كانت رائحة تستحضر ذكرى. كلاهما لإميلي كوتشباور في نورث كارولينا ورايان بومبا في شيكاغو. كان دخانًا من حرائق الغابات ، ورائحة عالم يزداد سخونة وأحيانًا تشتعل فيه النيران.
كان لدى Kuchlbauer ذكريات الماضي لمفاجأة طلاء السخام سيارتها قبل ثلاث سنوات عندما كانت خريجة كلية حديثة في سان دييغو. كان لدى بومبا ديجا فو من سان فرانسيسكو ، حيث كان الهواء كثيفًا بالدخان كان على الناس أن يخفوا. لقد اكتشفوا أنهم تركوا مخاوف حرائق الغابات في كاليفورنيا ، لكن كندا التي تحترق من البحر إلى ارتفاع درجة حرارة البحر جلبت واحدة من أكثر الآثار العميقة لتغير المناخ إلى الأماكن التي بدت في يوم من الأيام محصنة.
“لقد كان شعورًا مروعًا للغاية ، لأن الحوار في كاليفورنيا يشبه ،” أوه ، هذا طبيعي. هذا هو بالضبط ما يحدث على الساحل الغربي ، “لكنه ليس طبيعيًا إلى حد كبير هنا” ، قال كوتشباور.
يقول العلماء إنه مع استمرار تغير مناخ الأرض من الغازات المسببة للاحتباس الحراري المتدفقة في الهواء ، فإن عددًا أقل من الناس بعيدًا عن متناول أيدي دخان حرائق الغابات المتصاعدة والمميتة. تستهلك حرائق الغابات بالفعل ثلاث مرات أكثر من الولايات المتحدة وكندا كل عام مما كانت عليه في الثمانينيات وتتوقع الدراسات تفاقم الحرائق والدخان.
في حين أن العديد من الأشخاص الذين يتعرضون للهواء السيئ قد يسألون أنفسهم عما إذا كان هذا “طبيعيًا جديدًا” ، قال العديد من العلماء لوكالة أسوشيتيد برس إنهم يرفضون على وجه التحديد أي فكرة من هذا القبيل لأن العبارة تجعل الأمر يبدو وكأن العالم قد تغير إلى نمط جديد وثابت من الأحداث المتطرفة.
“هل هذا طبيعي جديد؟ قال مايكل مان عالم المناخ بجامعة بنسلفانيا “لا ، إنه شيء جديد غير طبيعي”. “إن الأمر لا يزال يزداد سوءًا. إذا واصلنا تدفئة الكوكب ، فلن نستقر في حالة جديدة. إنه خط أساس دائم الحركة للأسوأ والأسوأ “.
اقترحت جينيفر فرانسيس ، كبيرة علماء مركز وودويل لأبحاث المناخ ، أنه من المؤسف أن مصطلح “حرائق الغابات” ربما يحتاج أيضًا إلى إعادة التفكير.
قال فرانسيس: “لا يمكننا أن نطلق عليها حرائق الغابات بعد الآن”. “إلى حد ما هم ليسوا متوحشين ، ليسوا متوحشين. لم تعد طبيعية بعد الآن. نحن فقط نجعلهم أكثر احتمالا. نحن نجعلها أكثر حدة “.
أخبر العديد من العلماء وكالة أسوشييتد برس أن مشكلة الدخان وحرائق الغابات سوف تتفاقم تدريجياً حتى يقلل العالم بشكل كبير من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، وهو ما لم يحدث على الرغم من سنوات من المفاوضات الدولية والأهداف السامية.
تزداد الحرائق في أمريكا الشمالية سوءًا بشكل عام ، حيث تحرق المزيد من الأراضي. حتى قبل شهر يوليو ، وهو أكثر شهور الحرائق ازدحامًا في البلاد ، سجلت كندا رقماً قياسياً لمعظم المناطق المحروقة بمساحة 31432 ميلاً مربعاً (81409 كيلومترات مربعة) ، وهو ما يقرب من 15٪ أعلى من الرقم القياسي القديم.
قال أ. بارك ويليامز ، عالم المناخ الحيوي في جامعة كاليفورنيا والذي يدرس النار والماء: “يمكن أن يحدث مثل هذا العام مع تغير المناخ أو بدونه ، لكن ارتفاع درجات الحرارة جعله أكثر احتمالًا”. “إننا نشهد ، خاصة في جميع أنحاء الغرب ، زيادات كبيرة في التعرض للدخان وانخفاض جودة الهواء التي تُعزى إلى زيادة نشاط الحرائق.”
ربطت العديد من الدراسات بين تغير المناخ والزيادات في حرائق أمريكا الشمالية لأن الاحترار العالمي يؤدي إلى زيادة الطقس المتطرف ، وخاصة الجفاف وغالبًا في الغرب.
عندما يجف الغلاف الجوي ، فإنه يمتص الرطوبة من النباتات ، مما يخلق المزيد من الوقود الذي يحترق بشكل أسهل وأسرع وبكثافة أكبر. قال عالم الحرائق الكندي مايك فلانيجان من جامعة طومسون ريفرز في كولومبيا البريطانية ، إنك تضيف المزيد من الصواعق من المزيد من العواصف ، بعضها عبارة عن صواعق صاعقة جافة. وقال إن مواسم الحرائق تطول ، وتبدأ مبكرا وتستمر في وقت لاحق بسبب الطقس الأكثر دفئا.
قال فلانيغان: “علينا أن نتعلم كيف نعيش مع النار والدخان ، هذه هي الحقيقة الجديدة”.
قال روناك بهاتيا ، الذي انتقل من كاليفورنيا إلى إلينوي للدراسة الجامعية في 2018 ويعيش الآن في شيكاغو ، إن الأمر بدا في البداية وكأنه مزحة: دخان حريق هائل يتبعه هو وأصدقاؤه من الساحل الغربي. ولكن إذا استمرت ، فلن تكون مضحكة.
قال بهاتيا: “إنه يجعلك تفكر في تغير المناخ وأيضًا كيف يمكن أن يؤثر بشكل أساسي ، كما تعلم ، في أي مكان”. إنها ليست مشكلة كاليفورنيا فقط أو مشكلة أستراليا. إنها مشكلة في كل مكان نوعًا ما “.
في المتوسط ، تحترق حرائق الغابات في الولايات المتحدة الآن حوالي 12000 ميل مربع (31000 كيلومتر مربع) سنويًا ، أي حوالي حجم ولاية ماريلاند. من عام 1983 إلى عام 1987 ، عندما بدأ مركز مكافحة الحرائق الوطني المشترك بين الوكالات في الاحتفاظ بالإحصاءات ، تم حرق حوالي 3300 ميل مربع (8.546 كيلومتر مربع) فقط سنويًا.
خلال السنوات الخمس الماضية ، بما في ذلك انخفاض قياسي في عام 2020 ، بلغ متوسط حرق كندا 12279 ميلاً مربعاً (31803 كيلومترات مربعة) ، وهو أكبر بثلاث مرات ونصف من متوسط 1983 إلى 1987.
أنواع الحرائق التي شوهدت هذا العام في غرب كندا كانت بمقادير العلماء ونماذج الكمبيوتر المتوقعة في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين. وقال فلانيجان إن شرق كندا ، حيث تمطر في كثير من الأحيان ، لم يكن من المفترض أن تشهد حرائق عرضية كهذه حتى منتصف القرن الحادي والعشرين.
قال فلانيجان إنه إذا كان الشرق الكندي يحترق ، فهذا يعني في النهاية ، وربما في وقت أقرب مما كان يعتقد الباحثون ، أن الولايات الأمريكية الشرقية ستحترق أيضًا. وأشار هو وويليامز إلى حرائق مدمرة في جاتلينبرج بولاية تينيسي أسفرت عن مقتل 14 شخصًا في عام 2016 خلال فترة جفاف قصيرة في الشرق.
لقد أحرقت أمريكا أكثر بكثير في الماضي ، لكن هذا لأن الناس لم يحاولوا وقف الحرائق وكانوا أقل تهديدًا. قال ويليامز إن الغرب كان يشوب حرائق أكبر وبشكل منتظم حتى منتصف القرن التاسع عشر ، مع المزيد من الاستيطان في الأراضي ، ثم حاولت الحكومة الأمريكية إخماد كل حريق بعد حريق يلوستون العظيم عام 1910.
منذ حوالي الخمسينيات من القرن الماضي ، خفضت أمريكا حرائق الغابات إلى الحد الأدنى ، لكن لم يكن هذا هو الحال منذ حوالي عام 2000.
قال ويليامز: “اعتقدنا أن الأمر تحت السيطرة ، لكننا لا نفعل ذلك”. “تغير المناخ كثيرًا لدرجة أننا فقدنا السيطرة عليه”.
كلما ازدادت درجة حرارة القطب الشمالي كلما زاد ذوبان الثلوج والجليد هناك – تزداد درجة حرارة القطب الشمالي ثلاث مرات أسرع من بقية الأرض – تصبح الاختلافات في الصيف بين القطب الشمالي وخطوط العرض الوسطى أصغر. قال مان وفرانسيس إن ذلك يسمح للتيار النفاث من الهواء فوق الأرض بالتعرج والتعثر ، مما يطيل نوبات سوء الأحوال الجوية. يقول علماء آخرون إنهم ينتظرون المزيد من الأدلة على تأثير نوبات الطقس العالق.
ربطت دراسة جديدة نُشرت في 23 حزيران (يونيو) بين نمط الطقس العالق وانخفاض الغطاء الثلجي في أمريكا الشمالية في الربيع.
بالنسبة للأشخاص الذين يتعرضون لهواء سيئ من دخان حرائق الغابات ، فإن التهديدات المتزايدة للصحة هي جزء من الواقع الجديد.
تعرض حرائق الغابات حوالي 44 مليون شخص سنويًا في جميع أنحاء العالم لهواء غير صحي ، مما يتسبب في وفاة حوالي 677 ألف شخص سنويًا ، 39٪ منهم أطفال ، وفقًا لدراسة أجريت في المملكة المتحدة عام 2021.
أظهرت إحدى الدراسات التي نظرت في عشرات السنين من التعرض لدخان حرائق الغابات في ولاية واشنطن زيادة بنسبة 1٪ لجميع الأعمار في احتمالات الوفاة غير المؤلمة في نفس اليوم الذي ضرب فيه الدخان المنطقة و 2٪ في اليوم التالي. قفز خطر حدوث وفيات الجهاز التنفسي بنسبة 14٪ بل وأكثر من ذلك ، بنسبة 35٪ ، للبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و 64 عامًا.
بناءً على الدراسات التي تمت مراجعتها من قبل الأقران ، قدر معهد التأثيرات الصحية أن الملوث الرئيسي للدخان تسبب في 4 ملايين حالة وفاة في جميع أنحاء العالم وحوالي 48000 حالة وفاة في الولايات المتحدة في عام 2019.
الجسيمات الصغيرة التي تشكل الملوث الرئيسي لدخان حرائق الغابات ، والتي تسمى PM2.5 ، هي فقط الحجم المناسب لتغرس في أعماق الرئتين وتمتص في الدم. قال كريس إيبي ، عالم المناخ والصحة بجامعة واشنطن ، إنه في حين أن حجمها حظي بالاهتمام ، فإن تكوينها مهم أيضًا.
قال إيبي: “هناك دليل ناشئ على أن سمية دخان حرائق الغابات PM2.5 أكثر سمية مما يخرج من أنابيب العادم”.
قال إد أفول ، الأستاذ الفخري في كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا ، إن سلسلة الآثار الصحية قد تصبح مشكلة متنامية في أعقاب حرائق الغابات ، بما في ذلك اتجاه الريح من المصدر.
بالإضافة إلى العيون المتهيجة والحلق المخربش ، يمكن أن يؤدي استنشاق دخان حرائق الغابات أيضًا إلى حدوث مشكلات طويلة الأمد في جميع أنحاء الجسم. وقال أفول إن ذلك يشمل تأثيرات تنفسية بما في ذلك الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن ، بالإضافة إلى التأثيرات على وظائف القلب والدماغ والكلى.
قال أفول: “على المدى الطويل ، لن يختفي تغير المناخ ولسوء الحظ دخان حرائق الغابات لأننا لم نفعل ذلك كثيرًا بالسرعة الكافية لإحداث فرق” ، مضيفًا أنه بينما يمكن للناس اتخاذ خطوات مثل إخفاء أو استخدام مرشحات الهواء لمحاولة حماية أنفسهم ، نحن في النهاية “خلف المنحنى هنا من حيث الاستجابة لذلك.”
___
تقرير بورنستين من واشنطن ووالينج من شيكاغو.
___
تابع تغطية وكالة أسوشييتد برس للمناخ والبيئة على https://apnews.com/hub/climate-and-environment
___
تابعوا سيث بورنستين وميلينا والينغ على تويتر على تضمين التغريدة و تضمين التغريدة.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.