يدعو أحد منتجي السلطات في المملكة المتحدة إلى دعم الحكومة لضمان أن تتمكن البلاد من زراعة المزيد من طعامها.
تقول شركة Green House Growers إن النقص الأخير في محاصيل السلطة ، الناجم عن فصول الشتاء الباردة غير المعتادة في المغرب وإسبانيا ، كان من الممكن تجنبها إذا تمت زراعتها في المملكة المتحدة.
وقالت الشركة ، التي لها مواقع في إيلي ونورويتش ، إن هناك مجالًا لمزيد من الإنتاج المحلي.
إنها تريد المساعدة لتصبح أكثر استدامة وبتكاليف الطاقة.
وقالت الحكومة إنها تقدم حوافز مالية لجميع المزارعين.
هذا الشتاء ، أدى ارتفاع أسعار الطاقة إلى قيام بعض مزارعي الدفيئة في المملكة المتحدة وهولندا بخفض الإنتاج.
قامت جمعية Lea Valley Growers Association – التي تنتج حوالي ثلاثة أرباع محاصيل الخيار والفلفل في المملكة المتحدة – بتأخير الزراعة بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة.
تستورد المملكة المتحدة خلال فصل الشتاء حوالي 95٪ من الطماطم و 90٪ من الخس.
يأتي معظمهم من إسبانيا وشمال إفريقيا ، وفقًا للمجموعة التجارية اتحاد التجزئة البريطاني (BRC).
كما دعا الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU) إلى مزيد من الدعم للمزارعين في المملكة المتحدة بعد ملاحظة أن قطاع البستنة لم يتم تضمينه في خطة الدعم الحكومية الأخيرة للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة.
قال ريتشارد ديبلوك ، العضو المنتدب لشركة Green House Growers ، “لا يزال هناك الكثير من الفرص لأننا في المملكة المتحدة ننتج 20٪ فقط من الطماطم البريطانية المستهلكة ، لذلك هناك مجال كبير لمزيد من الإنتاج”.
“وربما يكون الخيار أقل من ذلك ، من حيث الخيار البريطاني في السوق ، لأن المستهلكين البريطانيين يأكلون 660 مليون عصا في السنة ، تقريبًا.”
تنتج الدفيئات الزراعية للشركة محصولين في السنة. تُزرع النباتات بطريقة مائية ، بدون تربة ، مع إضافة جميع العناصر الغذائية إلى الماء.
تُروى المحاصيل عن طريق جمع مياه الأمطار ، وإعادة تدويرها ، وكذلك باستخدام التكثيف من الصوبات.
وقال ديبلوك إن هناك حاجة إلى نقاش جاد حول التحديات الصعبة التي تواجه الصناعة.
قال السيد ديبلوك: “الأمن الغذائي مهم للغاية ، لقد رأينا أهمية أكبر له. لقد رأينا من حيث جائحة كوفيد ، وقضايا سلسلة التوريد”.
“لقد شهدنا الآن حربًا ، ولدينا أزمة طاقة ، وبالطبع ، شهدنا تغيرًا مناخيًا ، لذا فهذه فرصة عظيمة للمزارعين البريطانيين لإنتاج المزيد في المملكة المتحدة.
“نحن بحاجة إلى مزيد من الدعم من الحكومة. لقد وضعوا مشروع قانون لاستراتيجية الغذاء العام الماضي لكنهم لم يحددوا لأنفسهم أي أهداف”.
وأضاف أن نقص الموظفين نتيجة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان يمثل أيضًا مشكلة بالنسبة لصناعته.
إن خفض الاعتماد على الواردات ، وتقليل انبعاثات الكربون في الموقع والعبور ، وإمدادات الحماية المستقبلية ليست سوى بعض فوائد زراعة الأغذية في المملكة المتحدة ، وهي بعض الأهداف التي قالت الحكومة إنها تحاول تحقيقها.
لكن البروفيسور أليد جونز ، مدير معهد الاستدامة العالمية في جامعة أنجليا روسكين قال: “ليس لدى المملكة المتحدة حاليًا تعريف حول الأمن الغذائي وتهدف الإستراتيجية الحكومية إلى بناء المرونة من خلال جميع الطرق الممكنة دون تفضيل المصادر.
“لذلك إذا كانت المملكة المتحدة تريد أن تكون أكثر اعتمادًا على نفسها على الغذاء ، فمن الصحيح جدًا أننا بحاجة إلى المزيد من الزراعة – يتم استيراد نصف طعامنا تقريبًا في الوقت الحالي.
“إذا أردنا أن يكون الطعام رخيصًا ، فهو بحاجة إلى دعم”.
يقف Preyesh Patel و Resh Dui وراء العلامة التجارية للأطعمة Eat Curious و Syan Farms في هورتون ، نورثهامبتونشاير.
يقع أطباء الأسنان الممارسون وراء “مزرعة عمودية” واسعة النطاق تزرع أعشابًا مثل الوسابي والفلفل في الماء باستخدام نظام هوائي حيث تزرع الجذور من خلال قطعة من القماش بدلاً من التربة ويتم رش المحاصيل بالماء والعناصر الغذائية.
كل شيء مؤتمت ، بما في ذلك البذر والحصاد.
قال السيد باتيل إن الشركة كانت “تبحث في طرق لتحديث الزراعة لفترة من الوقت ، وتبحث في الاستدامة وكيف يمكننا تحسين ذلك”.
ودعا إلى زراعة المنتجات “بكفاءة واستدامة ومحلية أكثر”.
تقع مزرعة Eat Curious داخل حاويات الشحن القديمة التي تعمل ببنك من الألواح الشمسية بينما تجمع الخزانات الأرضية المياه.
قامت الشركة بتجربة بعض المحاصيل أولاً قبل الزراعة الكاملة في وقت لاحق من هذا العام.
قال السيد باتيل: “يمكنك إلى حد كبير زراعة أي شيء ينمو. أنت تتحكم في كل شيء ، الرطوبة ، ودرجة الحرارة ، وكمية المياه التي تتلقاها المحاصيل والمغذيات”.
وقال “أهم جانب هو الضوء ، لذلك يمكننا التحكم في نسب الألوان المختلفة والأطوال الموجية التي يتلقاها المحصول والتي ستغير المحصول”.
وأضاف السيد باتيل: “ستستمر الزراعة التقليدية الصالحة للزراعة في الوجود ، لكن هذه الصناعة ستسمح لنا بزراعة مجموعة من المحاصيل في أي مكان على هذا الكوكب ، طالما لديك مصدر للطاقة المتجددة ، ونوع من مصادر المياه”.
الزراعة بهذه الطريقة تستهلك كميات أقل من المياه مقارنة بالطرق الزراعية التقليدية ، ولا توجد مبيدات حشرية ولا تدهور للتربة.
يمكن إنتاج المحاصيل التي لا تزرع عادة في المملكة المتحدة ، مما يوفر أميالاً من الغذاء.
وأضاف: “أهم شيء في الزراعة العمودية ، لكي تكون مستدامة ، علينا أن ننظر في كيف يمكن أن تصبح أكثر كفاءة ، ومن هنا يأتي الاستثمار في مزرعة الطاقة الشمسية الخاصة”.
قال السيد باتيل إنه يريد أن تصبح المزرعة “خارج الشبكة في أسرع وقت ممكن وهناك الكثير من الكفاءات التي سنكتشفها لمحاولة تقليل حرق الطاقة هذا”.
وقال شريكه ، السيد Dui ، إنه في الوقت الذي وفرت فيه الحكومة دعمًا فنيًا واسعًا في شكل منح وتعليم ، فإن المطلوب حاليًا هو المزيد من المساعدة في تكاليف الطاقة.
وقال “الضوء ودرجة الحرارة عدونا في الأساس”.
“نحن نحاول حاليًا معرفة كيف يمكننا زراعة محاصيل رائعة ولكن مع القليل من الطاقة. وبمجرد أن نتمكن من القيام بذلك ، يمكننا مشاركة هذه التكنولوجيا.”
قال متحدث باسم إدارة أمن الطاقة والمتحدث باسم net zero: “قدمت الحكومة حزمة دعم غير مسبوقة ، مما مكّن العديد من الشركات من دفع حوالي نصف تكاليف الطاقة بالجملة المتوقعة في الشتاء الماضي.
“لقد تعهدنا بمزيد من دعم الطاقة اعتبارًا من أبريل فصاعدًا من خلال برنامج الخصم على فواتير الطاقة.
قال متحدث باسم ديفرا: “قطاع البستنة المحلية أمر حاسم لمرونة نظامنا الغذائي ونعلم أن المزارعين والمزارعين يواجهون ضغوطًا عالمية ، بما في ذلك من غزو بوتين غير القانوني لأوكرانيا.
“ستدعم مخططاتنا الزراعية الجديدة المزارعين لإنتاج الغذاء بشكل مربح ومستدام ، بما في ذلك 600 مليون جنيه إسترليني في شكل منح للمعدات لمساعدة المزارعين على أن يصبحوا أكثر إنتاجية.
“هذا جزء من الإجراءات الهامة التي اتخذناها لدعم القطاع حتى الآن ، بالإضافة إلى تخصيص 45000 تأشيرة عمال موسمي ودعم حكومي أوسع لفواتير الطاقة من خلال خطة إغاثة فواتير الطاقة.”
البحث عن بي بي سي نيوز: شرق إنجلترا على فيسبوكو انستغرام و تويتر. إذا كان لديك بريد إلكتروني اقتراح قصة [email protected]