وقال خبراء لشبكة إن بي سي نيوز إن سكان منطقة لوس أنجلوس الذين يواجهون بالفعل تحذيرات بشأن مياه الصنبور الخاصة بهم قد يظلون بدونها لبعض الوقت، بسبب المخاوف بشأن الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية المحلية والمواد الكيميائية المنبعثة من حرائق الغابات.
طلبت إدارتان للمياه على الأقل من السكان عدم شرب مياه الصنبور بسبب مخاوف بشأن التلوث المحتمل من حرائق الغابات المستمرة. وأثار احتمال دخول المواد الكيميائية ومسببات الأمراض إلى نظام المياه مخاوف بشأن المخاطر المحتملة على صحة الإنسان، على الرغم من أن الاختبارات قد تستغرق بعض الوقت لتحديد نطاق المشكلة، خاصة وأن الحرائق لا تزال نشطة.
وفي يوم الجمعة، أصدرت إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس تعليمات للناس في منطقة باسيفيك باليساديس والمجتمعات المجاورة باستخدام المياه المعبأة في الطهي والشرب وتنظيف الأسنان وغسل الأطباق. ويحذر التحذير من أن الملوثات المرتبطة بالحرائق مثل البنزين – وهي مادة كيميائية من المحتمل أن تسبب السرطان – ربما تكون قد دخلت إلى نظام المياه.
كما طلبت إدارة المياه والطاقة في باسادينا من العديد من السكان الأسبوع الماضي التحول إلى المياه المعبأة في زجاجات حتى إشعار آخر، مشيرة إلى مخاوف من احتمال دخول الحطام إلى النظام. وقالت الإدارة إن حريق إيتون في المنطقة ألحق أضرارا بالعديد من الخزانات ومحطات الضخ، مما قد يؤثر على جودة المياه.
“هناك بالتأكيد مستوى معين من التلوث في هذه الأنظمة المتضررة. وقال جاكسون ويبستر، الأستاذ المساعد في الهندسة المدنية بجامعة ولاية كاليفورنيا في شيكو: “لا أحد يعرف الكثير”.
وأضاف: “إلى أن يتم معرفة مستوى التلوث الذي يحدث في النظام، يجب افتراض أنها شديدة التلوث بناءً على الملاحظات السابقة”. “لهذا السبب يصدرون إشعارات” عدم تناول المشروبات “.”
وقال ويبستر إنه من الشائع رؤية تلوث مياه الشرب بعد حرائق الغابات في المناطق الحضرية – وأشار إلى حرائق عام 2023 في ماوي، هاواي، وحرائق كامب فاير عام 2018 في بارادايس، كاليفورنيا، وحرائق تابس عام 2017 في سانتا روزا، كاليفورنيا.
وقال إن إحدى العلامات الواضحة على أن مياه الشرب ملوثة هي فقدان نظام المياه الضغط. يؤدي الطلب المفرط على النظام – عادة من السكان الذين يقومون بتشغيل الخراطيم والرشاشات بينما يقوم رجال الإطفاء بسحب المياه من الصنابير – إلى انخفاض ضغط المياه وامتصاص الملوثات مثل الفراغ.
أفادت إدارة المياه في لوس أنجلوس الأسبوع الماضي أن ضغط المياه انخفض في منطقة باسيفيك باليساديس بعد أن استمر النظام في الطلب أربعة أضعاف الطلب المعتاد.
وقال فرناندو روزاريو أورتيز، أستاذ الهندسة البيئية بجامعة كولورادو بولدر: “إن فقدان الضغط أمر مثير للقلق، وينبغي أن يؤدي إلى بعض التحليل الدقيق للمياه”.
قالت إدارة المياه في باسادينا يوم الأحد إنها بدأت إجراء اختبارات في المناطق الرئيسية لتحديد متى تكون المياه صالحة للشرب.
لا يشعر مهندسو البيئة بالقلق بشكل خاص من أن مثبط الحريق الأحمر الذي يتم إسقاطه من الطائرات قد ينتهي به الأمر في صنابير الأشخاص، لأنه يتكون إلى حد كبير من الماء والأسمدة. ومع ذلك، فقد وجدت دراسة أجريت العام الماضي أن هذا النوع من المثبطات يحتوي على معادن ثقيلة.
وقال يونج: “قد تزعج النظام البيئي، لكن ليس بالضرورة أن تقلق بشأن ذلك من وجهة نظر صحة الإنسان”.
مصدر القلق الأكبر هو الرماد الناتج عن المواد المنزلية. دمرت حرائق منطقة لوس أنجلوس أكثر من 12300 مبنى. ومع احتراق الممتلكات، تم أيضًا حرق مواد مثل السجاد والأثاث والإطارات المطاطية. يمكن للحرائق أيضًا أن تذيب الأنابيب البلاستيكية أو عدادات المياه الموجودة على ممتلكات الناس.
تطلق هذه العمليات مواد كيميائية غازية تُعرف بالمركبات العضوية المتطايرة، والتي قد تتسرب إلى نظام المياه، حيث يصعب التخلص منها غالبًا. قد يعاني الأشخاص الذين يتعرضون للمواد الكيميائية من الغثيان أو صعوبة التنفس أو تهيج العين على المدى القصير. ارتبط التعرض مع مرور الوقت ببعض أنواع السرطان والعيوب الخلقية والضعف الإدراكي.
هناك مادتان كيميائيتان على وجه الخصوص، البنزين وكلوريد الفينيل، تشكلان بعضًا من أكبر المخاطر الصحية، حيث أنهما من المواد المسرطنة المعروفة.
الماء المغلي لا يدمرهم، لذلك تخلصت إدارة المياه في لوس أنجلوس من تحذير سابق بشأن “غلي الماء” كان يهدف إلى حماية السكان من البكتيريا أو الفيروسات أو الطفيليات.
وقال توماس يونغ، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في جامعة كاليفورنيا، ديفيس، إنه من الشائع اختبار المياه بحثًا عن المواد الكيميائية الأكثر خطورة مثل البنزين أولاً، ثم استخدام ذلك كمؤشر شامل على ما إذا كانت مياه الشرب آمنة للاستهلاك.
“عندما نصمم عملية تنظيف لهذه الأنواع من الأشياء، فإننا نركز على مركب المخاوف الصحية الأكثر خطورة. نشعر أنه إذا عالجنا ذلك، فسيأتي الآخرون بشكل عام وسيكونون على ما يرام، لأنهم أقل قوة بكثير”.
قد تستغرق عملية الاختبار أسابيع أو أشهر أو أكثر، اعتمادًا على كمية التلوث الموجودة. وقالت كاثرين كاربنتر، محللة بيانات الأبحاث في برنامج Tracking California – وهو برنامج يجمع ويحلل بيانات جودة المياه – إن اختبار منازل الناس في بارادايس أظهر استمرار التلوث بعد فترة طويلة من انحسار حريق كامب فاير.
وقالت: “لقد مر عام تقريبًا، لكننا مازلنا نجد مستويات عالية من البنزين في مياه الصنبور”.
وقال أندرو ويلتون، أستاذ الهندسة البيئية والإيكولوجية في جامعة بوردو، إنه إذا كانت مستويات التلوث منخفضة، فمن الممكن إزالة الخطر عن طريق شطف أنابيب المياه. وأضاف أن المستويات العالية من التلوث قد تتطلب استبدال الأنابيب بالكامل.
وقال ويلتون إنه من المحتمل أن الأحياء التي لم تحترق منازلها لا تزال تعاني من تلوث في إمدادات المياه الخاصة بها – على الرغم من أنه من السابق لأوانه معرفة ذلك حتى الآن.
وقال: “إن الاحتمال الأكبر لوجود تلوث في نظام توزيع المياه هو حول المباني المدمرة”. “ولكن عندما يكافح رجال الإطفاء حريقًا… في بعض الأحيان يمكنهم امتصاص المياه الملوثة وسحبها عبر النظام.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com