كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) – توجه صاروخ القمر الجديد العملاق التابع لناسا إلى منصة الإطلاق يوم السبت استعدادًا لأول رحلة طيران حول القمر لرواد الفضاء منذ أكثر من نصف قرن.
يمكن أن تبدأ رحلة الذهاب والعودة في وقت مبكر من شهر فبراير.
بدأ الصاروخ الذي يبلغ طوله 322 قدمًا (98 مترًا) زحفه بسرعة ميل في الساعة (1.6 كيلومتر في الساعة) من مبنى تجميع المركبات بمركز كينيدي للفضاء عند الفجر. وكان من المتوقع أن تستغرق الرحلة التي يبلغ طولها أربعة أميال (ستة كيلومترات) حتى حلول الظلام.
تجمعت حشود من العاملين في مركز الفضاء وعائلاتهم في برد الفجر لمشاهدة الحدث الذي طال انتظاره، والذي تأخر لسنوات. وتجمعوا معًا قبل خروج صاروخ نظام الإطلاق الفضائي من المبنى، الذي تم بناؤه في الستينيات لاستيعاب صواريخ ساتورن V التي أرسلت 24 رائد فضاء إلى القمر خلال برنامج أبولو. وقاد الحشد المبتهج مدير ناسا الجديد جاريد إسحاقمان وجميع رواد الفضاء الأربعة المكلفين بالمهمة.
بوزن 11 مليون رطل (5 ملايين كيلوغرام)، قام صاروخ نظام الإطلاق الفضائي وكبسولة طاقم أوريون في الأعلى بالتحرك على متن ناقلة ضخمة تم استخدامها خلال عصر أبولو والمكوك. تمت ترقيته من أجل الثقل الإضافي لصاروخ SLS.
تم إطلاق SLS الأول والوحيد الآخر – والذي أرسل كبسولة أوريون فارغة إلى مدار حول القمر – في نوفمبر 2022.
قال جون هانيكوت من وكالة ناسا عشية إطلاق الصاروخ: “يبدو الأمر مختلفًا كثيرًا، حيث تضع طاقمًا على الصاروخ وتأخذ الطاقم حول القمر”.
تطلب تلف الدرع الحراري ومشاكل الكبسولة الأخرى أثناء الرحلة التجريبية الأولية إجراء تحليلات واختبارات مكثفة، مما أدى إلى تأخير انطلاقة الطاقم الأولى إلى القمر حتى الآن. لن يدور رواد الفضاء حول القمر أو حتى يهبطوا عليه. ستحدث هذه القفزة العملاقة في الرحلة الثالثة في تشكيلة Artemis بعد سنوات قليلة من الآن.
وسينضم إلى القائد ريد وايزمان والطيار فيكتور جلوفر وكريستينا كوتش – رواد فضاء ناسا منذ فترة طويلة وذوي خبرة في رحلات الفضاء – في مهمة مدتها 10 أيام رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن، وهو طيار مقاتل سابق ينتظر رحلته الصاروخية الأولى.
وسيكونون أول شخص يطير إلى القمر منذ أن أنهى جين سيرنان وهاريسون شميت من أبولو 17 برنامج الهبوط على سطح القمر في عام 1972. وقام اثنا عشر رائد فضاء بالتجول على سطح القمر، بدءًا من نيل أرمسترونج وباز ألدرين في عام 1969.
وتنتظر وكالة ناسا إجراء اختبار تزويد الوقود لصاروخ SLS على المنصة في أوائل فبراير قبل تأكيد موعد الإطلاق. وقال مدير الإطلاق، تشارلي بلاكويل طومسون، يوم الجمعة، إنه اعتمادًا على كيفية سير العرض التجريبي، “سيحدد ذلك في النهاية طريقنا نحو الإطلاق”.
أمام وكالة الفضاء خمسة أيام فقط للإطلاق في النصف الأول من شهر فبراير قبل أن تصل إلى شهر مارس.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.