يؤثر تغير المناخ على المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، ولكن فلوريدا غالبًا ما تبدو وكأنها نقطة الصفر. في سبتمبر 2022، دمر إعصار إيان جنوب غرب فلوريدا، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 156 شخصًا وتسبب في أضرار تقدر بنحو 113 مليار دولار أمريكي. ثم أدى إعصار إداليا إلى إغلاق فلوريدا بانهاندل في سبتمبر/أيلول 2023، مدعومًا بقمر أزرق عملاق أدى أيضًا إلى زيادة فيضانات المد والجزر في جنوب شرق فلوريدا.
ويمكن للمجتمعات أن تتكيف مع بعض هذه التأثيرات، أو على الأقل كسب الوقت، من خلال اتخاذ خطوات مثل تحديث أنظمة مياه الأمطار ورفع الطرق والأرصفة. لكن الكوارث المناخية وارتفاع مستوى سطح البحر تلحق أيضا الضرر بالحكومات المحلية ماليا من خلال زيادة التكاليف وتقويض قواعد الضرائب العقارية. كما أن الاعتماد المحلي على الضرائب العقارية من الممكن أن يثني المدن عن توجيه التنمية خارج مناطق الفيضانات، وهو أمر ضروري للحد من المخاطر الطويلة الأجل.
في دراسة منشورة حديثًا ودعم StoryMap عبر الإنترنت، نقدم أول تقييم للأثر المالي البلدي لارتفاع مستوى سطح البحر في فلوريدا وندمجه مع دراسة استقصائية على مستوى الولاية لمخططي ومديري المناطق الساحلية. أردنا أن نعرف كيف سيؤثر ارتفاع مستوى سطح البحر على عائدات الضرائب البلدية وما إذا كان مخططو ومديرو المناطق الساحلية يأخذون في الاعتبار هذه التأثيرات المالية.
توصلت دراستنا إلى أن أكثر من نصف بلديات فلوريدا البالغ عددها 410 ستتأثر بارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 6.6 قدم. ويأتي ما يقرب من 30% من إجمالي الإيرادات المحلية التي تولدها هذه البلديات البالغ عددها 211 بلدية من المباني في المناطق التي ستتعرض للفيضانات بشكل مزمن، وربما بحلول نهاية هذا القرن. ومع ذلك، لا يزال المخططون والمديرون غير مدركين إلى حد كبير لمدى تأثير تغير المناخ على الصحة المالية المحلية. بعض المجتمعات الأكثر عرضة للخطر تبذل أقل ما يمكن للاستعداد.
ضريبة الأملاك وتغير المناخ: مشكلة 22
تعتبر الضرائب العقارية ذات أهمية بالغة للحكومات البلدية. على الصعيد الوطني، توفر هذه الشركات 30% من الإيرادات المحلية. وهي واحدة من مصادر التمويل القليلة التي تسيطر عليها الحكومات المحلية، ويهددها تغير المناخ بشكل مباشر.
فمع ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات بسبب تغير المناخ، فإنه يغذي الأعاصير ويزيد من مدى انتشارها وكثافتها. يؤدي تغير المناخ أيضًا إلى ارتفاع مستويات سطح البحر، مما يزيد من الفيضانات الساحلية أثناء العواصف والمد والجزر المرتفعة، والتي يشار إليها غالبًا باسم فيضانات الأيام المشمسة. وعلى عكس العواصف، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر لا ينحسر، لذا فهو يهدد بغمر الأراضي الساحلية بشكل دائم مع مرور الوقت.
قد تنخفض عائدات الضرائب العقارية مع قيام شركات التأمين وأسواق العقارات بتخفيض قيمة العقارات لتعكس التأثيرات المناخية، مثل زيادة مخاطر الفيضانات وحرائق الغابات. وبالفعل، قرر عدد متزايد من شركات التأمين التوقف عن تغطية بعض المناطق وأنواع الأحداث الجوية، وزيادة أقساط التأمين والخصومات وإسقاط السياسات الحالية مع ارتفاع المدفوعات في أعقاب الكوارث الطبيعية. قد تؤدي التكاليف المتزايدة للتأمين أو إصلاح المنازل إلى الإضرار بقيم الممتلكات وزيادة هجر المنازل.
كما أن تغير المناخ يجعل توفير الخدمات البلدية مثل المياه والصرف الصحي وصيانة الطرق أكثر تكلفة. على سبيل المثال، تؤدي الحرارة المرتفعة إلى تآكل الطرق، وارتفاع منسوب المياه، مما يؤدي إلى غسل بنيتها التحتية، كما تؤدي الأمطار الغزيرة إلى الضغط على أنظمة مياه الأمطار. وإذا لم تتكيف المدن، فإن الأضرار المتزايدة الناجمة عن الكوارث الناجمة عن المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر من شأنها أن تخلق حلقة مالية مفرغة، مما يؤدي إلى تآكل القواعد الضريبية المحلية وزيادة تكاليف الخدمات ــ وهو ما يترك بدوره أموالاً أقل للتكيف.
ومع ذلك، إذا خفضت المدن التنمية في المناطق المعرضة للخطر، فإن الضرائب العقارية وغيرها من الإيرادات سوف تتأثر. وإذا قاموا ببناء المزيد من الأسوار البحرية والمنازل المحصنة لمقاومة الأعاصير والعواصف، فسوف يحثون المزيد من الناس على العيش في طريق الخطر.
وفي فلوريدا، وجدنا أن هذه الديناميكيات النظرية تحدث بالفعل.
فلوريدا الإيرادات المحلية في خطر
ويظهر تحليلنا أن ارتفاع مستوى سطح البحر يمكن أن يؤدي إلى إغراق العقارات التي تبلغ قيمتها الإجمالية المقدرة 619 مليار دولار أمريكي وتولد حاليا 2.36 مليار دولار من الضرائب العقارية السنوية. يعيش خمسة ملايين من سكان فلوريدا في بلدات يأتي ما لا يقل عن 10% من إيراداتها المحلية من العقارات المعرضة لخطر الفيضانات المزمنة والدائمة. بالنسبة لـ 64 بلدية، يأتي 50% من إيراداتها من مناطق الخطر هذه.
ومن المرجح أن تكون الآثار المالية الفعلية أسوأ بعد احتساب الإيرادات المفقودة الأخرى، وارتفاع النفقات وتأثيرات المخاطر المناخية المتعددة، مثل الطقس الأكثر حرارة والأعاصير الأكثر شدة.
وهذه التأثيرات ليست موزعة بالتساوي. والبلديات التي تواجه أكبر المخاطر المالية هي أصغر جغرافيا وديموغرافيا، وأكثر كثافة، وأكثر ثراء، وأكثر بياضا. تميل البلديات الأقل خطورة إلى أن تكون أكثر اكتظاظًا بالسكان وأكثر تنوعًا وأقل دخلاً ولديها مساحات أكبر من الأراضي.
على سبيل المثال، سكان مدينة تريجر آيلاند في جنوب غرب فلوريدا البالغ عددهم 6800 نسمة هم من البيض بنسبة 95% ويبلغ متوسط دخل الأسرة 75000 دولار. تحتل المدينة 3 أميال مربعة من الأرض على جزيرة حاجزة. في نموذجنا، فإن الإيرادات المفقودة المحتملة بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر تساوي كامل تدفق إيرادات البلدية.
في المقابل، يبلغ عدد سكان مدينة سانت بطرسبورغ، وهي أقرب مدينة كبيرة، 246 ألف نسمة، 69% منهم من البيض، ويبلغ متوسط دخل الأسرة 53800 دولار. وتغطي مساحة 72 ميلاً مربعاً، مع تعرض 12% فقط من عائدات الضرائب العقارية لخطر الفيضانات.
رؤوس في الرمال
نحن نرى النتائج التي توصلنا إليها بمثابة دعوة للاستيقاظ لحكومات الولايات والحكومات المحلية. وبدون اتخاذ إجراءات عاجلة للتكيف مع تغير المناخ، قد ينتهي الأمر بالعشرات من البلديات إلى العجز المالي.
وبدلا من ذلك، تسعى العديد من مدن فلوريدا إلى تحقيق النمو المستمر من خلال توسيع البنية التحتية. حتى بعد الأحداث المدمرة مثل إعصار إيان، فإن الحدود الإدارية والتزامات الخدمة ومسؤوليات الميزانية تجعل من الصعب على قادة البلديات إفساح المجال للمياه أو التراجع إلى أرض مرتفعة.
على سبيل المثال، تقوم جزيرة الكنز بتخصيص الضرائب العقارية لتطوير جسر المدينة. وهذا يحمي من التأثيرات المناخية المتواضعة على المدى القصير، ولكن في نهاية المطاف سوف تطغى عليها العواصف الأكبر، وارتفاع منسوب المياه، وتسارع ارتفاع مستوى سطح البحر.
يمكن لهذه الديناميكيات أن تؤدي إلى تفاقم النزوح والاستطباق. في ميامي، يقوم المطورون بالفعل بشراء ودمج العقارات في أحياء السود والأحياء ذات الدخل المنخفض مثل ليتل هايتي وأوفرتاون وليبرتي سيتي والتي تكون أكثر ارتفاعًا قليلاً من المناطق الواقعة على طول الشاطئ.
إذا استمر هذا النمط، نتوقع أن تجتذب المناطق الداخلية والمرتفعة في مدن مثل سانت بطرسبرغ وتامبا وميامي تنمية أكثر مرونة وراقية، في حين يضطر النازحون من ذوي الدخل المنخفض وسكان الأقليات إلى الانتقال إما خارج المنطقة أو إلى المناطق الساحلية ذات الموارد المتناقصة.
رسم مستقبل مختلف
ونحن لا نرى أن هذه النتيجة حتمية، في فلوريدا أو في أي مكان آخر. هناك طرق يمكن للبلديات من خلالها إدارة وحوكمة الأراضي التي تعزز الطرق السليمة والعادلة والمستدامة من الناحية المالية للتكيف مع تغير المناخ. والمفتاح هنا هو التعرف على مشكلة ضريبة الأملاك ومعالجتها.
وكخطوة أولى، تستطيع الحكومات تقييم مدى تأثير تغير المناخ على صحتها المالية. ثانياً، يمكن لحكومات الولايات أن تسن تشريعات تعمل على توسيع مصادر الإيرادات المحلية، مثل ضرائب المبيعات أو الاستهلاك، وضرائب الشواغر، ورسوم تأثير مياه الأمطار، وسندات أو رسوم المرونة.
يعد التقاسم الإقليمي للأراضي والضرائب طريقة أخرى للمجتمعات الصغيرة التي تعاني من ضائقة مالية للحد من التنمية في الأماكن الضعيفة مع الحفاظ على الخدمات لسكانها. على سبيل المثال، أقرت نيو هامبشاير مشروع قانون في عام 2019 للسماح للبلديات الساحلية بالاندماج استجابة لارتفاع مستوى سطح البحر.
وأخيرا، تستطيع حكومات الولايات إصدار تشريعات لمساعدة الأحياء ذات الدخل المنخفض على اكتساب المزيد من السيطرة على الأراضي والإسكان. وتشمل الأدوات التي تم اختبارها تعاونيات الأسهم المحدودة، حيث يشتري السكان حصة ميسورة التكلفة في مشروع تطوير ما ثم يعيدون بيعها لاحقًا بأسعار أقل من السوق للحفاظ على القدرة على تحمل التكاليف؛ صناديق الأراضي المجتمعية، حيث تقوم منظمة غير ربحية بشراء وتحتفظ بملكية الأراضي للحفاظ على انخفاض تكاليف الأراضي؛ والحدائق المنزلية المتنقلة المملوكة للمقيمين، حيث يقوم السكان بشراء الأرض بشكل مشترك. تساعد كل هذه الاستراتيجيات المجتمعات في الحفاظ على السكن بأسعار معقولة وتجنب النزوح.
إن التحول بعيداً عن نموذج التنمية الذي يعمل كالمعتاد لن يكون بالمهمة السهلة. لكن دراستنا تظهر أن فلوريدا، بتضاريسها المسطحة وخطها الساحلي الممتد لآلاف الأميال، تواجه تأثيرات مالية متتالية إذا استمرت في مسارها الحالي.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation، وهو موقع إخباري مستقل غير ربحي مخصص لمشاركة أفكار الخبراء الأكاديميين. إذا وجدت الأمر مثيرًا للاهتمام، فيمكنك الاشتراك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية.
بقلم: ليندا شي، جامعة كورنيل; تيشا جوزيف هولمز, جامعة ولاية فلوريدا، ووليام بتلر، جامعة ولاية فلوريدا.
اقرأ أكثر:
تتلقى ليندا شي تمويلًا من الإدارة الوطنية لعلوم المحيطات والغلاف الجوي.
تلقت تيشا جوزيف هولمز تمويلًا من إدارة حماية البيئة في فلوريدا، ومؤسسة روبرت وود جونسون، ومركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وهي تابعة لـ REfire Culinary.
تلقى ويليام بتلر تمويلًا من إدارة حماية البيئة في فلوريدا لدعم هذا البحث.