بورتلاند، أوريغون (ا ف ب) – بدأ كسوف جزئي للشمس صباح السبت، وهو المرحلة الأولى من كسوف “حلقة النار” النادر الذي من المتوقع أن يمر عبر الأمريكتين، في الظهور صباح السبت.
وأظهر البث المباشر لوكالة ناسا لهذه الظاهرة، أن القمر بدأ يغطي الشمس في مدينة يوجين بولاية أوريغون، الساعة 8:08 صباحا بالتوقيت المحلي.
بالنسبة للبلدات والمدن الصغيرة الواقعة على طول مساره الضيق، كان هناك مزيج من الإثارة والمخاوف بشأن الطقس والمخاوف من أن يغمرهم الزوار الذين يتدفقون لمشاهدة الحدث السماوي، والذي يسمى أيضًا كسوف الشمس الحلقي. وهددت السحب والضباب بحجب رؤية الكسوف في بعض الولايات الغربية، بما في ذلك كاليفورنيا وأوريجون.
كان أعضاء حشد من الناس في مركز يوجين للعلوم في يوجين يتمنون بشدة أن تنقشع السحب في الأفق. وقام العشرات من الأشخاص بإعداد تلسكوبات وكاميرات ذات مرشحات خاصة على أمل التقاط الحدث السماوي.
استيقظ شومي كوداما، 11 عامًا، في الساعة 4:30 صباحًا ليقوم بالقيادة من بورتلاند بولاية أوريغون مع والده. وأوضح نظارات الكسوف في يده أنه كان مهووسا بالفضاء منذ أن كان في الخامسة من عمره.
وقال عن الكسوف الحلقي: “يبدو أنه أحد أروع الأشياء التي سمعت عنها على الإطلاق”. “أريد أن أرى كل أنواع الكسوف الممكنة في يوم من الأيام. هذا هدفي.”
على عكس كسوف الشمس الكلي، لا يغطي القمر الشمس بالكامل أثناء كسوف النار. عندما يصطف القمر بين الأرض والشمس، فإنه يترك حدودًا مشرقة ومشتعلة.
مسار السبت: أوريغون ونيفادا ويوتا ونيو مكسيكو وتكساس في الولايات المتحدة، مع شريحة من كاليفورنيا وأريزونا وكولورادو. التالي: شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية، وبليز، وهندوراس، ونيكاراغوا، وكوستاريكا، وبنما، وكولومبيا، والبرازيل. ويشهد معظم الجزء المتبقي من نصف الكرة الغربي كسوفًا جزئيًا.
جلب هذا الحدث السماوي مراقبي الكسوف من جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى المناطق النائية من البلاد لمحاولة الحصول على أفضل رؤية ممكنة. في حديقة برايس كانيون الوطنية في جنوب ولاية يوتا، يمكن رؤية أضواء صغيرة على طول مسار معروف يلتف عبر وادي من الصخور الحمراء بينما ينطلق عشاق الكسوف إلى المسار قبل شروق الشمس لتحديد مكانهم المفضل.
قال جون إدواردز، مطور أدوية السرطان الذي سافر بمفرده عبر البلاد لمحاولة مشاهدة الكسوف من برايس كانيون: “أعتقد أن هذا أحد الأشياء التي توحدنا جميعًا”. “أعتقد أن رؤية هذه التجارب الفريدة التي تأتي نادرًا هو ما أوصلني إلى هنا. وهذا نادر الحدوث.”
يعتمد عرض كل شيء على السماء الصافية، حيث يمكن لجزء من المسار الأمريكي رؤية السحب. خططت ناسا ومجموعات أخرى لبثه مباشرة.
وكان عشرات الآلاف يحصلون على متعة مزدوجة في البوكيرك بولاية نيو مكسيكو، حيث تزامن الكسوف مع مهرجان دولي للمناطيد يجذب ما يقرب من 100 ألف متفرج للصعود الجماعي في الصباح الباكر لمئات من بالونات الهواء الساخن الملونة. ووزع المنظمون 80 ألف زوج من نظارات المشاهدة صباح السبت.
يحضر ألان هان من أورورا بولاية كولورادو المهرجان منذ 34 عامًا، في البداية كأحد أفراد الطاقم ثم كطيار منطاد مرخص. كان منطاده، Heaven Bound Too، واحدًا من بين 72 منطادًا تم اختيارهم لأداء “متوهج” خاص عندما تظلم السماء أثناء الكسوف، حيث يستخدم الطيارون مواقد البروبان لإضاءة بالوناتهم في الميدان.
وقال: “من المثير للغاية أن نكون هنا ونلتقي بين حبنا للطيران وبين شيء طبيعي للغاية مثل الكسوف”.
كان المشاهدون على الساحل الشرقي على استعداد لرؤية قدر أقل من الحدث – ما يقرب من ربع كسوف الشمس في منتصف النهار في بعض المناطق، مثل مدينة نيويورك – لكنهم مع ذلك كانوا مستعدين لمشاهدة السماء. وفي ولاية ماين، توقع المشاهدون رؤية حوالي 12% فقط من الشمس مغطاة، لكن تلسكوب كلارك الموجود على أرض مركز فيرسانت لعلم الفلك بجامعة ماين كان مفتوحًا للجمهور.
قال شون لاتش، مدير مركز فيرسانت باور لعلم الفلك وقبة ماينارد جوردان السماوية، إن القبة السماوية كانت تبيع نظارات السلامة مقابل دولارين يوم السبت لتشجيع المشاهدة الآمنة.
وقال لاتش: “عندما يمر القمر بين الأرض والشمس، فإنه يلقي بظلاله على كوكبنا”. “بمعنى حقيقي للغاية، فإن كسوف الشمس يحدث في ظل القمر.”
كانت صحراء تاتاكوا في كولومبيا تستضيف علماء الفلك الذين يساعدون مجموعة من الأشخاص ضعاف البصر على تجربة الكسوف من خلال الخرائط المرتفعة والتغيرات في درجات الحرارة مع حجب القمر للشمس.
في القبة السماوية في كانكون، قام الزوار الشباب ببناء أجهزة عرض صندوقية لمشاهدة حلقة النار بشكل غير مباشر وآمن. وقال عالم الآثار أرتورو مونتيرو من جامعة تيبيياك في مكسيكو سيتي إن المايا القديمة – الذين أطلقوا على الكسوف اسم “الشمس المكسورة” – ربما استخدموا الزجاج البركاني الداكن لحماية أعينهم.
استعدت المدن والمتنزهات الوطنية الواقعة في المسار لحشود ضخمة. وحث المسؤولون في مقاطعة كلاماث بولاية أوريغون السكان على تخزين البقالة وملء خزانات الوقود الخاصة بهم في حالة عودة حركة المرور على الطرق السريعة ذات المسارين. وقال المتحدث بيتر دينسمور إن برايس كانيون في ولاية يوتا يتوقع أن يكون يوم السبت أكثر أيام الحديقة ازدحامًا خلال العام. وكان متنزه بيدرا دا بوكا الحكومي في البرازيل، المعروف ببروزاته الصخرية المخصصة للتسلق والهبوط من الجبال، يتوقع أيضًا حشودًا.
الكسوف بأكمله – من اللحظة التي يبدأ فيها القمر بحجب الشمس حتى عودته إلى طبيعته – هو من ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات في أي مكان. يستمر جزء حلقة النار من ثلاث إلى خمس دقائق، حسب الموقع.
وفي إبريل/نيسان المقبل، سيمر كسوف كلي للشمس عبر الولايات المتحدة في الاتجاه المعاكس. سيبدأ ذلك في المكسيك وينتقل من تكساس إلى نيو إنجلاند قبل أن ينتهي في شرق كندا.
وستكون حلقة الكسوف الناري التالية في أكتوبر من العام المقبل في أقصى الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية. ستحصل القارة القطبية الجنوبية على واحدة في عام 2026. وسيكون عام 2039 قبل أن تظهر حلقة نارية أخرى في الولايات المتحدة، وستكون ألاسكا الولاية الوحيدة في مسارها المباشر.
____
ذكرت أويان من البوكيرك، نيو مكسيكو. مراسلو وكالة أسوشييتد برس باتريك ويتل في بورتلاند بولاية مين؛ سوزان مونتويا بريان في البوكيرك، نيو مكسيكو؛ برادي ماكومبس في مقاطعة غارفيلد، يوتا؛ وأستريد سواريز في بوغوتا، كولومبيا؛ ماريا فيرزا في كانكون، المكسيك؛ وساهم في هذا التقرير موريسيو سافاريزي من ساو باولو بالبرازيل.