يغير تحليل الحفريات ما يعرفه علماء الحفريات عن المدة التي استغرقها تي ريكس لينمو بالحجم الكامل

أظهرت دراسة جديدة أن الديناصور ريكس عاش لفترة أطول واستغرق وقتًا أطول للوصول إلى أقصى حجم له مما كان يعتقد سابقًا.

لقد أحصى العلماء منذ فترة طويلة حلقات النمو السنوية في عظام ساق الديناصور ريكس المتحجرة لحساب عمرهم عند الوفاة ومدى سرعة نموهم إلى حجم البالغين. وأظهرت الأبحاث أن هذه الديناصورات توقفت عادة عن النمو عند عمر 25 عامًا تقريبًا وعاشت حتى حوالي 30 عامًا.

ومع ذلك، فإن دراسة جديدة نشرت في مجلة PeerJ يوم الأربعاء توضح بالتفصيل كيف استخدم فريق من العلماء الضوء المستقطب للكشف عن حلقات النمو غير المرئية سابقًا من 17 عينة فردية. ووجد التحليل أن التيرانوصور ريكس لم يصل إلى الحد الأقصى لحجمه وهو حوالي 8 أطنان حتى كان عمره 35 إلى 40 عامًا.

على عكس حلقات نمو الأشجار، فإن حلقات نمو الديناصورات تلتقط فقط السنوات العشر إلى العشرين الأخيرة من حياة الفرد.

ولكن نظرًا لأن العينات تراوحت أعمارها بين الأحداث المبكرة والبالغين، فقد تمكن الباحثون من تجميع صورة لنموهم باستخدام نهج إحصائي جديد يجمع السجلات من أفراد من مختلف الأعمار.

وبالاعتماد على أكبر مجموعة بيانات تم تجميعها على الإطلاق لتيرانوصور ريكس، تمكن الباحثون من إعادة بناء تاريخ نموهم عامًا بعد عام، ووجدوا أن الديناصورات نمت بشكل أبطأ بكثير مما كان يعتقد سابقًا.

وقالت هولي وودوارد، مؤلفة الدراسة الرئيسية، وأستاذة التشريح في جامعة ولاية أوكلاهوما، لشبكة CNN يوم الخميس: “بدلاً من النمو السريع، قضى تي ريكس معظم حياته في نطاق حجم منتصف الجسم بدلاً من الوصول إلى طول جسم إجمالي يبلغ 40 قدمًا بسرعة”.

وقالت: “بالإضافة إلى ذلك، وجدنا أن تباعد حلقات النمو يتباين بين الأفراد، حيث تظهر بعض السنوات نموًا كبيرًا بينما تظهر سنوات أخرى نموًا ضئيلًا للغاية”. “يشير هذا التباين إلى أن النمو كان مرنًا ومن المحتمل أن يتأثر بتوافر الموارد وربما الظروف البيئية.”

وقال وودوارد إن النتائج تساعد العلماء على فهم المزيد عن ملك الديناصورات ودوره في العالم منذ عشرات الملايين من السنين.

وقالت: “أعتقد أن الدراسة تساعد في الكشف عن سبب نجاح التيرانوصور ريكس باعتباره حيوانًا آكلًا للحوم في القمة – حيث أنه من خلال نموه ببطء على مدى فترة زمنية أطول، احتل التيرانوصور ريكس العديد من منافذ الطعام طوال حياته، وأصبح في النهاية كبيرًا بدرجة كافية لدرجة أنه كان يتنافس فقط مع التيرانوصورات الأخرى على الموارد”.

حلقات النمو في حفريات التيرانوصور ريكس

بالإضافة إلى ذلك، فإن الاختلافات في منحنيات النمو لبعض العينات المشاركة في الدراسة تضيف إلى الجدل العلمي حول ما إذا كان ما يعتقد علماء الحفريات أنه نوع واحد يسمى Tyrannosaurus rex هو في الواقع معقد يتضمن أنواعًا أو سلالات فرعية أخرى.

على سبيل المثال، كشفت دراسة نشرت في أكتوبر/تشرين الأول عن دليل على أن العينة التي يعتقد أنها تنتمي إلى تي ريكس المراهق كانت في الواقع من نوع مختلف يعرف باسم نانوتيرانوس.

وفي حين أن معدلات النمو التي تم فحصها في هذه الدراسة لا يمكن أن تثبت بشكل قاطع وجود أنواع منفصلة، ​​فإن “الأدلة تشير إلى هذا الاحتمال المثير للاهتمام، من بين تفسيرات محتملة أخرى”، وفقا لبيان الباحثين.

وقال ستيف بروسات، أستاذ علم الحفريات والتطور في جامعة إدنبرة باسكتلندا، والذي لم يشارك في الدراسة، إن نتائج الدراسة الجديدة تتوافق بشكل جيد مع العمل الأخير على نانوتيرانوس.

وقال بروسات: “هذا عمل جيد واستفزازي يشير أيضًا إلى وجود تباين بين التيرانوصور ريكس أكثر مما كنا نعتقد، وأن بعض الحفريات التي يطلق عليها منذ فترة طويلة اسم التيرانوصور ريكس قد تنتمي في الواقع إلى أنواع مختلفة”.

إن اكتشاف نوع جديد من حلقات نمو الديناصورات يمكن أن يكون له أيضًا آثار أوسع على علماء الحفريات الذين يدرسون معدلات نمو الديناصورات.

قال المؤلف المشارك في الدراسة ناثان ميرفولد، عالم الرياضيات وعالم الأحياء القديمة في شركة Intellectual Ventures لأعمال الاختراع والاستثمار، في البيان: “إن تفسير علامات النمو المتعددة والمتقاربة أمر صعب”.

وقال: “لقد وجدنا أدلة قوية على أن البروتوكولات المستخدمة عادة في دراسات النمو قد تحتاج إلى مراجعة”.

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com