روسو، دومينيكا (AP) – وصف العلماء الذين يدرسون حيتان العنبر التي تعيش حول جزيرة دومينيكا الكاريبية لأول مرة العناصر الأساسية لكيفية التحدث مع بعضهم البعض، في جهد يمكن أن يساعد يومًا ما في حمايتهم بشكل أفضل. .
مثل العديد من الحيتان والدلافين، حيتان العنبر هي ثدييات اجتماعية للغاية وتتواصل عن طريق ضغط الهواء من خلال أنظمتها التنفسية لعمل سلسلة من النقرات السريعة التي يمكن أن تبدو وكأنها سحاب عالي للغاية تحت الماء. تُستخدم النقرات أيضًا كشكل من أشكال تحديد الموقع بالصدى لمساعدتهم على تتبع فرائسهم.
لقد ظل العلماء يحاولون منذ عقود فهم ما قد تعنيه تلك النقرات، ولم يحققوا سوى تقدم ضئيل. وفي حين أنهم ما زالوا لا يعرفون ذلك، فإنهم يعتقدون الآن أن هناك مجموعات من النقرات يعتقدون أنها تشكل “أبجدية صوتية” يمكن للحيتان استخدامها لبناء المعادل التقريبي لما يعتقده الناس ككلمات وعبارات.
وقال: “لقد بدأنا الآن في العثور على اللبنات الأولى للغة الحيتان”. ديفيد جروبر، مؤسس ورئيس مبادرة ترجمة الحيتانيات أو CETI، وهو جهد مخصص لترجمة اتصالات حيتان العنبر.
وفي دراسة نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications، قام الباحثون بتحليل أكثر من 8700 مقتطف من نقرات حيتان العنبر، المعروفة باسم الكودا. يقولون إنهم عثروا على أربعة مكونات أساسية يعتقدون أنها تشكل هذه الأبجدية الصوتية.
وقال براتيوشا شارما، الباحث الرئيسي في الورقة، إن هذه الأبجدية يمكن أن تستخدمها الحيتان بعد ذلك في عدد غير محدود من المجموعات.
وقال شارما، خبير الذكاء الاصطناعي وعلوم الكمبيوتر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “لا يبدو أن لديهم مجموعة ثابتة من الرموز”. وقالت: “هذا يمنح الحيتان إمكانية الوصول إلى نظام اتصالات أكبر بكثير”، موضحة أن الأمر يبدو كما لو أن الحيتان لديها قاموس كبير جدًا.
تمتلك حيتان العنبر أكبر أدمغة لأي حيوان على هذا الكوكب حيث يصل وزنها إلى 20 رطلاً، أي ما يعادل ستة أضعاف حجم الدماغ البشري المتوسط. تعيش في مجموعات أمومية مكونة من حوالي 10 أفراد وتلتقي أحيانًا بمئات أو آلاف الحيتان الأخرى. يمكن أن تنمو حيتان العنبر حتى يصل طولها إلى 60 قدمًا (18 مترًا) وتغوص إلى ما يقرب من 3280 قدمًا (1000 متر) للبحث عن الحبار. ينامون عموديا، في مجموعات.
وقال غروبر، أستاذ علم الأحياء في جامعة مدينة نيويورك، إن حيتان العنبر يبدو أن لديها روابط اجتماعية متطورة، وفك رموز أنظمة الاتصال الخاصة بها يمكن أن يكشف عن أوجه التشابه مع اللغة البشرية والمجتمع.
للحصول على أمثلة كافية لنقرات حوت العنبر في دومينيكا، حيث يبلغ عدد الحيتان المقيمة حوالي 200 حوت، أنشأ العلماء استوديو تسجيل عملاق تحت الماء مزود بميكروفونات على أعماق مختلفة. تسجل العلامات الموجودة على الحيتان أيضًا الوضع الذي تكون فيه عند النقر – على سبيل المثال الغوص، والنوم، والتنفس على السطح – وما إذا كانت هناك أي حيتان أخرى قريبة قد تتواصل معها.
ووصف جيريمي جولدبوغن، الأستاذ المساعد للمحيطات في جامعة ستانفورد، البحث الجديد بأنه “استثنائي”، قائلاً إن له “آثارًا واسعة النطاق على كيفية فهمنا لعمالقة المحيطات”.
وقال جولدبوجن، الذي لم يشارك في الدراسة، إنه إذا تمكنا يومًا ما من فهم ما تقوله حيتان العنبر، فيجب استخدام هذه المعرفة لأغراض الحفاظ على البيئة، مثل تقليل خطر تعرضها للضرب بالسفن أو تقليل مستويات الضوضاء في المحيط.
يتم تصنيف حيتان العنبر على أنها “ضعيفة” من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة. لقد تم اصطياد الحيتان لعدة قرون للحصول على الزيت الموجود في رؤوسها العملاقة وما زال هذا النوع يتعافى.
وقالت ديانا ريس، خبيرة سلوك واتصالات الثدييات البحرية في جامعة مدينة نيويورك، إن العلماء يفهمون جوانب معينة من تواصل الحيوانات البحرية بشكل جيد إلى حد معقول، بما في ذلك الصفارات التي تستخدمها الدلافين والأغاني التي تغنيها الحيتان الحدباء.
ولكن عندما يتعلق الأمر بحيتان العنبر، فحتى هذه المعرفة الأساسية غير موجودة.
وقالت: “الجديد في هذه الدراسة هو أنهم يحاولون النظر إلى أساس نظام اتصالات الحيتان… وليس فقط النداءات المحددة التي يصدرونها”.
وقالت ريس، التي لم تشارك في البحث الجديد، إنها تأمل أن نتمكن في يوم من الأيام من مطابقة نقرات الحيتان مع سلوكها.
وقالت: “لن نفهم أبدًا ما تعنيه النقرات لحوت آخر، ولكن قد نتمكن من فهم ما تعنيه النقرات بدرجة كافية للتنبؤ بسلوكه”. وقالت: “هذا وحده سيكون إنجازا مذهلا”.
وقال جروبر، مؤسس CETI، إن هناك حاجة إلى الملايين وربما المليارات من رموز الحيتان لجمع بيانات كافية لمحاولة معرفة ما تقوله الحيتان، لكنه يتوقع أن يساعد الذكاء الاصطناعي في تسريع التحليل. وقال إن مجموعات حيتان العنبر الأخرى – الحيتان الموجودة في المحيطات العميقة من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي – من المحتمل أن تتواصل بطرق مختلفة قليلاً.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.