قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
عندما كانت الديناصورات تجوب الأرض، كان محيطها يبدو مختلفًا تمامًا عن العالم اليوم. ولكن كانت هناك أيضًا بعض أوجه التشابه. والآن أكد العلماء شيئًا جديدًا: أضاءت أنواع مختلفة من اليراع الليل خلال أواخر الدهر الوسيط.
ويأتي هذا الاكتشاف من حفرية لنوع قديم من اليراع تم اكتشافه لأول مرة في عام 2016، محصورًا في كهرمان بورمي عمره 99 مليون عام من شمال ميانمار. الخنفساء هي النوع الثاني من اليراع الذي تم تحديده من الدهر الوسيط.
قدر العلماء أن اليراعات قد طورت تلألؤًا بيولوجيًا جويًا، والقدرة على التوهج أثناء الطيران، منذ 100 مليون سنة على الأقل في دراسة أجريت في يوليو 2022 والتي حللت أول حفرية ليراع من حقبة الحياة الوسطى تم وصفها في عام 2015. ولكن نظرًا لأن بقاء اليراع من هذه الفترة قد يكون من الصعب ويقول الخبراء إن أجسام الحشرات الناعمة لا يتم حفظها بشكل جيد في السجل الأحفوري، لذا كان من الصعب تحديد تطور الخنافس وتألقها البيولوجي.
يمكن للأنواع التي تم تحديدها مؤخرًا، والتي يطلق عليها اسم Flammarionella hehaikuni، أن تساعد الباحثين على فهم أفضل للتطور المبكر لليراعات وهذه السمة المميزة، وفقًا لدراسة نشرت في 11 سبتمبر في مجلة Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
وقال تشينيانغ كاي، المؤلف الرئيسي للدراسة: “تساعد الحفرية في سد الفجوات في فهم التاريخ التطوري للخنافس اللامعة (التي تنتمي إليها اليراعات الخنفساء) وتظهر أن السمات الرئيسية، مثل الأعضاء الضوئية في البطن، ظلت ثابتة منذ منتصف العصر الطباشيري”. ، أستاذ في معهد نانجينغ للجيولوجيا وعلم الحفريات في الأكاديمية الصينية للعلوم في بكين، في رسالة بالبريد الإلكتروني.
“كم هو رائع أن الديناصورات رأت ذات مرة اليراعات تطير عند الغسق؟”
اليراعات في أرض الديناصورات
عند النظرة الأولى لأحفورة اليراع في عام 2016، قال كاي إنه يعتقد أن الخنفساء كانت نوعًا من خنفساء النقر في عائلة Elateridae – على غرار نوع منفصل ساعد كاي أيضًا في التعرف عليه من الكهرمان البورمي في عام 2021 – بسبب المسنن الفريد للحشرة المتحجرة. هوائيات لا تملكها اليراعات الحديثة. ولكن عندما أعاد النظر في الحفرية الغريبة الموصوفة في الدراسة الجديدة في أواخر عام 2022، لاحظ تساي العضو الخفيف المحفوظ جيدًا، وهو أحد سمات اليراعات.
وقال الدكتور أوليفر كيلر، المتخصص في جمع المتاحف البحثية في جامعة ميشيغان في آن أربور، والذي درس نظام وتصنيف اليراعات، إن هناك 10 أنواع من اليراعات السابقة التي لم يتم التعرف عليها إلا من خلال الحفريات.
وقال كيلر عبر البريد الإلكتروني: “تكمن أهمية هذا الاكتشاف في ندرة حفريات اليراعات من تلك الفترة”. وأضاف أنه لأنه تم تحديد نوع واحد فقط من اليراع الطباشيري، “يمكن استخدام هذا النوع الجديد لإعادة النظر في (دراسة يوليو 2022) لتحديد تاريخ أفضل لتطور اليراعات في ضوء الأدلة الجديدة”. ولم يكن كيلر جزءًا من الدراسة الجديدة أو بحث 2022.
تتوهج اليراعات لعدة أسباب، أكثرها شيوعًا كآلية دفاع ووسيلة للتواصل وجذب الأصدقاء. وقال كيلر إنه في حين أنه من الصعب التكهن كيف كانت تبدو الومضات قبل 100 مليون سنة، فمن الممكن أنها كانت تبدو مشابهة لتلك التي نراها اليوم.
أطلق مؤلفو الدراسة على الخنفساء اسم تكريمًا لعالم الفلك الفرنسي كاميل فلاماريون وهايكون هي، جامع الهواة الذي تبرع بالعديد من عينات العنبر الأخرى للمؤلفين، وفقًا للدراسة.
تنوع اليراع
ويوجد اليوم أكثر من 2000 نوع من اليراع، وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي في لندن. ويفترض مؤلفو الدراسة أن أنواع اليراع القديمة التي تم الإبلاغ عنها حديثًا تنتمي إلى فصيلة Luciolinae، وهي فصيلة فرعية تضم حاليًا حوالي 450 نوعًا، وذلك بسبب وضع العضو الخفيف على بطن الحشرة، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة الدكتور روبن كوندراتا، عالم الحشرات والباحث في علم الحشرات. أستاذ مشارك في قسم علم الحيوان بجامعة بالاتسكي أولوموك في جمهورية التشيك.
ومع ذلك، لا يوجد أي نوع موجود من نوع Luciolinae يمتلك قرون استشعار غريبة كانت تمتلكها الحفرية، والتي يشتبه المؤلفون في أنها ستختلف أيضًا اعتمادًا على جنس الحشرة، وفقًا للدراسة. الحفرية التي تم تحديدها حديثًا هي لأنثى.
علاوة على ذلك، فإن حفرية اليراع، التي يبلغ طولها أقل من سنتيمتر واحد (0.4 بوصة)، تختلف شكليا عن العينة الأخرى التي تم تحديدها في عام 2015، مما يدل على أن الأعضاء الضوئية لأنواع الدهر الوسيط كانت أكثر تنوعا مما كان يعتقد من قبل ولكنها لا تزال مماثلة لتلك الموجودة في العصر الوسيط. اليراعات الحديثة، قال كوندراتا في رسالة بالبريد الإلكتروني.
وقال المؤلفون إنهم يأملون في ظهور المزيد من حفريات اليراع من الدهر الوسيط لتعزيز فهم العلماء للأصول الغامضة للخنافس ذات الإضاءة الحيوية.
“استنادًا إلى المعرفة الحديثة، نشأت اليراعات في عصر الدهر الوسيط على الرغم من أن الفترة الأكثر دقة لأصلها لا تزال غير واضحة. وقال كوندراتا: “قد تكشف الاكتشافات المستقبلية المزيد من المعلومات حول تنوعها وشكلها”. “نظرًا لعدم وجود معلومات حول المراحل غير الناضجة لليراعات منذ تطورها المبكر، سنكون سعداء باكتشافات عينات يرقات أحفورية من الدهر الوسيط.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com