كيب تاون، جنوب أفريقيا (أ ب) – قال علماء في جنوب أفريقيا إنهم حددوا تفشي داء الكلب في الفقمة، ويعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي ينتشر فيها الفيروس في الثدييات البحرية.
قالت الطبيبة البيطرية ليزلي فان هيلدن إن ما لا يقل عن 24 من فقمة الفراء التي تم العثور عليها ميتة أو خاضعة للقتل الرحيم في مواقع مختلفة على الساحل الغربي والجنوبي لجنوب أفريقيا كانت مصابة بداء الكلب.
داء الكلب، الذي يصيب الثدييات ويمكن أن ينتقل إلى البشر، يكون قاتلاً في أغلب الأحيان بمجرد ظهور الأعراض. ينتشر داء الكلب عن طريق اللعاب، عادة من خلال العضات، ولكن في بعض الأحيان ينتشر عندما يلعق الحيوان الآخر أو ينظفه.
وقد شوهد الفيروس منذ فترة طويلة في الحيوانات البرية مثل الراكون والذئاب والثعالب والذئاب والكلاب المنزلية. ولكن لم يتم تسجيل انتشاره بين الثدييات البحرية، كما قال فان هيلدن وخبراء آخرون هذا الأسبوع.
كانت الحالة الأخرى المعروفة الوحيدة للإصابة بداء الكلب في الثدييات البحرية في فقمة حلقية في جزر سفالبارد النرويجية في أوائل ثمانينيات القرن العشرين. وقال الباحثون إن هذه الفقمة ربما أصيبت بعدوى ثعلب قطبي مصاب بداء الكلب، ولم يكن هناك دليل على انتشار داء الكلب بين الفقمة هناك.
اكتشفت السلطات في جنوب أفريقيا لأول مرة داء الكلب في فقمات الفراء في كيب تاون في يونيو/حزيران بعد أن عض كلب فقمة على شاطئ كيب تاون. أصيب الكلب بداء الكلب، مما دفع إلى إجراء اختبارات داء الكلب على عينات دماغية من 135 جثة فقمة جمعها الباحثون بالفعل منذ عام 2021. كما تم جمع حوالي 20 عينة جديدة وظهرت المزيد من النتائج الإيجابية في الاختبارات اللاحقة.
يحاول العلماء معرفة كيفية انتقال داء الكلب إلى الفقمة، وما إذا كان ينتشر على نطاق واسع بين مستعمراتها الكبيرة، وما الذي يمكن فعله لاحتوائه.
وقال جريج هوفماير، عالم الأحياء البحرية الذي يدرس الفقمة في جنوب أفريقيا: “إن الأمر كله جديد للغاية، ويتطلب الكثير من البحث… هناك الكثير من الأمور المجهولة هنا”.
هناك ما يقرب من مليوني فقمة تهاجر ذهاباً وإياباً بين جنوب أفريقيا وناميبيا وأنجولا على طول الساحل الجنوبي والغربي لأفريقيا. ويقول فان هيلدن إن الاحتمال الأكثر ترجيحاً هو أن داء الكلب انتقل أولاً إلى الفقمة عن طريق الذئاب في ناميبيا، حيث تصطاد هذه الحيوانات الشبيهة بالذئاب صغار الفقمة على الساحل.
وأضافت أن جينات فيروس داء الكلب التي وجدت في الفقمة تتطابق مع جينات داء الكلب في الفقمات ذات الظهر الأسود في ناميبيا. كما أظهرت أن داء الكلب ينتقل بين الفقمة، لأن معظم تسلسلات الفيروس كانت وثيقة الصلة ببعضها البعض.
“لذا، فقد تم تأسيس هذا النظام بشكل أساسي بين مجموعات الفقمة ويتم الحفاظ عليه من خلال عض بعضها البعض”، كما قال فان هيلدن.
تعيش الفقمة على مقربة من الناس في أماكن في جنوب أفريقيا، وخاصة على الشواطئ المحيطة بمدينة كيب تاون. وقال جريج أولوفسي، رئيس إدارة السواحل والبيئة في كيب تاون، إن المدينة أصدرت تحذيرات للسكان المحليين.
كانت السلطات في حيرة شديدة على مدى السنوات الثلاث الماضية بسبب التقارير التي تتحدث عن عدوانية الفقمة المفرطة وزيادة هجمات الفقمة على الناس، حيث تعرض بعضهم للعض. ولم يتم تسجيل أي حالات إصابة بشرية بداء الكلب نتيجة لذلك.
وقال أويلوفسي إن سلطات المدينة بدأت في تطعيم أعداد صغيرة من الفقمة في ميناءين شعبيين في كيب تاون، حيث تعتبر من عوامل الجذب السياحي.
وقال أولوفسي إن أحد اختبارات داء الكلب الإيجابية كان على جثة فقمة تم جمعها في أغسطس 2022، مما يعني أن داء الكلب كان موجودًا في أعداد الفقمة لمدة عامين على الأقل.
“لقد كانت موجودة هنا لفترة أطول مما كنا نعرف عنها”، كما قال.
وقال الخبراء إن هناك الكثير من الأمور المجهولة حتى الآن.
وقال المتحدث باسم مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة ديف دايجل إنه من الصعب التنبؤ بديناميكيات انتقال العدوى على المدى الطويل. وأشار إلى حالات سابقة لانتقال فيروسات داء الكلب إلى مضيفين جدد ثم انقراضها. في عام 2021 في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، كانت الثعالب الرمادية تنشر سلالة فيروس داء الكلب لدى الراكون لمدة عامين، ثم توقف انتقال العدوى.
وقال دايجل إن وكالة الصحة العامة الأميركية تراقب الوضع في جنوب أفريقيا، لكنها لم تر بعد “دليلاً واضحاً على أن هذه ستكون مشكلة طويلة الأمد”.
وهناك أمر آخر غير معلوم وهو ما إذا كان اللقاح سينجح في علاج الفقمة. لم يتم اختباره قط، لكن الخبراء يعتقدون أنه سينجح.
وقالت فان هيلدن إن هناك أيضًا سؤالًا لوجستيًا: كيف يمكنك تطعيم عدد كبير من الفقمة التي تعيش بشكل كبير في المحيط وتهاجر ذهابًا وإيابًا على طول ساحل يبلغ طوله أكثر من 3500 كيلومتر (2170 ميلاً). وأشارت إلى أنه يمكن تطعيم الحيوانات البرية عن طريق إسقاط الطُعم الذي يطلق اللقاحات عن طريق الفم عند تناوله، لكن الفقمة عمومًا لا تأكل سوى الأسماك الحية.
وقد تعاون المسؤولون في جنوب أفريقيا مع خبراء دوليين.
وقال هوفماير، الباحث في علم الفقمة، إن بعض أنواع الفقمة الأخرى تتلامس مع فقمة الفراء في الرأس ثم تنتقل إلى أجزاء أخرى من العالم، وهذا يثير القلق بشأن انتشار المرض على نطاق أوسع.
وأضاف أن “احتمالات حدوث ذلك منخفضة للغاية، لكن الآثار المترتبة عليه إذا حدث مهمة للغاية”.
___
أخبار وكالة أسوشيتد برس في أفريقيا: https://apnews.com/hub/africa