامًا من مخزون الكربون العالمي في العالم بأكمله.
ولكن عندما تتعرض مصارف الكربون هذه للتهديد، يمكن إطلاق الكربون المخزن مرة أخرى إلى البيئة. لقد بدأت منطقة الأمازون بالفعل في الانهيار، وهي تطلق الآن كمية من الكربون أكبر مما تمتصه، ويرجع ذلك أساسًا إلى حرائق الغابات وقطع الأشجار.
وقال جونز لـ RNZ إنه مع اشتعال النيران، من السابق لأوانه تقييم مدى الضرر أو تأثيرها على النظام البيئي. لكنه أضاف أن “هذا الحريق سيطلق بعض الكربون المخزن مرة أخرى إلى البيئة”.
هناك تحديات أخرى أيضًا – حذرت السلطات أفراد الجمهور من الطيران بطائرات بدون طيار بالقرب من الحريق يوم الأربعاء بعد أن أجبرت رؤية إحداها رجال الإطفاء على وقف العمليات مؤقتًا، بسبب خطر الاصطدام في الجو.
وقال تينورث من FENZ في بيان منفصل يوم الثلاثاء: “هذا جزء جميل حقًا من البلاد وله قيمة بيئية كبيرة، ونحن نبذل قصارى جهدنا لمنع تدميره”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على موقع CNN.com