قال كريستي جيندرون ، عالم الأعصاب في جامعة ميشيغان في آن أربور: “هناك مكان خاص جدًا بالنسبة لي في جحيم الطيران”.
حصل Gendron على تلك البقعة من خلال البحث في كيفية استجابة ذباب الفاكهة الحي لرؤية الموتى. لدراسة ما يسمى بتصور الموت ، نحتاج إلى جثث ؛ يستخدم جندرون وزملاؤه الجوع للحصول على جوعهم.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
كشف هذا العمل المهووس ، الذي نُشر يوم الثلاثاء في مجلة PLOS Biology ، عن مجموعات من الخلايا العصبية في أدمغة الحشرات التي تجعلها تتقدم في العمر بشكل أسرع بعد رؤية الذباب الميت. ستساعد النتائج العلماء على فهم كيف يحول دماغ الحيوان ما يدركه إلى تفاعلات جسدية في الجسم.
الحيوانات في جميع أنحاء مملكة الحياة تدرك بشدة الموت. الفيلة تحزن على موتاها. الغربان تقيم “جنازات” ؛ وبالنسبة للنحل والنمل والنمل الأبيض ، فإن المهمة هي عمل متخصص يؤديه فقط بعض أفراد المستعمرة.
اكتشف جيندرون وسكوت بليتشر ، عالم الأحياء بجامعة ميشيغان ، كيف يتعامل الذباب مع النفوق عن غير قصد. كانوا يحاولون معرفة ما إذا كان الذباب سيظهر استجابة سلوكية أو فسيولوجية ، مثل نظام مناعي معزز ، بعد التواجد حول ذباب آخر أصيب بمرض. قال بليتشر: “الأنواع الوحيدة من الاستجابات التي رأيناها حدثت بعد وفاة الذباب الذي أصابنا”.
وجد بليتشر وجيندرون أن الذباب الذي رأى الجثث تم تجنبه من قبل الذباب الآخر ، كما لو كان قد تم تمييزه بالموت (كيف يعمل هذا لا يزال لغزا). وسرعان ما فقد مشاهدو الجثث الدهون المخزنة وماتوا في وقت أبكر من نظرائهم غير المصابين بالصدمات.
قال بليتشر: “لطالما كان مختبرنا مهتمًا بكيفية سيطرة الدماغ على الشيخوخة” ، لذلك قرروا البحث في كيفية ترجمة الإدراك الحسي للذباب الميت إلى حياة أقصر في الذباب الحي.
قام العالمان بإيواء الذباب الحي في قوارير بها جثث ذبابة لمدة يومين ، وتتبعا نشاط الدماغ باستخدام صبغة خضراء فلورية. كشف تشريح هذه الذباب المعرض للموت عن نشاط في الجسم الإهليلجي ، والذي يدمج المعلومات الحسية في الدماغ.
ثم حدد جندرون وبليتشر الخلايا العصبية الرئيسية في الجسم الإهليلجي. عندما تم إيقاف هذه الأشياء ، فإن رؤية الذباب الميت لا تفعل شيئًا على مدى حياة الأحياء. عندما قام الباحثون بتنشيط هذه المجموعات العصبية ، التقى الذباب بصانعهم في وقت أقرب ، حتى لو لم يتعرضوا أبدًا للذباب الميت.
قال مارك تاتار ، عالم الأحياء في جامعة براون الذي لم يشارك في الدراسة: “لقد أظهروا أن مجموعة محددة من الخلايا العصبية التي تمتلك مستقبلات السيروتونين تستخدم” من قبل الذباب الحي لإدراك الميتة منها. “هذا هو جمال هذه الورقة.”
ليس من الواضح تمامًا لماذا تؤدي رؤية الذباب الميت إلى اندفاع أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة للانضمام إليهم. يشك التتار في أن الذباب الميت هو علامة على الخطر بالنسبة لأولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة ، لذلك يتوقع أن تؤدي رؤيتهم الذباب إلى زيادة الطاقة في عملية التكاثر على حساب طول العمر.
ذكرت ورقة بحثية صدرت عام 2022 أن إناث الذباب المعرضة للجثث تضع المزيد من البيض ، لكنها لم تجد أي تأثير على مدى الحياة. قال بليتشر إن المؤلفين استخدموا تعريضات للجثث “أقل خطورة بكثير” ، مما قد يؤدي إلى تأثيرات مختلفة. في تجاربهم ، لم يشهد بليتشر وجيندرون زيادة في الإنتاج الإنجابي من الذباب المعرض للموت.
الفرضية الأخرى هي أن العمر الأقصر ينتج عن الإجهاد الناجم عن إدراك الموت. يؤدي الإجهاد المزمن لدى الحيوانات إلى مشاكل صحية ويقصر من العمر الافتراضي ، كما أن الذباب يستجيب للضغط أيضًا. قال بليتشر: “إذا وجدنا أنفسنا فجأة في بحر من البشر الأموات ، فسيكون ذلك مرهقًا للغاية”.
يأمل الباحثون في إلقاء نظرة أوسع على نتائجهم وإلقاء نظرة على الطرق الأخرى التي تؤثر بها التفاعلات الاجتماعية ، أو عدم وجودها ، في شيخوخة الذباب. ولفهم ما إذا كانت الشيخوخة بشكل أسرع بعد رؤية الموت مفيدة بطريقة ما للذباب ، يقول تتار إننا بحاجة إلى قضاء بعض الوقت لدراسة ذبابة الفاكهة في بيئتها الطبيعية – بدلاً من المختبر فقط.
وقال إن هذه الأنواع “موجودة في المختبر منذ 120 عامًا” ، مضيفًا: “نحن نفكر فيها ككائنات وراثية ، بدلاً من كونها حشرات طبيعية حرة”.
عام 2023 شركة نيويورك تايمز